QUESTIONS DIPLOMATIQUES (1 789-1 7Û

Joseph II sentait l’impérieuse nécessité de comprimer les sujets de sa propre domination, avant de passer à des idées répressives à l'égard de la France, dont la révolution n’effrayait point encore: pouvait-il compter sur l’Empire et sur les électeurs dans la diète de Francfort? S’il y avait là plus d’un mécontentement contre la France, quand il faudrait agir, lorsque le temps serait venu de se décider, les électeurs oscraient-ils rompre avec celte monarchie qui tant de fois les avait appuyés? Ne serait-ce pas sur le Ilhin que se porteraient les premiers coups, et qui voudrait éprouver les effets de la furie française? Ainsi raisonnait Joseph II, roi philosophe d’ailleurs, et c’est ce qui explique ses hésitations en face d’une révolution qui touchait même de si près à ses alliances de famille.

La Russie, plus libre d’embarras que l’Autriche, n’en était pas moins préoccupée de ses deux grands desseins sur la Pologne et la Turquie. Depuis que la Pologne avait été livrée aux faiseurs d'utopies comme Rousseau, aux agitateurs, aux révolutionnaires, clic avait rapidement marché à sa décadence, car c’est la destinée des États tombés aux mains des rhéteurs; la diète venait de prendre quelques résolutions hardies pour rappeler la vieille nationalité, résolutions d’ailleurs turbulentes, intempestives, qui précipitèrent sa ruine. Pour être libre, un État doit avant tout lire fort : qu’est-ce donc qu’une liberté qui peut s’abîmer et se perdre chaque jour par la conquête et la répression violente? La Russie voyait avec une joie secrète les tentatives impuissantes de la Pologne pour sa liberté anarchique : que pouvait-elle désirer de plus favorable à ses desseins? Elle cherchait un prétexte, et on lui en fournissait un sérieux, complet; de quoi avait-on à se plaindre, si la Pologne elle-même commençait les hostilités? Du côté de l'Orient, la

lité, rite n'ignore pas le* droits de la royauté. Mon (entreprise contre 1<-* Osmanlis est-elle donc autre cliosc qu'une tentative légitime pour rentrer en possession de provinces que les temps et les événements maltseureus ont détachée* de ma couronne? I«es Turc», et peut-être ne sont-ils pas Ica seuls, ont pour maaime de reprendre dans des temps opportuns ce qu'il* pcrdirrul dans des temps de malheurs; pourquoi 11*11 serais-je pas de représailles? b maison d'IIohenxollern, ponr arriver au point d'élévation où elle se trouve, a-t-elle usé d'autres principes? Albert «le Brandebourg consultat-il la convenance tlea Étals voisina, lorsqu’il arracha le duché de Prus.se à l'ordre dont il faisait partie? Feu votre oncle ue pril-iipaa 1 ma mère la Silésie, dans un moment où, entourée d’ennemis, elle n'eut d'autre soutien que la grandeur de son âme «t l’amour «le son peuple? Qn'onl donc fait ces cabinets qui prAnenl tant aujourd'hui leur équilibra européen? Quel équivalent ont-ils donné à l'Autriche pour les possessions qu'elle a prrilues dans le cours de ce siècle? Mes prédécesseurs ont rlé forcés de céder l'Espagne lors de la pais d't'irccht ; les royaumes de Staples cl de Sicile par cellede Vienne ; quelques année» plus lard, Bi-lgiadc cils Silésie; ensuite Parme , Plaisance et Guastalla, par la paix d'Ais-la-Chapelle ; et, an peu avant, Tortone et une partie de la Lombardie.

■ El durant ce siècle de perles, l'Autriche a-t-ellc fait quelque acquisition importante? Il est vrai qu'elle cul sa part de la Pologne, mais la Prusse en eut meilleure portion que moi. J'espère que mes

CAPF.FICUF. — L’EUROPE.

