CONTRE LES AS[ÎAXTF.KS

roi vaincu ne représentait pas la cinquième partie des sommes dépensées pendant la campagne, et les conditions de paix étaient bien plutôt des satisfactions morales, des voies ouvertes à la civilisation, que des avantages réels pour le commerce. Il y avait bien l'annexion de Prahsu, mais quel bénéfice cet accroissement de la colonie de Gape-Coast devait-il rapporter ? Non seulement aucun, mais il allait être une source de nouvelles dépenses. Voici pourquoi :

La possession de Cape-Coast n'est pas une bonne affaire. Pour s'y maintenir, les Anglais ont à lutter contre des difficultés nombreuses. Parmi ces difficultés, il en est deux principales : le caractère des indigènes, la nature du climat.

A ces deux obstacles vient s'ajouter un fait d'un autre genre : d'après les chiffres relevés à plusieurs époques dans les budgets, on a reconnu que la colonie de Cape- Coast ne se subvenait pas, et que, pour être conservée, il en coûtait énormément chaque année à la métropole. Il résulte de ces données que la colonie de Cape-Coast ne vaut pas la peine d'être gardée. Un écrivain anglais (1), dont le patriotisme est au-dessus de tout soupçon, et qui passe pour être bien renseigné, va jusqu'à dire à ce propos que, si la chose pouvait se faire sans que l'honneur national britannique en souffrît, il serait infiniment préférable d'abandonner le pays. Mais l'honneur de la Grande-Bretagne est engagé à ce qu'elle ne

(1) H. BrackenburK, t. 11, p. 345.

renonce pas à ses établissements de la Côte d'Or. Reste à savoir quel est le meilleur mode à suivre pour y rester. Il n'y en a qu'un : remédier aux deux difficultés primordiales que nous avons signalées. Pour cela, il faut ouvrir largement le pays au progrés, à la civilisation. L'écrivain anglais que nous venons de citer, M. Brackenburg, recommande, pour atteindre ce but, un moyen soi-disant infaillible. « Le gouvernement britannique, dit-il, doit passer des contrats avec les roitelets de la côte pour l'exploitation régulière et scientifique des mines d'or, en leur assurant le paiement d'une redevance sur la production. Le gouvernement britannique doit attirer dans ces contrées les chercheurs d'or, provoquer la formation de compagnies pour l'exploitation des sables aurifères de la côte, etc., puis étendre une protection efficace sur les Européens que ses offres auront séduits, et qui viendront chercher fortune dans ces parages, » « Alors, ajoute M, Brackenburg (1), un commerce régulier, et de plus en plus important, s'établira entre blancs et nègres ; pour le faciliter, des routes seront construites. L'agriculture s'implantera également : les marais seront desséchés, les forêts vierges défrichées, un sol d'une fécondité naturelle extraordinaire sera mis en culture, et, par suite de tous ces changements, l'insalubrité du climat sera détruite. En définitive, toute la contrée sera ouverte largement à l'émigration européenne, et il n'y aura pas de-

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danger qu'elle retombe jamais sous la domination des noirs. »

Nous ne partageons qu'en bien faible partie la manière de voir de l'écrivain anglais. Pour nous, il n'est point indispensable que le gouvernement britannique intervienne dans l'exploitatien des mines d'or. Il n'a pas non plus à stimuler l'émigration des Européens vers la Guinée. A notre avis, l'appât de l'or est suffisant pour attirer la foule des déshérités avides du précieux métal, qui sauront bien s'entendre directement avec les indigènes. Le gouvernement anglais n'a donc absolument qu'à pourvoir à la sécurité des blancs sur la côte. Cette tâche lui est aujourd'hui des plus aisées : ce ne sont, en effet, ni les Fantees, ni les Elminas qui sont tentés, après la dure leçon infligée, en 1874, aux Ashantees, de se soulever contre les maîtres actuels de la contrée, et quant à ceux-ci, leur puissance a, depuis leur défaite, tellement diminué qu'une nouvelle prise d'armes, de leur part, n'est pas à redouter.

Dix ans se sont écoulés depuis les événements que nous venons de raconter. Dans cet intervalle, le trône ashantee, sapé par les coups des Anglais, est devenu bien chancelant; son prestige, autrefois si grand, a dispari^ et une impuissance manifeste lui a succédé. Ce changement a décidé plusieurs tribus, autrefois soumises aux Ashantees et désireuses de ne pas retomber sous un nouveau joug, à solliciter le protectorat britannique".

