NEGOCIATIONS AVEC LA PRUSSE

faisait les délices du peuple si doux, si heureux de Sienne, de Fisc, de Florence. La Toscane, si mal ii propos comprise dans la guerre, osait la première démarche pour solliciter sa neutralité auprès de la république française. Mais le comte Carletti avait une autre mission plus haute : M. deThugul l’avait chargé de pressentir quelle sorte d'indemnité la France promettait à l'Autriche : « Ce ne pouvait être la Pologne, puisque le fait du partage était accompli ; les Pays- Bas, dont la cession était désirée par la France, formaient une masse de population assez considérable pour que l'Autriche eût droit à une indemnité réelle, et où la prendrait-on? Permettrait-on à l’Autriche d’envahir la Bavière, sur laquelle elle avait des droits incontestés? Quel intérêt avait la France h soutenir l'électeur palatin? La Croatie, la Dalmatic , avec Ragusc, pouvaient également lui donner une bonne position au golfe Adriatique. Sur tous ces points, quelles étaient les intentions réelles de la France? 0 Le comte Carletti, parfaitement accueilli à Paris, reçut toutes les espérances de négociations , pourvu que la Belgique fut décidément cédée à la France avec la rive gauche du Rhin : peu importait du reste à la république que l'Autriche trouvât indemnité en Allemagne, en Bavière, sur l'Adriatique, et même sur les frontières du Piémont; elle n’avait rien i ménager, car elle n’avait aucun système régulier et fondamental pour scs alliances, ni en Italie, ni en Allemagne.

Pendant que ces négociations s'ouvraient à Paris, la Prusse y avait envoyé également un agent accrédité par M. de Hatigwilz, pour ouvrir les négociations sur une paix definitive, plusieurs fois ébauchée pendant la dernière campagne. La sympathie publique de la Prusse pour la France avait éclaté en diverses circonstances, et Merlin de Thionville n’avait pas manqué de rapporter la vive et douce impression qu’il avait éprouvée en entendant la musique des régiments

bilita nellerousucte forme diplomatiehc ta sua corrispondenia colla rcpubblica francese, in aumrnlo e dicbiarasione dcl moto proprio del 4 di novembre passa lo , nomina il »uo ciamberlano c cavalière dcl!' invigne online di aanto Stefano, conte Franccsco-Sa verio Car* letti , 1110 invialo straordinario presto il governo délia predella rrpuhblica, c lu aalorixsa, qualora gli sia permesao, a rctidierc iu Parlgi ro» queslo caratlerc. a Dalo in Fireoxc, il 13 décembre 17M.

(1) M. de Ilarnier, conseiller de légation, arriva 1 Paris le 2 janvier 1793. Présenté immédiatement an comité de saint public , il en fut accueilli avec distinction. D'abord se bornant à faire connaître les dit|>otiliont favorables du roi pour l'aplanissement do toutes Ici difficultés qui pourraient survenir , il ajouta : « Le roi mon maître, bien loin d'avoir la prétention de subjuguer la France, ou de s'immiscer dans son régime intérieur, désire sincèrement le retour de la paix et ambitionne même, si les circonstances s'y prêtent, le beau rôle de pacificateur d'une grande partie de l'Europe. a

Le comité de aalut public déclara i l'envoyé prussien que « la république ne s’opposera pas à ce que la Proue cl le» princes d'Allemagne, auxquels la cession du Rhin doit enlever des procm ‘FIGUE. — l’eüropf..

prussiens exécuter la Marseillaise et le Ça ira contre les aristocrates. Le négociateur de confiance du comte de llaugwilz était M. de Ilarnier, conseiller de légation (I), homme capable, sans aucun préjugé de la vieille école; scs paroles au comité de salut public furent simples : « La Prusse, désirant la paix , n’apporte pas seulement dans la balance son vote individuel , son importance personnelle ; la Prusse vient au nom d’une grande partie de l’Allemagne pour traiter avec la république française. 0