Russie s’était jetée sur la Turquie, où elle trouvait marchant avec une sorte de simultanéité d’ambition, les armées autrichiennes qui voulaient prendre part à ce démembrement inévitable de l’empire ottoman. De là des aigreurs , des mésintelligences entre les deux empires qui se louchaient par trop de points pour n’élrc pas en querelle ou au moins en surveillance.

La Prusse était plus profondément ulcérée encore contre l’Autriche, à la suite des derniers événements, et surtout par la manière hautaine dont Joseph II avait reçu ses ouvertures sur une pacification de la Turquie. Quoique le caractère bourgeois de Frédéric- Guillaume n’eût rien de comparable au génie de Frédéric le Grand, sa monarchie n'en était pas moins essentiellement militaire; la Prusse, disposant d’une grande armée, de finances parfaitement réglées, devait prendre une part active aux événements, cl c’est pourquoi clic sc mettait en hostilité indirecte avec l’Autriche : aux premiers troubles du Brabant autrichien, la Prusse, loin de s’y opposer, les favorise sous main ; l’armée d’observation, qu’elle place sur la Meuse, a plutôt pour objet de grandir la révolte que de la réprimer; elle veut chercher des compensations en Allemagne pour les conquêtes que l’Autriche avait résolu d’accomplir sur l’empire ottoman et en Italie. Il parait constant que la Prusse n’élail pas étrangère aux agitations de la Hongrie et de la Bohême; elle permettait la réunion d’un club hongrois à Berlin sans montrer pour les sociétés secrètes et les illuminés aucune répugnance : la Prusse s’ctail placée à la tête des francs-maçons, dont les liens mystérieux s’étendaient sur l'Europe; le ministre llerlzbcrg, fort prévenu contre l’Autriche, M. de Wœllner (1) et le baron de Bischofswerder (2), tous trois hommes d’Étal à l’imagination vive et au caractère ferme, s’claienl liés

motif» pour faire U guerre à la Porte paraîtront concluants à Voire Majesté; qu’elle ne méconnaîtra pa» la légitimité <lc me» prétention», cl qu'elle ne »era pat moins mon amie, quand même je germaniserai* quelques centaine* de milliers d'Orienlaus.

■ Votre Majesté peut être sftre, au reste, qne, dans le» mêmes cir constances, j'admrltrais même cuntre moi les principes que je professe aujourd'hui.

a Je me recommande à la coulinnation de votre amitié, et suis avec beaucoup d'estime, de Votre Majesté l'ami et beau- frère.

■ SvjnJ : Jos ira. »

( 1} Jean-Christophe de Wœllner, fils d'un ecclésiastique protestant, fui d'abord gouverneur d'un jeune gentilhomme, puis préJicalcur de village. Entré an service du prince Henri de Prusse avec le titre de conseiller de la cliambrc, il devint l'un des adeptes le» plus xélé» de la société de» Hosc-C.rnii , et fut choisi |>our enseigner au priuee royal la science de l'économie politique. Son élève, devenu lo roi Frédéric-Guillaume, lui Confia le département de» affaires ecclésiastique».

(îj ILns-tludolphe de Hiwliofswcrdrr, né eu Saxe, d'one famille noble, mai» pauvre, fut aussi captivé par les Hosc-Croix Cf zélé pour les cercles magiques de Schrœpfrr- l»c hasard lui ayant offert l'occasion «l'être utile au prince royal , il exerça depuis sur l'esprit de ce prince une grande influence, et A son avènement, Bischofswerder acquit nu «édit qu'il sut toujours ronserver.

aux sociétés secrètes qui déjà apparaissaient en Allemagne. I,a Prusse voulait hériter de l'influence autrichienne sur la Germanie, et s’emparer moralement du sceptre et de la houle d'or, au moins pour les populations du Nord et les États protestants.

