ANGLAIS

vcmement stable, on pourrait traiter de la paix définitive. Ces projets , favorisés surtout par Danton , se liaient peut-être à l'avènement du duc d'York, du prince de Cobourg, ou même du duc de Brunswick , comme protecteur ou stathouder de la nouvelle république. Des Bourbons, on n’en parlait plus.

En cet état, le parlement de la Grande-Bretagne s'ouvrit le 21 janvier, anniversaire funèbre, choisi tout exprès pour produire une ardente cl vive impression. La couronne fut brève et précise dans scs paroles (1) ; sans rien déguiser, elle demanda les moyens de poursuivre la guerre pour le maintien des lois et de la constitution de la Grande-Bretagne : a Une usurpation de tous les pouvoirs rendait en France une assemblée maîtresse absolue de la vie et de la fortune de tous (ce qui produisait une surexcitation de forces); celte action tendait rapidement à s’épuiser, les ressources manqueraient bien vite, et c'était le moment de redoubler d’énergie pour la cause commune, celle de la civilisation et de l’Europe. » A la chambre des lords, l’opposition se résuma dans deux discours des comtes Grey et Holland, chefs du parti wliig; déjà cette opposition s’ôtait essayée dans la question de la réforme parlementaire, où elle n’obtint que sept voix. Le parti conservateur grandissait en Angleterre; tout craintif devant l’action des jacobins, qui discutaient alors en pleine assemblée les bases de la constitution anglaise sous la république, on ne voulait pas s’occuper de la reforme ; cl alors se formait celte vaste association de proprietaires ligués pour la défense des droits et des privilèges d’une constitution contre l’esprit jacobin. En Angleterre, il y eut toujours un admirable esprit d’ordre et de conservation qui sauve le pays des dangers publics ; la petite propriété même est ou devient conservatrice au premier danger, et la classe si paisible des fermiers protège et garantit le pays de toute anarchie.

Aux communes, l’adresse fut proposée par l’ami de M. Pilt, par ce Dundas, accoutumé aux joules de tribune comme aux larges libations de porto, lorsque, fidèle Achate, il accompagnait le ministre épuisé dans sa retraite silencieuse. Le comte de \Yy combe se proposa comme un ardent adversaire de l’adresse. « La révolution française n’était autre chose qu’un de ces changements inévitables qui de siècle en siècle ébran-

de* place* important™ ont été prisra en France; de poitsanla cOTurt* ont été fait* |>arc-illrmrnt dan* le midi de la France ; la prise de Toulon a été «ne grande perte pour no* ennemi*, et, en évacuant cette place, un coup ini|mrlan| a été porté pour la destruction de leur* force* navale* , par la conduite remarquable de me* oficicn de (erre et de mrr.

« l.e* Français ont été cbaué* de leur* possession* <lc pèche an liane de Terre-Neuve, cl nou» avont acqui» de» |>o»Ksaioii* considérable* ana Aiilitle*.

* Le* circonstance* qni ont rendu no* allié* victorieux prouvent la nécessité de persévérer dan» le »>»lcmc adopté. »

lent le inonde : il ne faut pas s’y mêler, car la Provi- | dcncc les envoie et ils doivent s’accomplir. » — « Votre ! guerre , s’écria le colonel Tarlelon , a été poursuivie avec la plus triste incapacité. Si , au lieu d’entrer en Flandre , nous eussions débarqué une forte armée à l’embouchure de la Seine, et marché directement à I Paris, nous aurions protégé les royalistes dans cette partie; et si nous n’avions pas tout fini, au moins cût-ccélé une diversion puissante en faveur des allies, tandis que nous n'avoris rien vu que des oiïorls vains j de la part des tètes couronnées de l’Europe. » — « La paix! s’écria lord Mornington (depuis marquis de ! Wellesley), mais elle serait plus illusoire que la guerre. Pouvons-nous offrir au* Français et leur garantir Francfort, Mayence, Liège et Rréda? Et quand bien 1 * * * * * même nous signerions une paix, la forme essentielle de leur gouvernement nous permettrait-elle de jouir delà moindre sécurité ?Cellc que nous possédons n’est duc qu’à la barrière que nous avons mise par nos armes entre eux et nous. Ne vaut-il pas mieux se fier à ces mêmes armes qu’à la religion de Robespierre, dont le culte est le meurtre des rois; qu’à la foi de Cambon , dont le système de finances est fonde sur la proscrip- j lion de l’or et de l'argent; et qu’à la modération de j Danton , qui déclare trahison toute négociation tendante à faire restituer les provinces conquises sur nos allies; enfin, qu’a l’amitié de Barèrc, qui, dans son rapport sur Toulon, a prononcé hautement que la France ne devait s’arrêter que lorsque l’Angleterre serait détruite. »

