VI PRÉFACE

lions, nous dirons : Nous avons formé notre jugement non point d'après des traditions ou des idées préconçues, mais uniquement sur nos nombreuses lectures, sur un examen attentif des faits, sur une comparaison des opinions de nos devanciers. De la sorte, nos jugements n*ont pas été portés à la légère, et nos lecteurs en trouveront encore le gage dans les cinq années que nous avons passées k préparer ce livre. Nous ajouterons que nous étions dans des conditions exceptionnelles pour juger impartialement les événements. En effet, quoique Français depuis 1870, notre origine, notre éducation, nos relations, nos voyages nous mettaient en garde contre les erreurs d'un patriotisme étroit.

Afin de donner à notre ouvrage un attrait qui lui aurait peut-être manqué, et pour rendre Tintelligence des faits plus aisée, nous avons remonté souvent très haut vers leur origine. De plus, nous ne nous sommes point contenté d'indiquer les résultats immédiats de ces événements, mais, autant que possible, nous avons amené notre récit jusqu'à ces derniers temps.

C'est donc, sous une forme peut-être nouvelle, l'histoire complète de l'Europe pendant le dix-neuvième siècle que nous avons retracée. Nous disons complète, le mot n'est pas tout à fait juste. Il est une puissance, une seule malheureusement, dont on ne lira pas le nom dans ce travail : c'est le royaume de Suède et de Norvège. Actuellement

PRSFACE. VU

ses habitants sont profon lément émus par la lutte qui a éclaté entre la grande majorité de la représentation, d'un côté, et la couronne et la minorité du Storthing, de Tautre. Mais ce conflit n'expose en rien la fortune du pays; il ne peut être la cause d'une révolution violente, ni d'une intervention étrangère. Les Suédois et les Norvégiens se verront donc, à moins d'événements tout à fait imprévus, comme oubliés dans Thistoire militaire du dix-neuvième siècle. Dans tous les cas, ils doivent, dès à présent, se féliciter de n'y pas figurer encore, et, malgré les difficultés du moment, on peut leur appliquer cette célèbre et bien juste parole : « Un peuple sans histoire est un peuple heureux. »

L'histoire politique du dix-neuviéme siècle commence au Congrès de Vienne, comme celle du dix-huitième rloit dater des traités qui ont suivi la guerre de la succession d'Espagne : les traités de 1814 et de 1815 ont la 'même importance dans Thistoire générale de l'Europe que ceux de 1713 et de 1714. Les peuples et les politiques n'ont été occupés, depuis soixante-dix ans, qu'à détruire, pièce à pièce, l'œuvre édifiée par les souverains vainqueurs, après les désastres de la fin du règne de Napoléon V\ Cette œuvre contenait en elle-même toutes les causes de ruine, et parmi les souverains et les diplomates qui la prétendaient alors immortelle, les uns étaient aveugles, les autres peu sincères. Le Congrès de Vienne fut admirablement jugé, dès le mois de février 1815, par un publiciste clairvoyant, auquel Metternich reconnaissait les « qualités intellectuelles les plus i*ares », Frédéric de Gentz : « Ceux, dit-il, qui, à l'époque de la réunion du Congrès de Vienne, avaient bien saisi la nature et les objets de ce congrès, ne pouvaient

guère se méprendre sur sa marche, quelle que fut leur opinion sur ses résultats. Les grandes phrases de « reconstructions de Tordre moral », de « régénération « du système politique de rEiirope », de f paix durable « fondée sur une juste répartition de forces », etc., etc., se débitaient pour tranquilliser les peuples et pour donner à cette réunion solennelle un air de dignité et de grandeur ; mais le véritable but du Congrès était le partage entre les vainqueurs des dépouilles enlevées au vaincu (1). »

Le partage se iit au liattard, suivant les eonvoitises Ae ehacun et nanii imuoi des droits ou des vœux des peuples. Avant le Congrès, les souverains avaient bien (iéolaré hautement que a désormais les nations respeete- Pillent leur indépendance réoiproquH *, que « le but de* la guerre et de la paix était d'assurer les droits, la liberté et Tindépendanoe de toutes les nations ». Le 6engpés réuni, M. de Talleyrand veut qu'on s'inspire de ees déclarations, demande qu'on proclame que Tœuvre du Congrès sera conforme au droit publie de TEurope. Que lui répond le ministre prussien? t Mais quelle né* eessité de parler du droit public ! On ne fera certaine* ment rien de contraire au droit public. Cela va sans dire... » Et c'est en vainque M. de Talleyrand lui répliquait que si uela allait bien sans dire, cela irait encore mieux en le disant (i). Alexandre P' ne déoiarait^il

