LES GIRONDINS

ractère de la Gironde, tant de fois colore et poétisé; ce sont des âmes républicaines à la manière des études classiques, pleines d’esprit, mais d’une faiblesse inouïe. Agenouilles incessament devant le peuple qu'ils craignent, ils ont renversé la monarchie, proclamé la souveraineté des masses: et après cela ils ont peur, peur dVHre justes; car ils livrent la tête du roi qu’ils voudraient el qu’ils pourraient sauver; peur d’être fermes , car ils attaquent Robespierre , Marat , el n’osent rien contre eux avec quelque énergie. Si les montagnards centralisent avec vigueur, les girondins relâchent tous les liens de l’autorité à Paris , dans les départements et les districts; avec la haine de tout ce qui est unité, ils rêvent le fédéralisme de TA mérique à la face de cette indivisibilité qui fait la force de la patrie. Si les girondins avaient triomphé, il n’y aurait plus de France , mais de grands fiefs h démocratie qui nous auraient reportés au moyen âge : iis avaient quelque chose de l’illusion des huguenots du xvi* siècle , qui croyaient préparer la reforme en chantant le choral de Luther , el se laissaient frapper à la Saint- Barthélemy.

Dans celte même convention, le rôle le plus curieux

le signal, cl, sur-le-champ, sa tête a tombé aor l'échafaud. Que les Parisiens se toril montré* majestueux et grand* dan* crtle ocra don ! ils n'ont manifesté ni joie ni douleur : le calme le plu* profond a légué ; le* boutiques el les »|vct:lacles ont toujours été ouverts; aucunes de* occupation* ordinaire* n'ont été interrompues; il n'y a pat eu une larme de répandue, pas un soupir de lancé, pas un cri , si ce n'csl relui de : / ire la république I Mai» il y a à Paris des chevalier» du poignard.

* J'cuteniU parler de vils adulateurs de l'ancienne coor royale , ■les émigré» qui , au»si tâches que leur maître , ont formé le projet d'assassiner le* députes qui ont voté pour la mort du monstre. Lepetlcticr de Saint-Fargcau a été victime de leur exécrable parti. Hier, entre cinq à six heure» du soir, il a été perré d'un coup de sabre par un nommé Piri» , ancien garde du cur|»s, et il c»l mort à une heure du matin ; il sera transporté au Pjulhéon français ; la convention entière assistera i celte cérémonie lugubre.

« Plusieurs dépotés ont manqué éprouver le même sort. Vous juger que nous sommes entre la vie el la mort ; ces grand» événement» ne conviennent qu'aux vrai» patt iolet répubhrain* : eux «culs ont le courage de le* surmonter ; le* chagrin» que j'ai rus ui'uiit fait redoubler d'intrépidité; le dé»ir de servir cfiîcacenicnt ma pairie m'a fait mettre au-dessus de tous les dangers; depuis longtemps j’ai fait le sacrifice de uia vie, et je pardonnerai de bon «pur au dernier ennemi qui me l'arrachera , si le salut de la France en dépend.

■ Et vont, mon Ivon ami, qu’é tes- vous devenu depuis que je ne vous si vu 7 quelle place occiqvej-vout ? a-t-on enfin rendu justice à votre sèle et à votre mérite 7 Erri ver-moi ; soyez assuré que je mets le plus vif intciét à ce qui vous concerne ; donner. mot de» nouvelles de votre aimable compagne et de votre famille. Je nVnlrnd» nullement parler de ma femme; on m'a dit qu'elle avait fait une acquisition; obliger -moi de m'instruire de cc qui en est , quelle est la valeur de l’objet, et s’il est de bonne qualité.

« Adieu , aimcz-moi autant que je vous nuis attaché , etc.

■ Pauanie,

• Député du département du Cher, rue Saint-Thomavdu- Louvre, n* 20.

a Paris, ce 21 janvier, l'au ii* do la république. •

à ctudier fut celui du milieu, qu’on appela la Plaine, le Marais : il faisait peu parler de lui, s’effarant toujours, mais il donnait la majorité; il avait un sens très-fin, très-habile à démêler les situations; modéré par tempérament, il se laissait entraîner et diriger par les hommes à passions; il pouvait bien y avoir là de la peur, et parmi les âmes faibles, c’est la souveraine, mais il y avait aussi ardeur et patriotisme sincère; si, par sa nature douce et molle , le centre eût pu voter avec les girondins, l’instinct lui disait que c’était perdre la république et compromettre l’indépendance du pays, et le centre vola contre les girondins. Cela se trouve souvent dans les assemblées, et c’est ce qui relève un peu les centres, si vigoureusement attaqués par les partis.

