BOLINGBROKE L'ENVOIE EN FRANCE

chargé de dire à Loir-- XIV « que les nouveaux mice nistres d'Angleteirt-^uhaitaientla paix, mais qu'il a ne dépendait pa eux d'ouvrir immédiatement une « négociation particulière avec la France ; qu'il était « nécessaire que le roi fît encore proposer aux états- « généraux de renouer les conférences pour la paix; « que, lorsqu'elles seraient ouvertes, les ambassa- « deurs, que l'Angleterre nommerait pour y assister, « auraient des ordres si précis, qu'il ne serait plus « permis aux Provinces-Unies d'en retarder la con- « clusion 1 . » Bolingbroke, si habile à pénétrer les hommes, eut bien vite jugé l'aventureux abbé, et il n'hésita pas à lui exposer nettement les chances favorables et les chances contraires de son entreprise. « Il

s'agit, lui dit-il, d'avoir trente mille livres de rente ou d'être pendu. Divers hasards peuvent vous faire arrêter comme espion. Voilà le mauvais côté. Mais., si vous échappez à la corde, vous acquerrez la fortune et serez utile à ce pays-ci et au vôtre. » Gautier, espérant qu'il le serait surtout à lui-même, et déterminé principalement * par cette considération toute personnelle,

1 Mémoires de Torcy, ibid. De Flassan, Histoire de la diplomatie, t. IV, p. 297 et suiv. Lettres de Bolingbroke, ouvrage déjà cité.

3 Le jugement que je porte sur Gautier est basé sur les extraits suivants de la correspondance de Bolingbroke : « ... On aurait pu prouver « que le passe-port envoyé ici est un de ceux remis à Fontainebleau,