An surplus, les chercheurs d'or et tous autres émi-

296 EXPÉDITION AXOLAISE

granîs qui viendront sur la Côte d'Or tenter la fortune, peuvent beaucoup eux-nièmes pour leur sécurité. Qu'ils observent une conduite sage et pleine de modération envers les indigènes ; que la bonne foi et la justice guident toujours leurs rapports avec eux, et des conflits n'auront pas lieu. S'il s'en produit , néanmoins, ils ne prendront jamais un caractère général, l'aspect d'un soulèvement, d'une guerre de races, tant est redouté aujourd'hui parmi les tribus de la Côte d'Or le nom de l'Angleterre ; tant est encore vivant le souvenir de l'expédition de 1874. De cette manière, la colonisation et la civilisation de la Côte d'Or s'opéreront pacifiquement, et peu à peu, et sans qu'il «en coûte davantage de sang versé.

Au mois de janvier 1881, on crut que les Ashantees se préparaient à une nouvelle guerre contre les Anglais. Immédiatement le gouvernement britannique prit ses mesures pour la protection de sa colonie ; des troupes y furent envoyées de Gibraltar et des Indes (1). Mais la rumeur était fausse, ou bien les préparatifs des Anglais intimidèrent les Ashantees ; toujours est-il qu'aucune prise d'armes n'eut lieu.

La tranquillité n'a donc pas cessé de régner dans la Guinée septentrionale depuis 1874, Ce fait permet de croire que les Anglais n'ont pas lieu de craindre d'être attaqués par les peuplades voisines de leurs établissements. Cependant, ?i cet événement arrivait, ils y pareraient cette fois aisément en organisant des armées

(1) Meuiorial diplomatique, ii° du 12 février 1881.

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d'indigènes levées dans les tribus qui font partie du protectorat. Au reste, il est un moyen facile de prévenir cette éventualité, c'est d'empêcher que les naturels de la Guinée n'échangent leurs mauvais fusils à pierre et autres d'anciens systèmes contre des snyders, des enfield, etc., se chargeant par la culasse.

« Le gouvernement anglais, dit M. Reade (1), pourrait, en ce cas, intervenir avec succès. La vente d'armes de guerre perfectionnées devrait être interdite, et peutêtre la vente de la poudre et des armes monopolisée entre les mains du gouvernement, ainsi que cela a déjà lieu à Natal. L'exécution de cette mesure, quant aux Ashantees, est rendue extrêmement facile par ce fait que leur base est la mer. Ils ne peuvent se procurer de la poudre et des fusils qu'en venant aux établissements européens ; un des ports qu'ils fréquentent le plus est Assinie, qui appartient aux Français. » A ce propos, l'écrivain anglais dont nous rapportons ainsi quelques pensées, émet ces deux propositions : il serait d'un grand avantage, dit-il, d'obtenir la cession d' Assinie et de Grand-Bassam, qui ne sont guère occupés ; et comme les Français ont besoin de posséder la Gambie, qui est enclavée au milieu de leurs possessions comme un francalleu dans un manoir, il est très probable qu'un échange pourrait être effectué. Dans le cas cependant où cela ne pourrait se faire, voici une autre combinaison : les Français, qui sont souvent en guerre avec les indigènes

du Sénégal, interdisent sagement la vente de la poudre et des armes aux indigènes, qui doivent les faire venir de la Gambie: si donc nous défendons la vente de la poudre et des armes dans la Gambie, ce qui serait également à notre avantage, les Français, en retour, interdiraient la vente de ces articles à Grand-Bassam et à Assinie. En 1866, le gouvernement français prit l'initiative d'une proposition du genre de celle que M. Reade recommande en premier lieu. Il offrit au cabinet de Londres de lui remettre Grand-Bassam, Assinie et Dabon en échange de la Gambie. La proposition plut en principe au ministère anglais; une commission fut chargée de l'examiner. Mais, lorsque les habitants blancs de la Gambie eurent connaissance de ce projet, ils protestèrent, et force fut au gouvernement britannique d'y renoncer. Trois ans plus tard celui-ci le reprit. Après quelques débats, les deux gouvernements de France et d'Angleterre parurent d'accord. Cependant, avant de conclure, le ministère français chargea le gouverneur du Sénégal d'étudier le projet. En juin 1870, celui-ci envoya à Paris un rapport favorable. Malheureusement, sur ces entrefaites, la guerre éclata entre la France et la Prusse ; la négociation fut ajournée. En 1875, et enfin en 1880, de nouveaux pourparlers eurent lieu entre les deux cabinets de Londres et de Paris au sujet de l'échange de la Gambie contre plusieurs possessions françaises de la côte occidentale d'Afrique. Ils n'aboutirent pas, parce

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que les Anglais se montrèrent beaucoup plus exigeants qu'ils ne l'avaient été tout d'abord.