Dans cette situation hostile des grands cabinets du continent, lorsqu’il y avait tant de sujets de division politique, il y avait deux chances seulement qui pouvaient réunir les diverses cours dans une guerre commune : 1° si les troubles de la France prenaient un caractère de menace, de propagande et de désordre à l'extérieur, de manière à compromettre l'existence des cabinets; 2* si la situation de la Pologne devenait telle, qu'il fallût s’entendre de nouveau pour la question de partage, où chaque puissance trouverait son prolit. Sur le premier point, la correspondance des ambassadeurs à Paris devenait plus inquiétante. Ce n’était plus quelque décret seulement hostile au corps germanique, mais dans le fait la direction de la France était jetée aux mains des brouillons et des agitateurs. Dès que les états-généraux se furent proclamés assemblée constituante, il se forma dans leur sein un comité diplomatique qui, par le fait, enleva à Louis X\'l cette haute impulsion des affaires à l'extérieur, qui avait tant grandi la France depuis Richelieu.

Ce comité s’était placé sous l’influence d’un esprit médiocre et remuant, qui n’était point membre encore de l’assemblée, journaliste plein de ces déclamations auxquelles les esprits s’elaient accoutumes depuis un demi-siècle contre les rois et les vieux systèmes qui gouvernaient l’Europe. Jean-René Brissot (I), de l'origine la plus obscure, né près de Chartres, dans le village d'Ouarville, s’anoblit en changeant son nom, et , dans ses premiers écrits, il signa Brissot dcWarville ; déclamateur à la manière du temps, il se lia fort avec M"" de Genlis , épousa une des femmes de la duchesse d’Orléans; il visita l’Angleterre, les Etats-Unis, et comme alors tous les systèmes, toutes les idées politiques avaient leurplace, Brissot de Warville rédigea le Patriote, et ce journal prit sur la frac-

(lj Né le 14 janvier 1754.

C2) Honoré Gabriel Itiqurlli, comte de Mirabcan, fil« dn marquis «te Mrrabeau, était né à Bichon, près de Remoan, le 9 mars 1749.

(3) Charles-Maurice de Talleyraml-Pérignrd , né en 1734, fut nommé en 17(14 ajrnl gêner. il du clergé, évêque d'Aoluuen I70U, H en I7fl9 député i Piurmlilér cou *1 il liante.

14) llugnevih rriard Narct, né à Dijon le I" mai» 1738, était i Pari, pour y aduler une charge d'avocat au conar il, lorsque la révolution éclata ; il eu adopta Ira principe», cl publia le* detail» «le» •rances tle l'assemblée constituante dan» une feuille intitulée le Hulletim de l’uttemOlSe, qui , von» l'assemblée nationale, devint le Moniteur nmerrtrl. I.'abbé Tondu Ixbrnn , mi ni vire dr» affaire» étrangère», lui offrit une place rlan» m bureau! ; et il était chef «le diviaion lorsqu'il fut rlurgr, après le 10 août, d'une mission 4 Londres.

(5} Char le»- Louis lluguet de Séuionvillc fut reçu conseiller am enquêtes en 1777, h pvinc âgé de dix-huit an». Sou* le ministère de M. de Mont mort n, il reçut une mission en Belgique pour examiner

tion diplomatique de la constituante une véritable influence, à ce point que Brissot devint plus tard députe à la legislative cl rapporteur du comité des relations extérieures. Autour de ce comité se groupaient des hommes d’une certaine force d’esprit, mais encore trop étrangers à la pratique des affaires pour en comprendre toute la portée. En tête, le comte de Mirabeau (i), qui s’était fait des idées très-systématiques sur l’Europe, et particulièrement sur la Prusse et la Hollande, pays qu’il avait visités et étudiés; l'évêque d’Aulun, M. de Talleyrand (3), jeune homme alors sous le charme des nouveaux principes, sans expérience sérieuse, et désirant par-dessus tout une fortune et un avenir d’aflaircs; avec lui marchait un journaliste d’assemhlée, esprit un peu vide, mais frotté par habitude aux idées du xvnr siècle, M. Maret (i) ; enfin, M. de Sémonvillc (3), qui abandonnait volontiers la vie monotone du parlement pour la graude activité des négociations.

