CHAPITRE XXVI

bYMPTÔMES DE DISSOLUTION DANS LA LIGUE CONTRE LA RÉVOLUTION FRANÇAISE.

Développement île l’idée pacifique du cabinet prussien. — Division avec la cour de Vienne. — Effort* de M. Iailt pour rattacher les liens. — Mission de lord Yarmnuih.

— Le roi de Prusse quitte le camp. — Esprit des cabinets. — Intervention de la czarinepour retenir la Prusse.

— Démission et mémoire du duc de Brunswick. — Projets et ressentiments de l’Autriche. — Situation parlementaire de M. Put. — Attaque de son système par l’opposition. — Développement de l'idée anglaise. — Négociations de lord Malmesbury.

Octobre 1795— mars 1794.

Si, durant les progrès actifs de la coalition, il avait fallu tant d'efforts et de sueurs pour en rattacher les liens et en retenir les membres épars, combien cette cohésion dut-elle être plus difficile encore lorsque les premiers revers assombrirent le camp des alliés! C/est à ce moment que chacun put voir et apprécier l’immensité des sacrifices, et juger avec plus de sangfroid la situation réelle. Depuis l’origine même de la coalition, la Prusse avait incessamment déployé son idée pacifique ; ne comprenant pas précisément le but

soyrc comme il» *c réjoniaacnl de pouvoir vous nommer de nouveau leurs frères! Ilt'jouitsei-vous avec eu». Il n’e»l pa* unité vous , pas un, je le sais, qui sa refusera au bonheur d être Allemand... »

de la guerre engagée contre la révolution française, j elle désirait au fond y mettre un terme; et si elle restait sous les armes, c’était par un amour-propre de nation, et afin de ne pas reculer d’un pas dans ce duel engagé contre la France : ce ne devait pas être en vain que Frédéric avait formé une si belle armée, et l’on craignait d’en voir ternir l’éclat et la renommée vieille déjà. Si l’idée de paix dominait les hommes politiques du cabinet de Berlin, les vues de l’Autriche sur l’Alsace ajoutaient encore à ce désir : la tiédeur de l’armée du duc de Brunswick dans la campagne, a côté de l’activité du feld-marcchal YYurmser, pouvait donner la juste mesure de ces discordes si fâcheuses en pleine campagne; et l’on venait d’entendre sous la tente les aigres paroles du vieux Wurmser au duc de Brunswick, qui avait laissé écraser les Autrichiens. Bien de tout cela n’était ignoré à Londres, cl les plus vives inquiétudes agitaient .M. Pitt; delà hauteur où planait son génie, il avait apprécié tout d’un coup les revers des coalisés , si les divisions se manifestaient parmi eux ; ainsi que tous les esprits à vues larges et puissantes, M. Pitt posait l’unité comme la première condition du succès dans les affaires politiques; et quelle crainte douloureuse devait l’agiter, lorsqu’il voyait tomber en ruine un édifice élevé avec tant de peines, et au prix déjà de tant de sacrifices!

Depuis la stipulation des traités de subsides avec les États du continent, la Grande-Bretagne avait pris l'habitude de placer des agents tout à la fois politiques et militaires auprès des armées actives, lesquels lui rendaient compte des opérations jour par jour; sur les rapports de ces agents, elle avait connu et suivi les causes premières et fatales des dissensions entre la Prusse et l’Autriche. M. Pitt venait d’envoyer sur le continent germanique un homme de confiance et de renommée diplomatique, lord Yarmoulh, avec le pouvoir ostensible de conclure des traités de subsides parmi les petits Étals d’Allemagne, les cours de liesse et de Darmstadt. M. Pitt lui donna mission de se rendre au quartier général du roi de Prusse, conjointement avec lord Coway, son frère; tous deux devaient presser Frédéric Guillaume de se rattacher plus inli-

(1) flolt du marquii de Lneehetini aux minittrei étranger! qui arment nim' le rai de Prune A l'armée.