U) Métiwires d$ MêUet^iick, t, U^ p, M\^

(i^j Thiers, Histoire du Consulat et de CEmpir^^ t. XVIII, livre LVI, p. 475-476.

pas «ottemeut aussi au représentant do la Franco quo chacun lierait trouver f^es convenances au Congrès ]f « J'ai 200,000 hommes en Pologne, qu'on vieune m'en chasser (1), » Et l'empereur ajoutait : t Vous me parlez toujours fie principes : votre droit public n'est rieu pour moi, je ne sais ce que c'est. Quel cas croyez-vous que je fasse de tous vos parchenûns et de vos traités? »

Et le cynisme de ces déclarations autorisait chacune des quatre puissances victorieuses, des qmtre, comme on les appelait simplement, à mettre la main ou h laisser mettre la main sur tout pays dont la conservation n'intéressait pas l'une d'elles, L'Autriche se jette sur l'Italie, occupe Venise et livre le reste de la péninsule à des princes dévoués à ses intérêts ; elle permet au Piémont de prendre Gènes, ce qui lui donne un grand port sur la Méditerranée. La Prusse veut étendre son littoral sur la Baltique et s'empare de la Poméranie suédoise, faible compensation que venait de recevoir le Danemark pour la perte de la Norvège, et le Danemark, dépouillé, doit se contenter d'une indemnité dérisoire et du duché de Lauenboupg* La Prusse, encore, aurait bien voulu la Saxe; mais ici l'Autriche proteste, parce que la Saxe est à la porte de la Hohèmo, et elle veut une barrière entre elle et son ambitieuse voisine ; on se contente d'enlever au roi de Saxe une grande partie de son territoire. De même la Pologne ne parait sauvée de la con-

(1) Thieps, Histoire du Consulat et de rEtnpire, t. XVUI, livre LVI. p. 454^56.

voitiso russo que par la jalousie de l'Autriche et de rAiigleterre ; mais le czar a su se la faire livrer indirectement. A l'Angleterre on ne refuse rien : elle s'établit, sans protestation, sur tous les points où elle peut assurer son empire maritime, à Malte, aux îles Ioniennes, au Cap, à l'ile de France, aux Antilles; elle ne peut prendre pour elle les embouchures de l'Escaut, de la Meuse et (lu Rhin ; mais elle prétend y établir un royaume puissant contre hi France et en quelque sorte vassal de l'Angleterre.

Et ce sont les princes (jui traitaient ainsi les petits Etats et les provinces démembrées de l'empire français qui allaient ensuite signer le traité de la Sainte-Alliance, invoquer les préceptes du christianisme, la justice, la charité, la paix, pour en faire les principes d'une politique nouvelle. Cet acte singulier était dû à l'inspiration du czar Alexandre, qui, rimagination profondément surexcitée par les derniers événements, vit en lui-même une espèce d'homme providentiel et voulut donner à l'œuvre qu'il venait d'accomplir à Vienne, avec les autres souverains, un caractère religieux : cette sanction, pensait-il, ferait de la paix qu'il venait de conclure une sorte de paix perpétuelle. L'importance historique de ce traité nous oblige à le citer ici textuellement :

TRAITÉ DE LA SAINTÈ-ALLIANGE

Au^uom de la très sainte et indivisible Trinité, LL. MM. Tcmpereur d'Autriche, le roi de Prusse et l'empereur de Russie, par suite des grands événements qui ont signalé en

Europe le cours des trois dernières années, et principalement des bienfaits qu'il a plu à la divine Providence de répandre sur les États dont les gouvernements ont placé leur confiance et leur espoir en elle seule, ayant acquis la conviction intime qu'il est nécessaire d'asseoir la marche à adopter par les puissances dans leurs rapports mutuels sur les vérités sublimes que nous enseigne Tétemelle religion du Dieu Sauveur,

Déclarons solennellement que le présent acte n'a pour objet que de manifester à la face de l'univers leur détermination inébranlable, de ne prendre pour règle de leur conduite^ soit dans l'administration de leurs États respectifs, soit dans leurs relations politiques avec tout autre gouver- •nement, que les préceptes de cette religion sainte; précepte^ de justice, de charité et de paix, qui, loin d'être uniquement applicables à la vie privée, doivent au contraire influer directement sur les résolutions des princes, et guider toutes leurs démarches, comme étant le seul moyen de consolider les institutions humaines et de remédier à leurs imperfeclions; en conséquence, LL. MM. sont convenues des articles suivants :

Art. i". — Conformément aux paroles des saintes Écritures, qui ordonnent à tous les hommes de se regarder comme frères, les trois monarques contractants demeureront unis par les liens d'une fraternité véritable et indissoluble, et, se considérant comme compatriotes, ils se prêteront, en toute occasion et en tout lieu, assistance, aide et secours; se regardant envers leurs sujets et armées comme pères de famille, ils les dirigeront dans le môme esprit de fraternité dont ils sont animes pour protéger la religion, la paix et la justice.