Il survivait quelques débris de l’école dcM.deChoiseul, un peu mécontents, tels que M. Barthélemy (6), mais éclairant de leur expérience ces esprits légers ou fort ignorants. En diplomatie, il est des règles qui ne s’apprennent que par l’usage , sorte d’éducation que le temps forme ou développe; mais il y avait dans cette réunion une certaine masse de capacités étroites, toutes remplies d’elles- mêmes et appelées à briser le vieux droit public de la France et de l’Europe. Quand une révolution éclate, ce qu’il faut craindre, ce ne sont pas les ignorants complets, mais ccshommes qui, sachant un peu les aflaircs, se posent en oracles et les bouleversent pour les diriger.

Cependant Louis XVI, dans l’intérêt de la politique nationale des Bourlnms , s’était efforcé de retenir sous son influence la plus large part des négociations à l’extérieur; le corps diplomatique n’avait point étéd’abord modilié : les mêmes ambassadeurs étaient à Vienne, à Berlin, a Saint-Pétersbourg, à Londres les instructions officielles tendaient à calmer les craintes que l’Europe pouvait concevoir. Le roi n’avait pas

les I rouble* de ce pays, cl, à son retour, il fui nomme ministre plénipotentiaire à Gène», i la place de U. de Monleil.

|0) Le marquis François Barthélemy riait né i Au bagne , en 1730. Je l'ai connu beau vieil laid, et je lui dois plut d’une communication sur le rôle conhidérable qu'il joua «Uns les négociations de Bile.

(7) Miniitrei du roi m pnyr ètranyrrt (1789) : Rome, le cardinal de IVrrni»; Vienne, le marquis de Nuaillei ; Constantinople . le comte de Clioiseul Cou Hier; Naples, le baron de Talleyrand -, Madrid, le duc de La Vuijjiijon; Londres, le marquis de l.a Luaertir; Saidaigne, Ir baron de lllioiseni ; Stockholm, le marquis de Pons ; Lisbonne, 1c marquis «le Rom lie lie» ; Venise, le comte de Cliilon ; Suisse, le marquis de Vrrgrnnes ( Rcrlin , le comte d'Eslrrno ; Co|>cnhjgur, le baron de f..i Honte j Saint-Pétersbourg, le comle de Scgnr ; le comte de Sainl-Pt icsl , auprès dca cl al»- généraux tint Provinres-rnie» ; te comte O’Kelly, près l'électeur de Mayence ; le comte de Vergennes, pré» l'électeur «le. Trêve»} le comte de Ma tries rie r Colbert, près l'électeur de Cologne ; le vicomte de Vibra j c.

AVÈNEMENT L>E LÉOPOLp (1790).

encore été obligé, par d’impérieuses circonstances, à suivre une correspondance intime et particulière avec ses agents secrets : les ambassadeurs expliquaient 1rs événements de manière à ce que la France pût maintenir la balance des intérêts en Europe. Cette diplomatie de l^ouis XVI conserve, en 178‘J, un caractère tellement national , que le roi augmente la flotte de six vaisseaux , en même temps qu’il ouvre avec T Autriche une négociation sur le Brabant, afin d’en obtenir la cession à litre d'apanage pour le duc d’Orléans avec réversibilité au profit de la couronne, comme cela s’était fait pour la Lorraine en faveur de Stanislas de Pologne (I). En échange la France abandonne la question de la Bavière à la discrétion de l'Autriche , maîtresse de s’arrondir par les frontières de la Gallicic, et même au besoin sur les frontières turques. Les motifs que donne le cabinet de Versailles sont parfaitement raisonnés : a Les provinces du Brabant et des Pays-Bas sont trop éloignées du centre de la monarchie autrichienne , pour que les rébellions puissent être incessamment réprimées; tôt ou tard la France les absorberait, et pourquoi ne pas prévenir une rupture violente en préparant un traité d’indemnites régulières ? » Ces négociations habiles de Louis XVI , qui voulait donner une nouvelle province à la France , allaient être étouffées dans la marche rapide des événements.