« Sa Majeilé le roi de Pi u»*c étant oblijié ilo s'éloigner de l’armée qu'il commandait eu |>er*uiiiie contre Ica cniirmia d.* l'Empire et de ki hanla allié» , pour aller *c mettre à la tète de* lrou|xai qu’il i'nl trouvé dm* la ucrc*\ilé «Paatembler fur Ica frontière* de Pologne, le aouuigiié «al chargé par le roi *on maître de voua en prévenir. Son Alleu* Séréniuiui* monseigneur le duc dr Hruiiiwick, jouissant, à ci junte litre, de l’entière confiance de Sa Majesté, reprendra, après le départ du roi, le enuimandcnienl de» lioupt-s pruitîennei qui rc*leront ici. Le roi regrette qu’une nécessité urgente le rappelle d* or» contrées dan» ce moment, et que *on départ immédiat l’c»|>é*be de voua donner celte nouvelle de vive

moment encore à la coalition : le roi n’en avait-il pas fait la promesse à l’Angleterre par ses derniers traités? c’était donc violer des engagements sacrés que de ne pas prêter un loyal concours aux effort* communs contre la France. Les lords Yarmoulh et Coway furent parfaitement accueillis par le roi de Prusse; mais en ce moment le parti pacifique entourait Frédéric-Guillaume d’une grande intrigue, pour le forcer à quitter le camp, de manière qu’en son absence ce parti dominerait plus facilement les questions de la paix cl de la guerre.

Le roi de Prusse avait le sentiment profondément national; appelé à porter l’héritage du grand Frédéric, il lui paraissait d’un manquement de parole et d’une lâcheté inouïe d'abandonner le terrain sans combattre; engage envers l’Angleterre et l’Autriche, il voulait tenir sa promesse, et les derniers événements l'avaient même profondément affecté. Autour de lui, une si noble pensée ne se révélait pas sous le marquis de Lucchcsini, le secrétaire de son cabinet M. Lombard, et celte séduisante comtesse de Lichtenau qui le harcelait par la plus spirituelle des corresl pondanccs sur a sa petite don Quichotterie de coali- ; lion, donnant si l>eau jeu à l’Autriche. » Le parti pacifique voulait entraîner le roi à quitter l’armée pour Berlin, sûr qu’il était alors de dominer les événements de la campagne. M. de Hardcnberg poussait à la même résolution, par un motif un peu différent : les atfaires de Pologne lui paraissaient asscx importantes pour exiger la présence du roi sur le théâtre même des négociations. Lord Y’armoulh trouva les | esprits trop disposés à la paix pour espérer un résul*

I tat définitivement heureux ; comme il voulut gagner ; à scs idées le baron de Hardenbcrg, il offrit la médiation du cabinet anglais auprès de la Russie pour régler definitivement les affaires de Pologne. L’inlri- 1 guc était trop avancée pour que F rédéric pût renoncer à ses projets de voyage à Berlin *. prince ardent pour les distractions et les plaisirs, la vie des camps le fatiguait déjà; et le premier prétexte, il le saisit pour accomplir son projet de diriger en personne les négociations sur la Pologne (1).

Le départ du roi de Prusse du milieu de scs armées

j mil et de voa* assurer de la parfaite satisfaction que Sa Majesté a I eue de von» avoir va accrédité auprès île «a personne. et ni qurlqoe

■ aorte comme témoin de la manière dont elle a rempli la lâche qu'elle •'était imputée

■ Le marqnl» de Lueclmiui , destiné i »uivrc Ha lljjotc, voua prie de voua adresser déiorniai», pour le» aflain* milii. tires, à Son Altesse Srrénissituc monseigneur I* due île Brunswick , et pour lis objets politiques au niini»lère du roi à Berlin. U soussigné K flatte

■ que vu U* voudrea bien recevoir avec bouté l'assurance de sa liante | considération.

■ A KaitersUulcrn , le 30 septembre 1793.

■ Signé : Le marquis de l.rrcnuuai. *

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