Art. â. — En conséquence, le seul principe en vigueur, soit entre lesdits gouvernements, soit entre leurs sujets, sera celui de se rendre réciproquement service, de se témoi'iner par une bienveillance inaltérable TatTection mutuelle dont ils doivent être animés, de ne se considérer tous que comme membres d'une même nation chrétienne, les trois princos al-

f> INTRODUCTION.

liés ne a'ehvisageant eux-mômes que comme délégués par la Proiridedce pour gouverner trois branches d'une même famille, savoir : l'Autriche^ la Prusse et la Russie) confessant ainsi que la nation dirétienne^ dont eux et leurs peuples font partie^ n'a réellement d'autre souyerain que celui à qui seul appartient en propriété la puissance^ parce qu'en lui seul se trouvent tous les trésors de Tamour, de la science et de la sagesse infinie, c'est-à-dire Dieu, notre divin Seigneur Jésus- Ghrist> le Verbe du Très^Haut, la Parole de vie. LLi MM. recommandent en Gonsét{uence avec la plus grande sollicitude à leurs peuples, comme unique moyen de jouir de cette paix qui naît de la bonne conscience^ et qui seule est durable» de se fortifier chaque jour davantage dans les principes et renercioe des devoirs que le divin Sauveur a enseignés aux hommes.

Art. 3. «- Toutes les puissances qui voudront solennellement avouer les principes sacrés qui ont dicté le présent acte) et reconnaîtront combien il ost important au bonheur des nationst trop longtemps agitées, que ces vérités exercent désormais sur les destinées humaines toute l'influence qui leur appartient, seront reçues avec autant d'empressement que d'affection dans cette sainte alliance.

t^ait triple et signé à Paris, l'an d(* grAce i813, le â(i septembre*

François^ PRÉDÉaic-GuiLLAUME, Alexandre.

Alexandre ) Frédéric-»(luillau!ne et Friineois, qui appartenaient à des religions différentes, prétendaient ilonc, « ;iu nom de la très sainto oi in(livisil)le Trinité », soumettre les peuples de l'Europe au régime de la Sainte-Alliance, c'est-à-dire imposer partout le pouvoir a))«^()lu aux nations avides d'institutions constitutionnelles, c'est-à-dire violer les promesses qu*au jour du

iNTROnUCTtOX. î

daiiget*, en 1813, il» avaient faites4 aux peuples qu'ils voulaient soulever contre Napoléon.

Cette prétention des trois puissants souverains et le pacte qu'ils avalent conr*lu ont été fort justement définis par un historien : t I/intérêt était leur guide ; la passion, leur mobile ; la religion, leur instrument, et l'Immoralité et l'oppression leur but (1). »

Maintenant, les peuples acceptérent-ils sans protester Toêuvre du Congrès de Vienne ou la politique de la Sainte^Alliance ? Non : ici, comme eh Grèce, en Bel* gique, en Pologne et dans certaines parties de l'Italie, ils protestèrent au nom de leurs traditions nationales, au nom du patriotisme, contre une domination Imposé* qu'ils abhorraient; là, comme en France, en Angle-^ terre, en Allemagne, en Kspagne, en Portugal et dans quelques parties de l'Italie^ ils réclamèrent le respect des constitutions promises ou le respect conw plet des constitutions accordées ; en d'autres termes, ici les mouvements des peuples furent surtout natio* naux, là ils furcMit seulement libéraux.

Il faut remarquer encore que, dans la lutte que les peuples vont engager contre les rois, chaque peuple se divise en deux classes ! l'une éclairée, appelée libérale et constitutionnelle, lutte légalement et refuse de recourir à la violence, à l'insurrection armée ; l'autre, remuante, aveugle, appelée révolutionnaire, forme des conspirations internationales, permanentes, comme le

!l) C. I.eynailier, HUtoive des peuples et des véfotuthnê.

carbonarisme qui s'étendait en France, en Italie, en Angleterre, en Pologne,*en Allemagne.