Afin de s’expliquer cette dernière insinuation, il faut savoir que la IVusse, toujours préoccupée de sa prépondérance germanique, avait agi par le baron de llardenbcrg sur la plupart des État* de la confédération , afin de les amener à lui donner plein pouvoir pour conclure la paix avec la France. Ces États n’y étaient que trop disposés, car la dernière campagne les avait accablés de contributions et de levées d’hoinmes sans but et sans profit matériel; appelés à se décider sur leurs rapports avec la France, la majorité des électorats allemands s’étaient prononcés pour des négociations pacifiques , et tous les votes avaient été motivés. Soit que le palatin de Bavière eût connaissance de la négociation autrichienne contre sa souveraineté, soit qu’il fût entraîné par les sacrifices énormes de la guerre, il vola le premier pour la paix; l’électeur de Mayence, qui craignait encore la présence sur le Rhin des Français si terribles dans leur invasion, formula nettement une semblable proposition (*) ; « Il fallait sauver la pairie germanique; ce n’était pas pour des motifs graves qu’on avait fait la guerre à la France; mais à cause des princes dépossédés en Lorraine et en Alsace; et sur cette baso uniquement, il fallait reprendre les négociations. » Le baron de Dalberg (5), coadjuteur de l’archevêque de Mayence, détermina l’électeur à la paix , et bientôt il reçut les pleins pouvoirs d’autres membres importants de la

vinces ou «le» portion» île territoire, cherchent le* moyen» de s’indctmiiter , ioit aux dépens de la maison d'Autriche, soit dan* la sécularisation des bien* ecclésiastiques, sécularisation dont le traité de \\e»l pliai le a déjà donne l'exemple. Huant à l'intention que la Prusse parait avoir de s'interposer en faveur de» princes se* voisin», le ro oiité se montre disposé à »*y prêter. »

(2j L'électeur de Mayence, en qualité d'archichancelier de l'Empire, avait déjà fait entendre le premier sa vois i la diète , pour le vœu d'une paix honorable : ■ Le corps germanique peut déclarer, disait l'archichancelier, sans ftésiter, à la nation française, qu'il n’a en vue que sa propre conservation, cl non pas son agrandissement; que d'ailleurs il u'a aucune intention de s'embarrasser de ce qui se passe en France. l*a nation française apprendra |tar là qu'il ne dépend que d'elle d'avoir ta paix avec l'Empire... s L'archichancelier proposait en conséquence de recourir à U médiation des cours de Suède cl de Danemark, restées neutre* dans la présente guerre, cl de les prier de s'interposer efficacement près de la nation française pour une paix acceptable.

(3) la? coadjuteur était l'oncle du spiritml cl caustique duc de Dalbtrg, que nous avons tou» connu, causeur facile, cl que M. de Tallcyraud appelait le Sémonville de la confédération.

confédération pour traiter avec la république. En vain l’Empereur avait-il protesté sur celle étrange défection du corps germanique délibérant, agissant, sans l’assentiment de son chef; était-ce là ce que la constitution et même les convenances permettaient? L’Empereur disait n’êlrc point opposé à la paix; mais il fallait la faire dans des conditions légales et raisonnables. Cet état de choses fort compliqué , le conseiller Harnier était chargé de le faire connaître à Paris aux chefs de la république française.

A Râle pourtant, la véritable négociation se continuait pour la paix avec la Prusse (1) et une grande fraction du corps germanique. Le comité de salut public modifié avait désiré d’abord que le centre des négociations fût porté à Paris; il l’avait écrit à son ambassadeur, M. Barthélemy, appelé à suivre auprès du comité la marche d’une si grave affaire. Le comte de Hnugwilz, qui avait eu un moment la velléité de se rendre à Râle pour diriger les négociations par son importance personnelle, en confia la mission au comte de Goltz, dont la capacité était certainement incontestée. Le comte de Goltz était ce même baron de Goltz longtemps ambassadeur à Paris , le partisan de l’alliance française sous le roi Louis XVI, mis de côté pendant la guerre, et qui reparaissait sur la scène diplomatique avec un rôle , pour ainsi dire , de pacification. Homme habile, explorateur distingué, profond, instruit des intentions du comte de Haugwilz, il rédigea de sa main les instructions secrètes , dont voici le résumé : « Jamais le roi de Prusse n’avait eu le moindre ressentiment contre la nation française : il lui en avait même donné des marques durant la dernière guerre. Charmé du changement décisif qui

(1) M. Bâcher, attaché à la légation française à Bile, éciivit au maréchal «le üfccllriidoff pour le presser d’envoyer 1 Pari» une personne sûre avec la million sociale de porter directement au comité de lalut public le* propositions de «a cour , lui donnant l'assurance qu'elle* icraient accueillie». Le maréchal transmit au cabinet de Berlin la lettre de l'agent français Telle* furent les premières, ouverture* qni amenèrent la paix de Bile.