Au milieu de ces premiers frémissements de la révolution française , Joseph II mourut subitement (2). Esprit roide et lier, il avait soulevé en Europe des griefs contre la monarchie autrichienne en traitant avec trop de hauteur la maison de Brandebourg. Léopold, son successeur, homme de distractions et de plaisirs, devait montrer plus de facilité pour une pacification allemande, et un rapprochement sur quelques questions de politique générale (5). Léopold, ce prince bienfaisant, dont la Toscane gardait le souvenir, élevé à l’Empire, avait une tâche laborieuse à remplir : la Belgique venait de se séparer par une violente insurrection : les mécontentements de la Bohême s’étendaient à la basse Autriche et à la Hongrie, et la Prusse s’élail posée en complète hostilité; sur quelque point que Léopold tournât les yeux , il se montrait d’inextricables difficultés d’administration et de gouvernement : s'il s’adressait à la Russie pour lui demander

appui, c’était ouvrir la voie d'une influence méridionale h ce cabinet , absorbé par sa double guerre de Suède et de Turquie. La France ne lui offrait plus aucun secours moral , et les haines stupides qu’excitait la noble Marie- Antoinette faisaient prévoir la rupture de l’alliance de 1 736. Léopold crut dès ce moment à la nécessité de se tourner vers la Prusse. Au commencement de celte année, une multitude d'agents secrets se répandirent à Berlin pour pressentir l'esprit de Frédéric-Guillaume , en ce qui touchait un rapprochement avec la cour de Vienne (4). Il résulta de ces premières démarches la conviction profonde que Frédéric-Guillaume, un peu préoccupé de la révolution française, se sentirait plus entraîné vers les grandes puissances militaires, dans la pensée de la comprimer : car la propagande faisant des prosélytes sur les bords du Rhin, il fallait aviser aux moyens d’eleindre ce foyer de terribles desordres.

La situation de la Pologne favorisait encore ces pensées de répression et de rapprochement entre les cabinets : une fois déjà, sous le règne de Louis XV, la Russie , la Prusse cl l'Autriche s’etaient unies pour décider entre elles le sort de la Pologne ; le résultat fut ce premier partage qui arrondit si parfaitement les trois puissances , et dès lors on pouvait faire porter sur une négociation semblable le principe d’un nouveau congrès. En politique, il arrive souvent que des puissances naturellement hostiles sc prêtent la main, lorsque le dessein est commun et l'intérêt identique. Quand la conquête est faite, il y a deux manières de procéder : ou la dispute, ou le partage ; cl généralement on s’arrête au partage comme au moyen le moins coûteux et le plus profitable ; c’est de cette possibilité que les négociateurs partirent pour arrivera la proposition officielle d'un congrès. Il résulte des documents officiels que le prince de kaunitz chargea le Ikiron de Spielmann , son négociateur intime, de s’aboucher avec le général Bischofswerder , qui possédait toute la confiance de Frédéric-Guillaume : il avait été révélé au prince de Kaunitz, par sa correspondance secrète, que le crédit du comte de llerlzbcrgdiminuait sensiblement, et celui-ci représentait le système antiaulrichicn ; c'était d’un bon augure pour la suite des négociations. Le baron de Spielmann offrait à Berlin une série de propositions: 1° paix immédiate avec la Turquie,

prit l'électeur de Saxe ; le eomle de MonUxan, près l'électeur palatin ; le marqui» de La Co-.tr, prêt le duc de Deux-Pont» ; le eomle de lliiiptr, prêt le doc de l'aruie; le rimlr Louis «le Durfurl , prit le grand-doc de Toscane; le u<ar«|ui« de Mnnleil, i tient» ; le comte de Montlier, pré» les Èblt-l'iiit d'Amérique.