Et alors comment les princes se sont-ils défendus contre ces mouvements constitutionnels ou révolutionnaires qu'ils ont eux-mêmes provoqués 1 Pour résister aux soulèvements et aux protestations populaires, ils ont inventé un régime spécial dont l'expression fut le congrès fréquent et dont le principal directeur fut M. de Metternich, l'adversaire décidé de la Révolution. Mais M. de Metternich combattit par une politique aveugle tout ce qui sentait de prés ou de loin le jacobinisme : et ce fut précisément son tort de voir lo jacobinisme partout, ce qui l'amena à confondre le libéralisme, à qui il pouvait faire des concessions opportunes, avec la révolution à qui ces concessions auraient enlevé le concours des libéraux. Comme on l'a remarrjué, sa grande erreur fut de réduire la politique à la diplomatie, et de s'imaginer que toutes les difficultés politiques pouvaient se résoudre autour du tapis vert d'une conférence. L'Allemagne s'agite, aussitôt un congrès à Aix-la-Chapelle en 1818, puis un autre à Carlsbad en 1819, puis un troisième à Vienne l'année suivante; l'Italie veut des constitutions ou prétend chasser les Autricliiens : encore deux congrès à Ti'oppau en 1820 et à Laybach en 1821, et l'Autriche se fait autoriser à intervenir à main armée en Italie; l'Espagne se soulève contre Ferdinand, et un congrès, réuni à Vérone en 1822, autorise l'intervention française en Espagne.

Cette politique a échoué, et une des causes de cet échec est que M. de Metternich n'a pas pu obtenir l'adhésion de tous les princes sur qui il comptait. La Prusse fut une alliée fidèle ; mais l'inspirateur même du traité de la Sainte-Alliance, Alexandre, hésita quelquefois. « Que veulent en dernier résultat la Russie et l'Angle terre? écrivait un jour Metternich. Il me serait fort difficile de me livrer à cette recherche, d'autant *qu'il existe en moi un sentiment qui me fait admettre, sans trop de crainte de me tromper, que les deux cours ne sont pas bien au clair avec elles-mêmes sur ce point. » Alexandre avait, en effet, des velléités de libéralisme, et il les conserva jusqu'au jour où Metternich l'amena à redouter un soulèvement dans ses propres États. Pour l'Angleterre, ses ministres répondaient, (juand on les invitait à adhérer à la Sainte- Alliance, que le Parlement ne pourrait pas comprendre le langage mystique de cet acte, et ils ne se rendirent dans les congrès que pour y soutenir la politique de non-intervention. La France enfin, dont la politique fut assez indécise dans les premiers congrès, finit par être amenée, grâce à l'imprudence de son représentant à Vérone et grâce aux passions royalistes de la Chambre, à passer les Pyrénées pour rendre à Ferdinand d'Espagne le pouvoir absolu.

M. de Metternich avait voulu combattre partout les aspirations les plus légitimes du parti libéral en Europe, et, le 13 mars 1848, il sera lui-même chasse de A' ienne par l'émeute victorieuse.

Iff INTRODTJCTION.

Le seul mérite de cette politique était d*être éti*angère à toute idée de conquête ; malgré ses conséquenoes, qui étaient partout Tintervention armée, ce fut une politique pacifique, nou« dirions presque une politique désintéresHée. Par ce point, elle diffère beaucoup des guerres qui ont rempli le milieu du dix-neuvième siècle. Cette seconde catégorie de guerres que nous nous proposons de raconter, ont pour but des agrandissements et des conquêtes, et furent suivies d'importants changements territoriaux en Europe. Au profit de qui furent-ils accomplis? Plusieurs faits dominent Thistoire des guerres de cette période. D'îibord, la question d'Orient antérieure au dix-neuviéme siècle et qui semble encore éloignée d'une solution définitive : la Russie veut sa part des dépouilles de la Turquie, et elle la cherche à l'embouchure du Danube; l'Autriche, au nord, compte profiter des difficultés de sa voisine pour prendre quelques-unes de ses i)r()vinces; partout où un butin est à partager, apparaît l'Angleterre; elle surveille la Méditerranée, et Chypre et l'Egypte lui paraissent d'excellents établissements à occuper. Vn second fait considérable est l'extension de la puissance prussienne. Après avoir prétendu jouer le rôle de protectrice de l'Allemagne^ la Prusse cherche à l'opprimer, et, après des réformes intérieures dont la civilisation générale profitera moins que l'insîiiiable avidité de son gouvernement, elle attaque successivement les plus faibles comme les plus redoutables de ses voisins, à qui elle emporte chaque fois un lambeau (le puissance ou de territoire : le Dano-

