SA PRÉSENCE D'ESPRIT

phe. Mais Bolingbroke, que rien ne déconcertait et qui n'avait pas été un des moins empressés à applaudir

la nouvelle pièce, fit venir dans sa loge l'acteur Booth, chargé du principal rôle, et lui remettant une bourse de cinquante guinées : «Voilà la récompense, lui dit-il, de ce que vous avez si bien défendu la cause de la liberté « contre un dictateur perpétuel. » C'était renvoyer cruellement le trait à ses agresseurs en leur rappelant qu'ils avaient été jusque-là les partisans d'un général ambitieux et tout-puissant, et, dans une attaque dirigée par les whigs contre les tories, trouver une formidable accusation contre les whigs eux-mêmes !

Une cause ainsi soutenue par de tels champ ions est nécessairement juste et doit triompher. En deux années, l'a nation avait été éclairée, la chambre des communes amenée à désirer ardemment la cessation de la guerre, et la reine Anne instruite des véritables intérêts du pays. En un mot l'esprit public était entièrement modifié, et, à un enivrant entraînement vers une lutte acharnée, avait succédé en Angleterre une aspiration générale vers la paix. La première partie de la mission des tories était merveilleusement accomplie. Restait la seconde. Mais Bohngbroke n'avait pas attendu ce point de maturité pour la commencer et ouvrir les négociations.