(1) a Le cabinet de 1-ouu XVI . dam l'e»|>oir d'éloigner le duc d’OrlélM, réputé l'un île» prinripaui moteur» «le» trouble* du royaume, arait formé le plan factice de donner ce prince au Brabant pour touicraiu. ■

( Sole mu. I

(2) L’empereur Joseph tt mourut a Vienne le 20 février 1700 ;

| Lro|jo1d, ton fière, ué le 3 tuai 1747, lui succéda, et il fut la même année couronné i Francfort.

(3) L'empereur Léopold, pour premier gage d'intervention, avait écrit officiellement au roi de France (14 décembre 1700 ) , 4 IVtTrt de lui ilemamlcr « le rapport de louU» le» loi» relative» aux prince» pouewiumu», et qui triaient contraire» aux traité» existant», a

(4) Le» «leux cour» de Vienne et «le Berlin étaient au plus mal cotre elle»; 11. de Dit-lt avait signé avec l'Angleterre , à Coudauli-

I uople, au nom de la P ru**: , de» préliminaire» qui furent cutuilc - désavoué», tant il» rrtpiraicol l'enimotilé cl l'Iioaülité entre lua deux maison».

dans le ttlalu quo ante bellum, (cl que l’avait fixe la paix de Passarowilz ; 2* renonciation à une partie de la Gallicie, au profit de la Prusse , qui aurait libre et ( entière l’embouchure de la Vistule ; en échange de ces conditions si larges, la Prusse devait s’engager à laisser un passage militaire aux troupes autrichiennes appelées à comprimer les troubles des Pays-Bas.

Ce fut à Reichembaeh que le congrès, ou, pour j mieux dire, l’entrevue des deux souverains s’accom- ; plit. Leur caractère doux et modéré servit à aplanir beaucoup de difficultés : les têtes de première ligne • sont plus faciles à se rapprocher que les hommes de I second ordre. Dans l’origine, la Prusse demandait J Dantzick et Thorn en échange de la Gallicie, que l’Autriche rétrocédait à la Pologne; et T Autriche recevait elle-même en compensation Belgrade et la partie de la Croatie enlevée aux Turcs. Cette négociation trop S vaste, rattachée a trop d’intérêts, entraînait un remaniement trop considérable de territoire, pour que deux puissances seules pussent la suivre, sans le concours surtout de la Russie et de l’Angleterre. On s’en tint à des généralités , et il résulta du traite secret de Reichembaeh les conditions suivantes (I) : 1* L’Autriche ouvrirait des négociations avec la Porte Ottomane ; si les Turcs faisaient des concessions de territoire, l’ Autriche s’obligeait à fournir une égale i compensation à la Prusse. 2° Invitation à la Russie de j hâter l’heureux résultat de la paix, et jusque-là nul cabinet ne lui fournirait des secours. 5° Concours de la Prusse , de la Hollande et de l’Angleterre même, pour réprimer les sujets belges, auxquels l’Autriche j assurait une amnistie et la conservation de leurs privilèges. On était sûr du double appui des cours de La j Haye et de Londres, car ce que redoutaient le plus ces deux cabinets, c’était que la France ne fût directement ou indirectement appelée à dominer en Belgique. Dans cette réunion de Reichembaeh, en effet, il avait été beaucoup question de la France et des (roubles qui l’agitaient, mais toujours d’une manière générale (2), sans qu’on résolût rien vis-à-vis d’une révolution encore à son origine (3). On s’imaginait | d’ailleurs qu’une vigoureuse campagne contre la Belgique imprimerait une sorte de terreur aux révolutionnaires de Paris , de manière à ce qu’on pourrait

(I) U traité de Reichembaeh est du 27 juïllvi 1790, ratifié le «août.

