LE TRIBUNAL RÉVOLUTIONNAIRE

csprils corrupteurs ; Robespierre, lui, était un rhéteur fanatique, qui marchait toujours vers son idée, avec la conviction qu’elle se réaliserait par la ténacité et la force.

Le grand instrument des desseins de la Montagne, c était le tribunal révolutionnaire; la justice politique est la conséquence de tout système fortement couru : <1 n y a pas, pour ces temps, d'appréciation calme, modérée, impartiale; quand une idée est au cœur et à la tête, on veu t la faire triompher. La composition de ce tribunal était telle, que tout ennemi de la révolution devait être traité en proscrit; ne demandez le motif de cela qu'à l'exaltation des idées; ce n’était pas la soif du sang qui le faisait agir, l'avidité de l'or encore moins ; ce n’etaicnl pas des monstres (ils sont rares!) , mais des fanatiques qui auraient bu la ciguë, ou se seraient fait de larges plaies au cœur avec les ciseaux ou le poignard, plutôt que de voir leur pensée reculer devant les obstacles. Certes, ils frappèrent impitova-

blemcnt la jeunesse, i* , u. r^ J

le vieillard aux cheveux hlanc$,le ministre des autels, la jeune lillc douce cl innocente; mais ils frappèrent avec cette terrible conviction qu’ils agissaient pour la république. Ce Fouquier-Tinville (1), ce président Dumas (2), croyaient être des Romains sur les chaises curules, et atteindre des conspirateurs, des ennemis du peuple, des tètes dangereuses pour le salut public. Quand ils tranchèrent votre noble vie, ô reine de France! quand un accusateur elTronté vint vous jeter à la face d'ignobles injures, savez-vous ce qu’ils poursuivaient en vous, majestueuse fille de Marie-Thérèse? C’était la royauté dans ce qu’elle avait de grand, de gracieux , de ferme : ils voulaient montrer à l’Europe étonnée que rien ne les arrêterait , qu’ils se jouaient de l’existence des princes cl des reines, sans sourciller, espérant ainsi effrayer le monde et compromettre la France dans une complicité sanglante pour les actes les plus terribles.

Le jugement et l'exécution du duc d’Orléans avaient un autre dessein : il fallait constater aux esprits les plus fatigués de celle terrible dictature républicaine, qu’il n’y avait plus d'espoir d’une monarchie, même avec un changement de dynastie et la pensée de la révolution de 1088 ; il fallait montrer qu’une fois en-

couronne; I échafaud ne fut pas son plus dur supplice, mais la nécessité de vivre au milieu de ces hommes, qui abusaient de la complicité du prince malheureux pour le pousser incessamment à des faiblesses, à des concessions criminelles, et jusqu'à la plus grande, la plus fatale des lâchetés, le vote de la mortdc Louis XVf. Le seul doux moment de sa vie fut sans doute la veille de son supplice: Joseph-Philippe d'Orléans, agenouillé devant un prêtre catholique, confessa hautement scs fautes; alors seulement , digne petit-fils de Henri IVet de Monsieur, le frère tant chéri de Louis XIV, il put se rappeler la dignité de son blason et la grandeur de sa race.

Le tribunal révolutionnaire poursuivait tout impitoyablement avec sa terrible peine de mort : et les conspirateurs (et qui ne conspire pas quand un état social est complètement bouleversé!), et les accapareurs, qui n'etaient autre chose que les négociants et les riches, et les partisans de Piu, de Cobourg, du duc d'York, ce qui signifiait les tiédes, les timides;

partisans de la cause departume, on la prodigue dans Icsjugcmcnts, dans les lois; les époques de crise révolutionnaire sont comme une espèce de danse macabre , où la mort sourit et gambade avec une sorte de grâce et de coquetterie , disant à tous, grands et petits : A voire tour.

Cependant , à cette époque , on voit poindre déjà une idée d’ordre cl de régularité dans les rapports extérieurs. Le comité de salut public, entièrement composé d'hommes capables et forts, s’aperçoit enfin de la vraie cause de cette coalition qui gronde sur les frontières. La révolution ne s’est pas contentée de préparer l’agitation en France, elle a insulté tous les gouvernements, cl fait un appel à tous les peuples; le décret du mois de novembre 1792 a sanctionné d’avance les insurrections, l'émancipation des peuples; dès lors, quel gouvernement pouvait se rapprocher de la république? Le comité de salut public propose d’abolir ce décret d'anarchie; s’il déclare qu’il ne traitera avec aucun gouvernement qu'au préalable il n’ait reconnu la république , il ajoute que désormais il ne sc mêlera plus de la forme de gouvernement des autres nations.