Quoi qu'il en soit, leur désir de posséder ces points de la côte occidentale d'Afrique auxquels la France paraît actuellement attacher peu d'importance, est trop vif pour que l'échange dont nous venons de parler n'ait point lieu un jour ou l'autre.

Quant au second moven préconisé par M. Reade pour conjurer toute attaque des naturels de la Guinée septentrionale contre les établissements européens, nous l'apprécions hautement. Il nous paraît des plus raisonnables, des plus pratiques, et nous aimons à espérer que le gouvernement de la République française suivra, sans s'inquiéter de sa provenance, un conseil dont ses nationaux se trouveront bien par la suite.

ÏXPEDITIOBI ANGLAISE CONTRE LES ZOCLOUS '"

Ce sont encore les Portugais qui, après avoir reconnu toute la côte occidentale de l'Afrique, découvrirent le cap qui forme son extrémité méridionale. Appelé d'abord cap des Tempêtes, ce cap reçut ensuite, du roi Jean II, le nom de cap de Bonne-Espérance.

Suivant l'usage, les Portugais prirent possession de leur découverte, mais ils n'y fondèrent aucun établissement, ne pouvant vivre d'accord avec les naturels. Cette contrée ne fut donc pendant longtemps visitée qu'accidentellement par les vaisseaux qui se rendaient aux Indes. Les Hollandais commencèrent à y relâcher au commencement du dix-septième siècle pour s'y pro-

(1) Consulté :

S. W. Silver : Hand book the Sottth Africa. — John Noble : South Africa ; past and prese^U. — F. E. Colenso : History of the Zulu war. — Norris-Newman : In Zululand with the Jiritlsh in 1879. — J. A. Farrer : Zululand and the Zulus. — A. Wilmot : The Zulu war. — Captain ^\'. A. Mont;igue : Compaigning in Sour.h Africa. — Th' J. Lucas ; The Zulus and the Brilish frontiers. — Ashe and Edgeli : The Stury of the Zulu campuign. — River Haggard : Cttyivayu and his ivhite neighhours. — Th. B. Jenkinsou : Amajiulu. The Zulus. Their past history... The Zulu Lca*" md Zululand since the UHir.

curer des vivres ; ils y élevèrent un fort dans lequel ils s'enfermaient durant leur séjour et qu'ils abandonnaient ensuite. En 1648, Jean Yan Riebeck, chirurgien d'un vaisseau hollandais, aj'ant compris les avantages que la possession de ce pays procurerait à la puissance qui l'occuperait ^définitivement, les exposa aux directeurs de la Compagnie hollandaise des Indes. Ses idées furent goûtées et on le chargea de les mettre à exécution. 11 devint ainsi, en 1652, le fondateur d'une colonie importante. Longtemps convoitée par les Anglais, la colonie holhmdaise du cap de Bonne-Espérance tomba en leur pouvoir en 1795 ; ils la rendirent après la paix d'Amiens en 1802 ; mais cette possession était trop précieuse pour qu'ils ne cherchassent pas à la reprendre. Ils s'en rendirent maîtres de nouveau en 1806; six ans plus tard, le gouvernement des Pays-Bas renonça à toujours à cette possession par le traité de 1814. Les Anglais vécurent en assez bonne intelligence avec leurs voisins, les Cafres, jusque vers 1827, quand ils commencèrent à avoir avec eux des démêlés fréquents. Des revendications de terrain neutre faites par les Cafres en étaient la cause ordinaire. Repoussées ou mal écoutées, elles donnèrent souvent lien à des conflits sérieux. Les fermiers qui s'étaient établis sur la frontière orientale de la colonie du Cap eurent particulièrement maille à partir avec les tribus indigènes voisines, qui envahirent maintes fois leur territoire, commettant toutes sortes de déprédations et volant le bétail qui leur tombait sous la main. Pendant prés de vingt ans, les gouverneurs (jui

