OBSERVATIONS DE BOLINGBROKE

yeux une clause, qui ne lui est cependant pas profitable à lui-même. Louis XIV avait invoqué ce qui était alors le droit public français. Bolingbroke lui opposa avec raison le droit public européen. « Nous voulons

« bien croire, écrivit-il àTorcy, que vous êtes persua- « dés, en France, que Dieu seul peut abolir la loi sur « laquelle le droit de votre succession est fondé. Mais « vous nous permettrez d'être persuadés, dans la « Grande-Bretagne, qu'un prince peut se départir de « son droit par une cession volontaire, èt que celui, « en faveur de qui cette renonciation volontaire se a fait, peut être justement soutenu dans ses préten- « tions par les puissances qui deviennent garantes du « traité 1 . » Torcy avait proposé au cabinet de Londres de s'en tenir au testament de Charles II, qui, le cas échéant, imposait au prince, héritier des deux monarchies, l'obligation d'opter entre la couronne de France et celle d'Espagne, et dont une clause désignait pour cette dernière couronne, si elle devenait vacante

« jamais les deux couronnes sur la même téte. Il ne voulait rien accor- « der en effet, non pour réserver aux siens une porte de derrière, mais «c par l'entêtement de son autorité à laquelle il croyait que toute forme a donnait atteinte. 11 était blessé là-dessus dans sa partie la plus sensible, « absolu sans réplique comme il s'était rendu, et ayant éteint et absorbé a jusqu'aux dernières traces, jusqu'aux idées, jusqu'au souvenir de toute a autre autorité, de tout autre pouvoir en France qu'émané de lui seul. » Mémoires, t. VI, p. 319.

1 Lettres de Bolingbroke, 1. 1, p. 154.