(2j l.éopold avait dit : a Entendons-nous d'abord, puis nous* nous ferons entendre am émciilicrs de France. ■

(3) Trente mille Autrichiens durent sur-le-champ envahir la Belgique. Dumooricc, alors attaché aux affaires étrangère», s'était rendu à Bruxelles, après s'étre abouché à Paris avec deux députés du congrès belge, là , ayant examiné attentivement l'état du p*}*, j Duinourirx n’avait découvert aucun moyen d’y opérer une grande : diversion qui pût détourner le cabinet de Vienne de s'occuper tût ou lard de la révolution française; il avait d'ailleurs reconnu qnr 1 * 3 les cour» de Ü Haye cl de Berlin abusaient le» Belges au sujet <|r J

toujours agir au besoin sur les frontières de la France.

Ce traité de Reichembaeh avait été singulièrement facilité par la médiation anglaise, avide d’une certaine importance sur le continent : si l’Angleterre s’était déjà inquiétée du partage de la Pologne, combien celte sollicitude ne devait-elle pas grandir à l’aspect d’une guerre de l’Autriche et de la Russie contre les Turcs ( i) 1 La Grande-Bretagne avait un vif intérêt à maintenir l’intégralité de l’empire ottoman , et rien ne blessait plus profondément sa politique que de voir la Russie et l’Autriche s’étendre si considérablement au préjudice de la puissance turque. L’Angleterre, qui n’avait vu jusqu’ici dans le développement de la révolution de 1789, qu’un moyen d’arrêter la grandeur cl la prospérité de la France, avait jugé avec sagacité que le cabinet de Londres hériterait de la bonne situation de la cour de Versailles à Constantinople. C’était pour elle un triste déboire, que de voir l’état prospère de la France dans les échelles du Levant et les merveilles de son commerce, à ce point qu’on ne connaissait sur ces côtes que le pavillon blanc. Une fois la monarchie de Louis XVI détruite et l'influence de sa diplomatie abaissée, il était dans les projets de l’Angleterre de sc substituer à la position de la France à Constantinople : H lui paraissait si important d’avoir un passage commercial par la Syrie et l'Égypte ! Dans ce but, elle avait fait entendre le mot de médiation à la Turquie pour rapprocher les grandes puissances et préparer la paix. L’Angleterre s'était déjà posée comme intermédiaire pour hâter la convention de Vércla entre la Russie cl la Suède : elle offrait son intervention à Saint-Pétersbourg pour opérer une paix désirée avec la Porte Ottomane, et comme elle avait un haut crédit à Berlin et à Vienne, clic s’efforça de bâter une pacification qui lui assurait à elle- même une prépondérance décisive à Constantinople. Ce fut donc par la médiation de l’Angleterre, que Léopold consentit à signer avec les Turcs une trêve de deux mois, pendant laquelle on négocierait la paix définitive dans un congrès fixé à Sistow.

L'important pour l’Angleterre était accompli : elle avait brisé partout l'influence de la France; les folles et niaises idées de l’assemblée constituante ne permettaient désormais aucun rapport avec les gouverne-

lenr liberté. Le général Sehauifcld, Prussien, qui commandait leur armée nationale , ne lui avait pas même caché que le sort do la Belgique dépendait de l'issue du congrès de Bcietienibach.

(4) s Mous ne manquerons pas de prétextes, dit vers b fin de 1709 le grand chancelier d’Anglelerre lord Thiirlow, pour nous inunisrcr, quand nous te voudrons sérieusement , dans tout ce qui ao passe, el même [unir amener une guerre générale à laquelle nous serions forcés de prendre pari. Mais, dans ce moment , noire industrie, noire commerce, no» finances, sont prospères, lionsnous, pour de* rasunlilés, risquer le* avantages d'une si licite position ? Won» devons nous Borner à voir venir Ica événement*. «