mark, rAutriohe, la France. Enfin Tltalio a été le théâtre de révolutions politique» et territoriale» qui ont fini par substituer, après l'expulsion de TAutriolië, un État uni à un morcellement qui avait toujours livré la Péninsule à ses ambitieux voisins. Et quel a été le rôle de la France au milieu de toutes ces luttes? Tantôt la maladresse de son gouvernement, tantôt la générosité naturelle et le désintéressement de son peuple l'ont privée des avantage» matériels qu'elle aurait pu retirer de certaines de ces guerres, ou lui cmt imposé des peHes qu'elle pleure encore»

La France a pu, heureusement, trouver des compensations dans sa politique coloniale, et, dans la troisième partie de notre étude, qui comprend les guerres coloniales et les expéditions d'outre-mer, elle tiendra une des places les plus considérables. L'Afrique qui s'ouvre à elle de tous côtés, le sud-est de l'Asie, et les établissements qu'elle possède dans le Pacifique et les Antilles ou l'Amérique du Sud, sont des points d'appui pour une colonisation plus étendue encore, t Nous croyons, quant à nous, écrit l'un de nos plus savants économistes (1), à la vocation civilisatrice de la France et à ses facultés colonisatrices».. Notre politique continentale, sous peine de ne nous valoir que des déboires, doit être essentiellement défensive; c'est en dehors de l'Europe que nous pouvons satisfaire nos légi-

(1)M. t*aul Leroy-Beaulieu^ De ta colonisât ion chez tes peuple» moder^ies, p. VIVIII.

times instincts rrexpansion. Nous devons travailler à la fondation d'un empire africain et d'un monde asiatique. C'est la seule grande entreprise que la destinée nous permette. Au. commencement du vingtième siècle, la Russie comptera 120 millions d'habitants prolifiques, occupant des espaces énormes; près de 60 millions d'Allemands, appuyés sur 30 millions d'Autrichiens, domineront l'Europe centrale. 120 millions d'Anglo- Saxons occuperont les plus belles contrées du globe et imposeront presque au monde civilisé leur langue, qui domine déjà aujourd'hui sur des territoires habités par plus de 300 millions d'hommes. Joignez à ces grands peuples l'Empire chinois qui, alors sans doute, recouvrera une vie nouvelle. A côté de ces géants, que sera la France? Du grand rôle qu'elle a joué dans le passé, de l'influence, souvent décisive, qu'elle a exercée sur la direction des peuples civilisés, que lui restera-t-il?rn souvenir, s'éteignant de jour en jour.»

Cette politique est aujourd'hui populaire en France: elle peut faire la richesse de la nation, comme elle a fait celle de l'Angleterre, qui, partout où elle a entrevu un gain, a trouvé prétexte à une intervention et est intervenue sans se préoccuper toujours du droit et de l'humanité; nous la verrons agir en Abvssinie contre les Ashantees, les Zoulous, les Boërs, les Basoutos. En Asie, moins heureuse, après avoir ouvert la Chine avec l'aide de la France au commerce européen, elle viendra se heurter contre la résistance de l'Afghanistan, à la grande satisfaction do la Russie, (|ui surveille ses

IXTRUDUCTION. 13

progrés d*un œil jaloux. Moins éclatantes seront les expéditions de l'Espagne contre le Maroc, Saint-Domingue, Cuba, de la Hollande contre Atcliin ; mais elles ^seront encore une preuve de l'esprit d'expansion de l'Europe au dix-neuviéme siècle.

Telles sont les trois grandes parties de l'histoire militaire et diplomatique de l'Europe que nous nous pi'oposons d'étudier dans cet ouvrage. Que les guerres que nous retracerons soient justifiées par un légitime besoin d'indépendance, comme les guerres provoquées par la politique de la Sainte-Alliance, qu'elles soient condamnables comme les guerres d'agrandissement et de conquêtes, qu'elles soient suivies de résultats féconds pour la civilisation comme les guerres coloniales, toutes verseront également le sang, et le tableau que nous retracerons nous amène à sentir plus vivement combien il est à souhaiter que les grands conflits de l'humanité se règlent autrement qu'à main armée.

LA POLITIQOB DE L4 SAINTBiLLIANGR