En rendant compte de ta million à Pari», le conseiller Harnier ■'exprima en ce» terme* : « Le» comités n’ont exprimé aucun doute »ur la conclusion du la paix, d'autant plu* que le gouvernement français s'attache lui-méme 4 en aplanir le* voie» par le retour aux principe» sans lesquel» aucun État ne peut subsister dan* l’ordre politique, et par la suppression totale du système jacobin qui a fait le malheur de la France. Bien que le* comités aient témoigné un vif désir de voir transférer à Pari» le siège de la négociation, toutefois, dis que l'intention du roi leur a été connue, ila n'onl plu» insisté sur ce point, et le plénipotentiaire de F'rancc, resté à Bade, vient de recevoir pour instruction de se rendre 4 Bile, ci d'y ouvrir le* conférences, a

Dfipfehe de Jf. Barthélemy ou comité de inlut publie , du 24 janvier.

« Un de met premier! soin» avait été de faire entendre 1 X. de Colla que not négociation» auraient nécessairement une marche plus rapide et plut eflieare, *i le liège en était transporté 4 Pari», puisqu’alor» chaque article pourrait en quelque manière se traiter »uu* tôt yeux, ce qui abrégerait iiiliuimmt le* discussion» insépa-

| s’était opéré dans l’esprit de la révolution par la chute des jacobins, le roi en tirait le plus consolant augure pour le rétablissement de la paix. »

Avec ces paroles pacifiques , M. de Goltz se dirigea

! sur Bâle plein d’espérance d’obtenir la paix pour la Prusse cl l’Allemagne entière. Le baron de Dalberg le joignit en route, comme porteur des pouvoirs de la diète germanique. A Bâle, les deux négociateurs ne trouvèrent pas M. Barthélemy; mais seulement le premier secrétaire de la légation, Bâcher, qui fit entendre le désir qu’aurait le comité de salut public, que toute négociation se fit à Paris. M. de Goltz, avec une politesse extrême, déclara que s’il ne s’agissait que de luimême, de scs désirs, il n’ambitionnerait pas d'autre joie que de revoir Paris , dont il se rappelait le séjour avec tant de plaisir; mais qu’il craignait l’action de parti, l’influence de coterie et surtout la queue du comité autrichien. Curieuse réminiscence qui faisait voir que la Prusse n’avait rien oublié à travers les secousses du système révolutionnaire !

Le départ de M. de Goltz pour Bâle , bien que déguisé en un simple voyage de touriste, fut connu presque immédiatement du cabinet anglais. C’était au moment de l'invasion de la Hollande si rapidement accomplie par Pichcgru. Le noble négociateur, sir Arthur Paget, alarmé par la double nouvelle de la marche des Français sur Amsterdam et du départ du comte de Goltz, se hâta d’écrire à la comtesse de Lichtenau, dont il avait le cœur : « Au nom du ciel, faites agir le roi, ma chère Wilhclminc (2) ; » niais la favorite ne pouvait plus maîtriser les événements. La paix était l’opinion générale du cabinet , et lorsque lord Spencer arriva à Berlin avec de pleins pouvoirs pour

rablci d'une affaire aussi épineuse. Le ministre plénipotentiaire m'a répondu que, quelque vif que fût son empressement de retourner à Paris, il me ferait cependant quelques observations, qu'il me priait de von* soumettre, dans l’espérance qu'elle» vous frapperaient, de même qu'elles avaient fait une grande impression sur le roi de Prusse et sur son ministère. La première porte sur l'impossibilité de s'isoler 4 Paria et de t*y prémunir contre l'influence des intinualioua et det intrigue* inévitable* dans une ville où l'esprit de parti règne encore ; en second lieu , qu'on ne peut te dissimuler qu'il existe jusqu'à Pari» une queue du comité autrichien, qni, bien qu’elle soit repliée sur elle-même, s'agiterait nécessairement dans tous le» sens poor entraver la négociation et la faire échouer. »

(2; Arthur Paget écrivait d'Osnabrück h b comtesse de l.ichfcnau, le 1S janvier 1705 : * Je me vois dans la nécessité a bsolae de me rendre, uns délai, en Angleterre. Les nouvelles de la Holland* sont des plu» désagréables ; on n’entrevoit presque pins la potsibililé de sauver relie république. Bien qu’une forte dégelée ne peut écarter l’ablme universel qui nous menace ; et la Providence ne parait pat dit|»otéc 4 prêter l’oreille 4 nos prières , ou plutôt elle veut nous punir pour notre conduite insensée et incohérente. Je pars donc d’ici, chère Wilhclminc, dan» l'incertitude si je pourrai arriver ju»qn'4 la Haye- Je me rendrai d’abord au quartier général- » Quelques jours après (17 janvier), il lui écrivait encore : a la tourner* que prennent les affaires rst incalculable; au nom de Dieu , faite* agir le roi ; 1rs maux publics et particuliers auxquels on est aonmis sont trop graves... Il me reste toujours la consolation, chère WiU bel m in o , do pouvoir compter sur vous, s