Par ce décret, la convention se place sur un terrain

(I) Anlnine-Onenlin Fouquier-Tinville, né près de Saint-Quentin, au s i liage d’Hérouel les, en 1747, où ton père était cultivateur, fit se* études i Paria, suivit le barreau , ci acheta une charge de procureur au ChJldet, qu'il vendit bientôt pour payer se* dettes Sans position ni 170!), il sc jeta dans les émeute* populaires, el, après le 2 septembre, fit partie du tribunal révolutionnaire contint- simple juré j

puis Robespierre le désigna pour accusateur public près ce tribunal.

(2) Dumas, né en l'ranchc-Couité , était avocat avant la révolution, dont il embrassa les principes avec une exaltation effrénée, cl fut nomuié administrateur du département du Jura. Appelé i Paiis après le 10 août, il rc^ut la vice-présidence, pnisla présidence eu litre d'une des sections du tribunal révolutionnaire-

favorable pour entamer des pourparlers, soit en Allemagne, soit en Angleterre, soit en Italie. Le comité adopte une autre mesure de politique et de concession : la république ne recevra plus les déserteurs de l’ennemi, elle ne profilera plus de ces désordres dans les armées. Ces deux décrets sont remarquables, parce qu'ils commencent la seconde période de la révolution, celle des négociations régulières avec l’étranger. Comme conséquence, la convention déclare que la république respectera scrupuleusement les traités qui lient la France à la confédération helvétique : toutes les clauses en seront exécutées (1). A Berne ou à Bàlc réside un diplomate de capacité, ancien secrétaire de M. de Choiseul , le neveu de l'abbé Barthélemy. Le comité u’ignore pas que M. Barthélemy, en rapport avec les émigrés, est fort obligeant pour eux : qu’importe, s’il peut devenir le pivot d’une négociation particulière avec la Prusse? et le comité soulïre même ces rapports avec les émigrés , parce qu’ils peuvent être favorables au plan qu’on s’est proposé pour arriver à une négociation générale.

La convention, qui ménage la Suisse parce qu’elle garde une frontière, se rapproche également des États-

Unis, qui peuvent lui être si utiles sous deux rapports, ou comme auxiliaires dans une guerre maritime, ou comme navigateurs neutres pour le transport des grains, des colons, des denrées coloniales. Enfin, le comité de salut public conclut un traité particulier avec Gènes , sur des bases impartiales. Ce n’est donc plus ce désordre d’idées ou de principes, cet engouement du Contrat social qui faisait rage à la législative et à la convention du temps de Brissot ; le gouvernement de la révolution se régularise, il traite avec les cabinets; il ne croit plus les brouillons qui menacent de soulever la démocratie en Europe ; bientôt même il les proscrira en faisant tomber la tète d'Anacbarsis Cloots (i), et en sacrifiant les enthousiastes de république universelle. Anacharsis Cloots est livré par Robespierre, parce que la Prusse a fait des communications confidentielles et importantes à M. Barthélemy, en Suisse. On espère détacher le cabinet de Berlin, et pour cela il faut détruire ces insensés qui, à la manière du baron de Trenck et de Cloots , sont des dangers pour tous les gouvernements cl des cmeutiers pour tous les peuples.

Ce parti d’organisation travaille à régulariser, avec

(1) Décret du 17 uoremt/re 1793. a La conrr-jj^n — ptouter aux relation* de toute* le* lodélé» politique* ; voulant en même terop. découecrler Ici maiisuirn employées par la ennemi» de la république pour rendre sa intention* suspecta à I a alliés, et particuliérement aux ranloni suissa et aux Etal*. Unis d’Amérique, décrété ce qui mil :

ArL 1«. La conrentlon nationale déclare, an nom du peuple iranrau , que «a résolution con* tante est d'élre terrible en fer* •*» wnemis, généreuse enfer* ta alliés , juste eu fer* Ion. la peuple*.

Art. 2. La traité* qui lient la France aux Élati-Onii d'Amérique et aux canton* *ui**a feront fidèlement exécuté*.

Art. 4. La courent ion nationale enjoint aux citoyen* et i tous agent, ci ni* et militaire, de la répnblique, de rapectcr et faire re*pocter le territoire de* nation* alliée* ou neutre».