M. Dundas développa des arguments positifs : «On avait eu quelques faibles revers, mais ne comptait-on pour rien les avantages : les deux Indes au pouvoir des Anglais, la délivrance de la Hollande, la destruction de la marine française à Toulon7» — a Vous parlez de Toulon ! s’écria M. Fox, mais alors expliqueznous pourquoi vous avez imposé, comme condition essentielle d’un traité de paix, le retour à la monarchie? Supposez qu’au lieu d’une république on établit une forme stable de gouvernement qui ne fût pourtant pas une monarchie, que deviendraient nos promesses à Louis XVII et au peuple de Toulon , si nous jugions à propos de traiter avec un tel gouvernement? Le ministre et scs agents ont promis à Toulon de rétablir la

(I) M. Pitt mil tnr le bureau la pièce tnivanlc [tour expliquer la

l'rnur de la guerre conliiienlalc :

Déclaration Je Sa Ma jute Britannique, en date du 20 octobre 1793.

« Repontacr une agrrmion injuate, contribuer S la defeoae im-

médiate de «ci allié*, leur procurer, ainsi qu'à l'Angleterre elle-

niémr, dejuile* indemnité», et pourvoir, autant que les rirconitaum

le («et met Iront , à la «ftrelé future de scs sujrU et à celle de luulea les autres nation» «le l Enrojic ; Iris sont les (►oints pour lesquels Sa Majesté a jugé qu’elle doit employer tous les moyens que lui fournissent les ressources de scs Etal* et l'amour de ses peuples. Sa Majesté voit avec le plus grand plaisir des circonstance* qm lui

constitution de 1 791 , et dans le fait on l’a proclamée ; Louis XVII, qui ne l’avait pas acceptée, n’a pas été appelé roi de France et de Navarre, mais roi des Français; toutes les autorités constitutionnelles ont été rétablies. Or, veut-on voir maintenant comment cela sc combinait avec ce qu’on appelle les puissances coalisées7 Le général Wurmscr entrait alors en Alsace, où il publiait une proclamation par laquelle, chassant de leurs places tous les constitutionnels de 1791, il rétablissait jusqu’à nouvel ordre l’ancien système... Il faut le dire : nous avons été battus à Dunkerque; le prince de Cobourg a été repoussé à Maubeugc: nous avons clé chassés de Toulon d’une manière affligeante, pour ne pas dire honteuse ; le général Wurmser a été mis en déroute en Alsace, le siège de Landau a été levé; les Prussiens peuvent à peine suffire à la protection des villes allemandes du Rhin... Pourquoi donc le ministre avait-il fait tant de misérables alliances, s’il ne pouvait pas tirer de ses allies assez de troupes pour mettre à exécution aucun projet '... Le ministre possède de grands talents, une grande éloquence; la longue durée de son ministère doit avoir considérablement augmenté le nombre de ses admirateurs; mais que l’on rassemble trente de ses partisans, depuis ceux qui mangent jusqu’à ceux qui le servent à sa table , en trouvera-t-on un seul qui ose lui dire en face qu’il est bon ministre de la guerre?... »

A ces épithètes insolentes, M. Pitt se leva avec une certaine rougeur de colère, puis se calmant peu à peu, il rappela que de la part de la Grande-Bretagne fa guerre n’avait pas été offensive, mais défensive (I) :

« Cette guerre, je la continuerai tant que l’Angleterre ne trouvera pas satisfaction pour le passé et sécurité pour l’avenir. Vous ne ferez donc jamais la paix avec les jacobins? m’a-t-on dit. Il m’est extrêmement difficile de répondre à une telle queslion, et il ne serait ni prudent, ni raisonnable d’y donner une réponse définitive dans le moment actuel. C’est une queslion dont la solution doit dépendre des événements. Comme les circonstances peuvent changer, il faudra nécessairement suivre différentes lignes de conduite, et je n’aurai pas l’indiscrétion de me laisser engager dans un seul système. Quant aux circonstances présentes, je n’hésite pas à déclarer que j’aimerais mieux per-

ilonnenl l’e*pnir de pouvoir accélérer le rétablta*emenl delà paix. Elle f»pèrc rencontrer dan* le* puitunce* qui foui cauweommuiK anodlt, de* sentiment* el de* vue» parfaitement analogue* au* tien*.

■ En prenant Ira armn , l'Angleterre n’a en en me q«e de rrpouMcr une agrettioti injutle et de travailler au maintien de la ueiité civile , telle qu'elle e*l lirnreuM-ment établie parmi le* nalitina de l'Europe. I«c dratein , d'ailleurs, a été luuleucitl itoaé de détruire partout le* institution* «octale* , el d'étendre à ton* le* peuple* de l'Europe le bouleversement qui a fait le malheur de ta France. Cet état de chou» ne peut y wlnitlcr «an* impliquer dan* un danger commun tou* le* peuple* qui l'avoiiinrnt. Sa Majesté ne