LES MONTAGNARDS

mesure extraordinaire , et comme une nécessité instantanée de la situation ; s’il a commandé le 10 août, préparé le 2 septembre, le parti de Sainl-Jusl (1) cl de Robespierre juge la révolution en sectaire ; il marche au gouvernement avec la conviction profonde qu’il faut établir les principes de la démocratie comme une idée permanente : tout l’état social est à remanier; il faut changer la religion, les conditions, les rangs, abaisser les riches, élever les pauvres, et créer un bonheur public à l’usage de la démocratie. Avant tout, il faut gouverner énergiquement, relever les forces et la dignité du pouvoir, à ce point que la dictature soit partout , et que l'écharpe d’un représentant du peuple abaisse le front de tous jusque dans la poussière. Aussi la pensée de la Montagne est de tout centraliser dans l’assemblée d’abord ; puis , dans les conseils et dans les comités, de centraliser le pouvoir dans quelques hommes; on court à la dictature , parce que tout ce qui veut être ou res ter pouvoir tend à ce dernier but (â).

xV coté de celte énergie, que les girondins sont pitoyables ! Il n’est pas déjeuné et ardente imagination qui n’ait été plus ou moins fortement éprise du ca-

* Antoine Saint* J tut, né J Détito «U»* le en 17fifl ,

était fil* d'un chevalier de Saint-Loui* ; il fît d'aicri honnrs élude* j Soissous, et fut nomme rn 1701 adjudant-major ibm une Irgion «le la carde HtiMltt ; •'étant lié avec Robespierre, celui -ci contribua Ivraucoup i le faire nommer député à la contention par le département de l'Aiinr.

Rien ne témoigne plus profondément du caractère fanatique des content ionncl* que les lettres d'intimité qu'ils écrivent apte» le plus jninl crime politique, l'assassinat de Louis XVI ; je dois à la bienveillance de M. Lalande un autographe du représentant Pelletier , écrit lejonr même de la mort du roi Le voici :

« Dcpois longtemps, mon hou ami, j’avais le projet de vous écrire, et il ne m’a pas été possible de le faire; j'ai tant d'occupations, qu'à peine rue rcstc-t il trois heures pour me reposer ; je trouve l'instaul de céder à mon ardent désir, cl je le saisis avec empressement.

« Nous sommes arrivés au raomctil qui doit décider du sort de ta république ; la content ion vient de donner une preuve bien éclatante de son courage et de sa justice. Le tyran n'est plus; il a trop vécu pour le malheur du peuple français; il était temps que l'un mit un frein A ses forfaits; autrement il serait tenu à bout de nom faire tousentr'égorger , sans en connaître d’autrA causes qnc l’exécrable férocité. Combien il a été fourbe, parjure et traître! combien il a fait couler impunément le sang ! Ah ! mon bon ami, faisons eu sui te de ne jamais vitre sous le régime de la royauté I Comme membre de la commission des vingt-qnalic, j’ai apprit, plus que personne, à connaître les manoeuvres horribles de la cour. Nous atout clé boit jours occupés du jugement du dernier roi ; enfin il a été déclaré qu'il perdrait la vie; le décret lui a été notifie hier matin ; il a demandé : to un délai de trois jours pour sc préparer i la mort ; 2» qu'on lot laittit voir sa famille; 3<* qu'on s'occupât de sou sort ainsi que de relui de ses serviteurs; 4° qu’on lui donnât un confesseur. Lot trois dernières demandes lui ont été accordée*. Il a été exécuté ce matin , i dix heure» In nle-quatrc minutes. Il a voulu liai aligner le peuple; il a dit qu'il mourait innocent (le traître! iunoeent I quelle imposture!] ; qu'il pardonnait i scs ennemis, qu'il désirait que son peuple fAl heureux {un bourreau , un assassin peut il [varier ainsi!). Il toulait continuer, niait te commaudaiit général a donné