DENTHA1NEK LES HOLLANDAIS

Mais les pressants conseils, comme les mesures énergiques, devaient échouer devant l'inflexible opiniâtreté de ces ennemis roidis par la haine. Ainsi qu'il arrive presque toujours, leur animosité s'accroissait à mesure qu'ils découvraient plus clairement la difficulté de la satisfaire, et les mêmes motifs, qui auraient dù déterminer leur raison à abandonner une mauvaise politique, excitaient leur passion à s'y maintenir. Les Hollandais étaient d'ailleurs encouragés dans leur résistance par les espérances chimériques des whigs et par les flatteuses promesses de Zinzerdorff. Celui-ci, qui se rendait fréquemment d'Utrecht à la Haye, parvenait sans peine à dissiper les appréhensions produites par ce qu'il nommait la trahison du gouvernement britannique, et il affirmait à des gens, tout disposés du reste à le croire, que la France continuerait à être écrasée par les seules forces réunies de l'Empire et de la Hollande 1 . Quant aux whigs, ils n'hésitaient pas à promettre, pour une époque très-prochaine, un parlement anglais nouveau, un changement de ministère et même line révolution dynastique qui renverserait la reine Anne et ferait monter sur le trône l'Électeur de Hanovre 2 . Ces ar-

1 Mémoires de Torcj\ p. 72 1.

* Mémoires de Saint-Simon , t. VI, p. 3 il. Mémoires de Ton-r, p. 721. Swift, Histoire de la reine Anne % p. 408 et 409.

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guments spécieux eu faveur de la guerre, que fournissaient les lettres de Londres et les discours de Zinzerdoff, le grand-pensionnaire les répandait de la Haye dans toutes les Provinces-Unies. A l'évêque de Bristol, qui était deux fois venu se joindre à Strafford afin de l'aider à vaincre l'obstination des États généraux, Heinsius avait objecté la nécessité de consulter sur un fait aussi grave chacune des provinces 1 . Mais,en réalité, loin de s'enquérir de leur opinion, il la formait selon la sienne. Aux amis de la paix, il assurait que sa prudente lenteur ferait obtenir des conditions plus avantageuses. Aux partisans bien plus nombreux de la guerre, il insinuait qu'il possédait des ressources connues de lui seul et permettant d'être privé sans danger de l'assistance anglaise. A tous, il conseillait d'éviter un piège tendu par l'Angleterre, et, après avoir éveillé la vigilance de chacun, faisant appel à l'orgueil national, il terminait en s'écriant qu'il était cruel de voir la France, qui avait essuyé douze années de désastres, triompher par la négociation et recueillir l'honneur et le prix d'une guerre si glorieuse pour les Hollandais.

1 Celte objection n'était pas sérieuse, puisque Heinsius s'était vanté, en 1709, que le traité de la grande alliance avait été conclu et signé en vingt-quatre heures. Mémoires de Torcy; p. 722.

- Mémoires de Torcy, p. 722.

DES PLÊNIPOTENTlÀMES HOLLANDAIS 327

Ces sentiments d'hostilité ouverte et d'opposition systématique n'éclataient nulle part avec plus de force qu'à Utrecht. Buys et Vanderdussen étaient non-seulement agités par les passions qui s'étaient emparées de la Hollande presque tout entière, mais encore aigris à l'excès par le souvenir du rôle regretté qu'ils avaient joué à Gertruydenberg Leurs adversaires actuels étant derechef Huxelles et Polignac, la divergence dans les intérêts politiques se fortifiait de l'antipathie dans les personnes. Aussi les conférences, souvent interrompues, et pendant d'assez longs intervalles, tandis que se traitait ailleurs la question des renonciations, n'étaient-elles reprises que grâce h l'intervention de plus en plus conciliante des plénipotentiaires anglais, et ne tardaient-elles pas à être de nouveau péniblement remplies d'acrimonieuses remarques et d'acerbes récriminations. Un député des provinces s'écriait publiquement « que la reine Anne répondrait devant Dieu de la servitude de l'Europe, » et, sur la porte de Strafford, on dessinait une roue% injurieuse menace du supplice réservé aux plus grands

» « On ne pouvait pas encore, » lit-on dans l'histoire écrite par Van Poolsum, et écrite cependant à un point de vue hollandais, « on ne « pouvait pas encore se dépouiller de l'espérance de ramener les choses h au point où elles avaient été. » tan Poolsum, p. 330.

2 Cerisier, Tableau de lltisto 've générale des Provinces-Unies, t. IX,