<2| Dan. le. autographe, de M Lalande il en est une fort curieuse, qui exprime le dévergondage d’idée de ce parti du genre humain; elle al d Aoadttrsr. Cloots et adrewée aux homme* de bonne rolonlc 1

. Ilepri-vnl, J-eooa I. .iloition d'on patriote dm. la lia, pir 1 liinoaice, an. dalle, d'une relaie étrangère qui pcrtfcate la plu. .rdenli dlfcnwoa da deuil, f lcrorl. el nni.er.eU île l'homme.

. Il Importe aux tyran. moderne, de fermer la bouche »|u)lrr. de la fralernili politique, eomme il importait lui Iran, ■ucicn. d-icra.ee laapdlrc.de la fraternlld chrjtirano. Certa d ijlue uuùrer.rH. méritai! moi,,, la l.onneoa de la ,, érudition qne I. rr >aWi,.e v.irer.rlle la .ociéld inrliririble da bomma libre, et fgau». Héla. I tonie la Gaule, où je .ui< né , «rail libre maintenant .1 non. n’a.ion. pa. été trahi, par une «ri. d'hypocrita ctril. cl militaire.. Je prlo tou. la metnbradcla r/puMiaue de. Ultrr.de « rappeler l’bi.loire de lu.la la fart ton. anlipopnlatra qui ont dàolé notre petit globe; non. ne nou. t.ompcron, pin. .or la caactbra di.linclif. d'nne raclion quelconque; qna no. montagnard, rallient le famen. divonadn ieélcr.t Gemunné, d.n. lequel Anaehaai. Clool. al dépeint ion. da couleur, qu'il al bon de roioparer arec relia qae l'on broie anjeiird'hei .ne le front de l’orateur du genre humain.

« Je leio eo agent dearoi. coalisa, an dire de loua la importera

qoodorrail’fâireone impra.ion facorabledanslecmor de. ami. Je la dema ralte „at. relie, l'intima Piu reot donner le change anarfpnbl train, en fanant pâmer pour rieur la aoi-diunl rlruuoer, qui oui juré la dolruclion dalyana. En elTcl, il a, rte en France un oooeernement aeeret, le rral moyen de le comotiJer c'ert de t telle le, tenr. qui diminuent loua la «Ceci. Anaehaai. publie aa eonfa.

1 r"f LUement pour que m bonhomie ne dépUUe pa. an. fri,»,,, qn, profile,,! toujoor. de la faune Imole de. dupa. Si loola le. dopa eo ..aient fai, aolanl qne moi , la fripon, renonceraient à leur métier.

. Je compte beaucoup sur la droiture da bon* aprifs, ,ur |. candeur da partisan* de la fraternité une et indivisible. llii,*fou» donc, ma ancien* collègue» du comité de «Arclc générale, i ordonner la levée de inc**ccllé»; examina scrupuleusement iIH» paperasses, vou* y trouvera la gradation de me* croyance* religieuse», de mes connaissance» politique* sur le* homme* ct la chose*, le creteemdo de mon élan fer» la constitution suhlimc d’un |>euple arec lequel j’ai fait mon éducation réroltitionuaire.

• Les bonnes nouvelles «le nos armée* font dirertion à ma mélancolie. Hou pays natal at situé entre la Meuse et le Rhin; jeté* la yeux sur U carte, et fous rrrrci qne la Brigade Garni, de Liège cl «le Clerc» sont la ennemiw.é» «le» Autrichien* et da Prus- •icn*. La tyrans vandales nous détalent , parce que nous Gauloisetqoc nous avons 'li^nt-.U, de. nnqur. répmkUtaimu. Eo Lu effet, de temps immémorial, l>*urrcclior» ai à l’ordre du jour chc. nous. U république gauloise cimentera ton bonheur en é|e. rant la Belgique i la hauteur da droit, de l'homme. Le perfide Dnuiuuria nou, fil de raine, promasa ; le brave Jourdan remplira no» vœux.

. Point de paia pl Jlrce, me. ami.) le. bonclin du Rhin eom uni aumi nJcenaire. que le .on.mrt ,|„ Alpa e, l„ g.„j„ da P.rcnùe». J ai eu trop de part à la rfeolulion aalutaire de la Saroie iront' qoe la ü.ni.iaira de Piu o'aieot pa. nue part trh-acli.e i là cala.lroplio du Ganloi. Clool. , dont la eompalriola tendent le. bra* aux «léhloqueur, «le Landau.

. La devante en Angleterre „t nue folie , mai. U doeenle en Biabant , sur le plancher da cacha, at une maure ainsi facile