PROPOSITION NOUVELLE

« assurer la possession paisible de la couronne d'Es- « pagne à son petit-fils. De l'autre, elle peut fortifier « la succession de celle de France, empêcher à jamais « l'union de l'empire avec l'Espagne et procurer à « son royaume des avantages très-considérables. Des « deux côtés, elle peut délivrer l'Europe de ses craintes, « et donner la dernière main à un ouvrage aussi glo- « rieux que celui d'une paix définitive, sûre et dùa rable 1 . »

Ces pressantes exhortations déterminèrent Louis XIV à charger le marquis de Bonnac, son envoyé à Madrid, de conseiller h Philippe ,V d'accorder à l'opiniâtreté des Anglais une renonciation à la couronne incertaine de France \

Tandis que de Bonnac accomplissait sa mission, le cabinet de Londres proposa un expédient tout nouveau et qui lui parut de nature à satisfaire les préférences secrètes de Louis XIV, sans rien sacrifier des intérêts majeurs de l'Europe. La reine de la Grande- Bretagne offrait à Philippe V d'abandonner immédiatement la monarchie d'Espagne et des Indes au duc de Savoie, et de prendre possession des États de celuici, auxquels seraient ajoutés le Montferrat, le Man-

» Lettres de Bolingbroke, 1. 1, p. 172.

7 Mémoires de Torcy, p. 711 et 712.