LE PARLEMENT

Tandis que M. Pilt cherchait, avec son admirable génie, à retenir toutes les parties de la coalition dans un même tout, son pouvoir parlementaire était vigoureusement attaque par l’opposition. C’est la destinée des hommes d'unité et de force, de trouvera leur face pour adversaires des esprits de démolition et de désordre; ainsi était M. Pilt, si fortement attaché à soi» œuvre. A l’origine de la guerre , l’opposition déborda peu ses idées; l’opinion publique avait peine à faire entendre quelques plaintes sur le résultat de tant de sacrifices. Fox, à la parole aigre et retentissante, Shëridan, si spirituel et si caustique, trouvaient seuls quelques phrases de menace ou de prophétie. Maintenant les revers étaient venus , et les fautes après les revers ; quel thème pour l'opposition contre M. Pitl I En Angleterre, où toute guerre doit avoir un but positif, l’important pour le ministre était de parfaitement préciser la nature des rapports avec la France et le but qu'on se proposait dans le duel engagé contre elle. On ne pouvait pas prendre pour base la déclaration de principes de l’amiral Hood à Toulon, arborant le drapeau de Louis XVII , acte désavoué par le cabinet, et dont l’excuse ne pouvait être que la prise de possession si profitable d'une cité et d’une marine importante. Dans le dessein de fixer avec quelque précision le but de la guerre actuelle , M. Pilt avait rédigé une note préliminaire sur les bases d’un arrangement avec la France : 1" juste indemnité pour l’Angleterre à la suite de ses sacrifices ; ï* destruction de l'esprit de propagande qui se développait avec tant de désordres; 5° rétablissement d’un système politique avec des garanties de stabilité.

En terminant cette déclaration , le roi offrait protection et sûrele à tous ceux qui se soumettraient à un système monarchique, pour se soustraire au despotisme d’une anarchie sanglante; note certes déjà trèsavancée pour l'état des esprits dans la première coalition. Si l’on gardait quelque forme, quelque tendance, quelque expression monarchique , c’est qu'en ce moment il s'agissait de favoriser les troubles de la Vendée; et l'on était allé plus loin à Iklle, à Berne, dans les entrevues intimes avec M. Barthélemy. L’Angleterre, sur ce point d'accord avec la plupart des alliés, proposait de reconnaître la république avec unetrêve de deux ans; si dans ce terme on avait établi un gou-

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