LOUIS XIV L'ACCEPTE

peignit en ternies pathétiques dans cette lettre 1 adressée à* Philippe V : « Je vous avoue que, nonobs- « tant la disproportion des États, j'ai été sensiblement « touché de penser que vous continueriez de régner ; « que je pourrais toujours vous regarder comme mon « successeur et que votre situation vous permettrait « de venir de temps en temps auprès de moi. Jugez, « en effet, du plaisir que je me ferais de pouvoir me « reposer sur vous pour l'avenir ; d'être assuré que, a si le dauphin vit, je laisserais en votre personne un « régent habitué à commander, capable de mainte- « nir l'ordre dans mon royaume et d'en étouffer les « cabales ; que si cet enfant vient k mourir comme

<( sa complexion faible ne donne que trop sujet de le <( croire, vous recueillerez ma succession suivant « l'ordre de votre naissance ; que j'aurais la consola- « tion de laisser à mes peuples un roi vertueux, ca- « pable de leur commander, et qui, me succédant, « réunirait à sa couronne des États aussi considérables « que la Savoie, le Piémont et Montferrat. Je suis si « flatté de cette idée, mais principalement de la douce ceur que je me proposerais de passer avec vous et u avec la reine une partie du reste de ma vie, et de « vous instruire moi-même de l'état de mes affaires,

1 Mémoires de Torcy, p. 712, 713.

MOTIFS QUr J/Y DÈTEKM1INENT. 309

« que je n'imagine rien de comparable au plaisir que

« tous me ferez si vous acceptez ce nouveau projet.

« Si la reconnaissance et la tendresse pour vos sujets

« sont pour vous des motifs pressants de demeurer

« avec eux, je puis dire que vous me devez les mêmes

« sentiments ; vous les devez à votre maison, à votre

« patrie, avant que de les devoir à l'Espagne. Je vous

« en demande l'effet. Je regarderai comme le plus

« grand bonheur de ma vie que vous preniez la réso-

« lution de vous rapprocher de moi et de conserver

« des droits que vous regretterez un jour inutilement,

tt si vous les abandonnez. Je suis cependant engagé à

« traiter sur le fondement que vous y renoncerez pour

« conserver seulement l'Espagne et les Indes, si Votre

« Majesté rejette la proposition de l'échange avec le « duc de Savoie, et ce que je puis faire est de vous « laisser encore le choix, la nécessité de conclure la « paix devenant tous les jours plus pressante. »

Ce projet si doux au cœur de Louis XIV et aussi conforme à ses sentiments que favorable à sa situa-

tion, l'était-il également aux véritables intérêts de la France ? L'établissement d'une dynastie bourhonienne à Turin pouvait-il être une compensation suffisante de l'abandon définitif de l'Espagne à un prince jusque-là notre ennemi? Aurions-nous été dédommagés, par plus de sécurité du côté des Alpes, de la perte