CONTRE LES ZUULOUS. — 1879. 303

se succédèrent au Cap s'efforcèrent en vain de mettre un terme aux incursions des Cafres. Plusieurs fois, ils durent diriger contre eux de véritables expéditions (1). La campagne de 1835, la plus sérieuse de toutes, ne réussit pas encore à les intimider (2). En 1847,. sir Henri Smith soumit momentanément les Cafres (3), mais après trois ans d'une tranquillité relative, la haine profonde de ces derniers contre les blancs se réveilla plus vivace et plus terrible. Pour la cinquième fois, en 1850, les Anglais entrèrent en campagne contre les noirs (4). Tous les habitants mâles de la colonie du Cap âgés de plus de quinze ans durent se rendre aux frontières pour combattre. Pendant cette nouvelle guerre de ravins et de buissons qui ne dura pas moins de trois ans, les Anglais subirent quelques graves échecs ainsi que des pertes nombreuses. Entre autres, le 8 novembre 1851, après une bataille livrée dans le Waterkloof, ils furent mis en déroute^ emmenant un nombre considérable de blessés et laissant le champ de l'action couvert de leurs morts. En janvier 1852, le major général sir George Cathcart vint remplacer sir Henri Smith dans le poste de gouverneur. Les opérations militaires contre les Cafres furent dès lors poursuivies avec plus d'activité et de vigueur, et ce. durant toute l'année

(I) V. s. W. Silver's Hanà book to South Africa. {'■i) i. Ed. Alexauder, i^arvative of a voyage and of a cauipaign in Kafjîrland, in 1835.

(3) V. H. Ward, 5 years in Kafprland wit/i iketclies of fhe late 10 ar.

(4) V. Julin Noble, South Africa, p. 70-1.

304 I':XPEI)ITION ANGLAISE

1852. Enfin, le '20 décembre, le général Catlicart parvint à battre les Bassoutos, tribu cafre, dans une rencontre qui eut lieu sur la montagne Béréa, dans l'Etat libre d'Orange. Ce succès rétablit le prestige des armes anglaises. Peu après, les principaux chefs du pavs firent leur soumission. Les bases d'un traité de paix furent arrêtées et, le 9 mars 1853, dans une conférence générale des chefs indigènes, le traité fut dûment accepté par tous. Cette guerre avait coûté à la Grande- Bretagne plus de 2 millions de livres sterling (50 millions de francs) (1), mais, outre l'effet moral immense qu'elle produisit sur les Cafres, outre l'intimidation qu'elle leur causa, elle rapporta au gouvernement britannique de nouveaux territoires : toute la contrée qui s'étendait à l'est fut, soit annexée, soit soumise au régime du protectorat.

En dépit de cet état de choses, la colonie du Cap s'était rapidement peuplée. En 1836, la cherté des terrains, ainsi que le désir de s'affranchir de la domination britannique , décida un groupe de fermiers hollandais à sortir du territoire anglais et à • remonter la côte orientale, pour se fixer dans une contrée très fertile et encore inexplorée par les blancs, située au delà du Drakensberg. Naturellement, les indigènes essayèrent de les en chasser, mais ils résistèrent, et comme ils furent promptement suivis d'autres Européens, une nouvelle colonie, qui reçut le nom de Natal, se trouva fondée au

(1; ï>. \\'. Silvei's Huiïd buuh lu 6oulh Ajrica, p. 60.

nord-ouest de celle du Cap (1). Ainsi que les habitants de cette dernière colonie, ceux de Natal furent continuellement en guerre avec les Cafres. En 1839, ils réussirent enfin à infliger une telle défaite à leurs ennemis que la paix parut désormais assurée. Les colons de Natal jugèrent alors le moment venu de s'organiser; ils arborèrent un drapeau tricolore et se proclamèrent en république indépendante. Mais le gouvernement britannique refusa de les reconnaître et envoya des troupes pour prendre possession de leur établissement. Aussitôt, les colons se retranchèrent et, pendant deux ans, ils tinrent tête aux Anglais. Ce ne fut qu'en juin 1842 que leur soumission put être obtenue.

Le 21 août 1845, la colonie de Natal fut définitivement organisée par le gouvernement britannique et reçut un gouverneur particulier. Cependant, en 1854, une partie de la colonie de Natal se souleva contre la domination britannique, réussit à s'affranchir et se proclama en république indépendante sous le nom de Transvaal.

La victoire remportée par les Anglais dans la campagne de 1850-53 avait été si marquée que les Cafres ne furent plus tentés de se mesurer de nouveau avec eux. Une période de vingt années de calme suivit donc, troublée à peine de temps à autre par de légers difl'érends.

Au commencement de 1875, les relations entre les

(Il V. s. \V. Silver's Hand hook tu Soitth Africa, p. o94-5,