Il y a deux faces dans celle gigantesque physionomie de la convention : son attitude au dehors, son agitation au dedans. Dans ses mesures de gouvernement, rien ne fait pressentir ses déchirements et ses crises; elle ne cesse d'être forte, puissante, active; elle se déploie par ses commissaires aux armées, par ses représentants dans les provinces; partout où l’autorité chancelle, elle délègue quelques-uns de scs membres en mission pour veiller sur tout ce qui constitue son pouvoir. La dictature de ces commissaires est absolue comme celle de l’assemblée qui les nomme ; sur un simple ordre, ils mettent toutes les forces de la société en réquisition : faut-il des hommes, de l’argent, | des vivres? il n’y a pas à hésiter, tout est fourni sur l’heure au représentant, qui dresse au besoin même la guillotine. Dans ses actes, comme dans scs paroles, la convention, constamment fidèle à ses principes, invite le peuple à la liberté, proscrit les tyrans, organise et démolit une institution, un pouvoir; elle ne prend garde ni aux vieilles habitudes, ni aux antiques formules qui vont devenir des obstacles; et que lui importe tout cela? elle est forte et elle désire le montrer par une sorte d’orgueil de sa puissance!

Dans son sein ce n’est pas le même spectacle ; les haines y fermentent , les passions y bouillonnent comme au cœur des sectaires; on ne s’y proscrit pas encore, le procès du roi a jusqu'ici absorbé les plus urdcnlrs convictions, mais on se mesure de l’œil. Déjà l’on s’accoutume à se classer par opinions, à se jeter des injures et des accusations capitales; ici le parti des intrigants, des hommes d’Élat, là celui des amis de Itrunswick ou de Cobourg; de ces accusations à la vengeance il n'y a qu’un pas. Et tout cela ne suspend pas les efforts pour sauver la chose publique; la convention arme en masse , décrète le soulèvement de la nation, change, organise, et fait paraître et respecter en tous lieux son autorité. Il s’opère surtout dans son sein celle révolution vers l’unité dont j’ai parlé. Quelle est la conduite des girondins depuis la mort du roi? ils ont des velléités de probité républi-

caine; maîtres du ministère, ils veulent punir les massacres du 2 septembre , proscrire les pamphlétaires, comprimer l’insurrection, et ils grandissent tout ce qu’ils veulent abattre. 11 résulte du gouvernement de la Gironde, après la mort de Louis XVI, l’accroissement immodéré de l’insurrection, des clubs, des journalistes, de la commune, et avec cela un commencement d’anarchie départementale.

C'était la Gironde qui la première avait donné une libre issue à l’insurrection ; imprudents qu’ils étaient, lesgirondins,députésà l’assemblée législative, avaient voulu en finir avec Louis XVI par la catastrophe du 10 août, et l’insurrection avait grondé sous les voûtes du beau palais des Médicis. Il y a souvent la main de Dieu dans les événements , et il était pour ainsi dire réservé à la Gironde de périr par la loi du talion ; une insurrection devait en finir avec elle.

La plaie la plus grande d’un gouvernement né d’une émeute est ce spectacle incessant des masses soulevées, qu’il doit châtier s’il veut vivre. La Gironde se plaignait souvent de ce que la convention n’était plus libre; cst-cc qu’elle avait elle-même laissé la liberté à Louis XVI?

La révolte devenait une habitude organisée, un pouvoir légitime; la constitution avait dit avec Rousseau que l’insurrection était le plus saint des devoirs pour le peuple opprimé. Les faubourgs agissaient avec ordre dans cet épouvantable devoir : quand l'émeute devait éclater, les masses préparaient tranquillement le coup, réglant les positions, la marche de la force démocratique, et l’on savait d’avance où le peuple allait frapper. En général, c’était au milieu des clubs que ces mesures violentes étaient prises : que le pouvoir s'appelât royauté ou convention, c’était chose peu importante pour les meneurs, quand ils voulaient réaliser une pensée. Les girondins espéraient concentrer tout le pouvoir dans la convention , et mailros de la majorité, ils auraient gouverné: de là les déclamations répétées contre tout ce qui attentait à l’indépendance de celte majorité. Pour les masses agitées, la convention ne leur inspirait pas plus de respect que la royauté, et parce •qu’on les avait jetées sur la place publique, elles y gardaient leur fière contenance. Les clubs soulevaient les mêmes craintes et les mêmes haines au sein de la Gironde : réunis alors sous le nom de Cordeliers et de jacobins avant de se livrer bataille, ils appartenaient aux deux fractions de la Montagne, et toutes deux, par conséquent, agissaient contre les girondins, dénoncés incessamment sous les noms d’intrigants et d’hommes d’Étal. Quand on veut perdre un parti ou uu homme , il faut d’abord lui choisir une épithète bien saisissable , en vertu de laquelle on le poursuit sans relâche; vous verrez ensuite que c’est par cette épithète qu’on le lue. A la tribune des jacobins, toutes les dénonciations appa-