VOYAGE DE L'ABBÉ GAUTIER

consentit à accepter une mission qui lui paraissait encore plus profitable que glorieuse, et ce hardi courtier de paix s embarqua le 12 janvier 1711, emportant avec lui la nouvelle de la détermination la plus grave de l'époque et la plus surprenante pour toute l'Europe.

Heureusement arrivé à Nieuport et bientôt à Paris, où il descendit, sous le nom de Delorme, à la maison des pères de l'oratoire de la rue Saint-Honoré, Gautier ne tarda pas à se rendre chez Torcy 1 et l'aborda

« quoique Gautier fût prêt à jurer qu'il l'avait reçu quelques mois au- « paravant, ce qui, je l'avoue, n'a pas fait gagner l'abbé dans mon es- « time. *» Lettre à Prior du 29 septembre (10 octobre) 1712. — « Je « vous avoue, monsieur, que je suis entièrement de votre opinion à l'éa gard de l'abbé Gautier, qui est fort heureux d'avoir un patron tel que « vous. » Lettre à Torcy du 30 septembre (11 octobre 1712). — « Gautier « m'a tourmenté à la mort pour que j'écrive une lettre à M. de Pont- « chartrain, afin de faire relâcher un navire anglais qui a été pris pen- « dant la suspension d'armes. Je soupçonne que le bon abbé agiote à « l'aide de son ministère. » Lettre à Prior du 15-26 septembre 1713. Lettres de Bolingbroke, t. II, p. 134, 178 et 321. L'abbé Gautier n'avait pourtant pas été oublié. Il avait reçu de Louis XIV l'abbaye d'Olivet (diocèse de Bourges) et de Savigny (diocèse d'Avranches), du roi d'Espagne, Philippe V, une pension de 12,000 fr. sur l'archevêché de To* lède, et de la reine d'Angleterre une pension de 6,000 livres avec un très-riche présent. 11 désirait un évèché, mais il ne put jamais l'obtenir . Il mourut à Paris en 1720.

1 L'abbé Alari raconte différemment, et comme les tenant de l'abbé Gautier, certaines particularités de l'entrevue avec Torcy. Celui-ci, averti par Gautier de son arrivée à Paris, et intéressé à le voir par une lettre qui piquait adroitement sa curiosité, lui aurait donné rendez-vous dans la plaine de Montrouge, et là aurait reçu communication du but de