OCCUPATION DE LA

moment. La réception de Masséna avait été toute militaire; celle de Bonaparte fut royale. Tandis que le modeste archiduc et sa jeune famille abandonnaient le palais de la résidence, Bonaparte en prenait audacieusement possession; royalement harangué, il répondait en mailre : spectacles et concerts à la Scala, fêtes et réjouissances magnifiques, tout lui fut donné à profusion, et le nom du généralissime fut mêlé aux chants d’amour et d’ivresse des prime donne , viles courtisanes qui vendaient leur cœur et leur patrie; le parti républicain se livra aux plus bruyantes saturnales.

L’armée d’Italie était jacobine à la façon de Robespierre et du comité de salut public. Bonaparte, alors dans sa ferveur de terroriste, partageait ces opinions : il laissa liberté à toutes les orgies; on procession na la Raison (I), la déesse de la Liberté et ces divinités puériles qu'on avait fêtccs a Paris sous la terreur. La liberté, en Italie, se déployait sous l’aspect le plus étrange, car rien ne s’y fait à demi; on se croyait aux beaux jours du Latium. Le réveil fut terrible pour les paisibles habitants, les propriétaires, les familles; la veille il ne s’était agi que de fêtes et de patriotiques banquets où le rancio coulait à plein vase; les Milanais , franchement réunis à l’armée républicaine , savouraient toutes les proclamations sur la liberté et l’égalité, saluées par ces imaginations classiques rêvant une république italienne, à l'image de la grande démocratie française; ils voyaient déjà Milan, avec ses monuments antiques, la capitale d’une nouvelle république lombarde, comme elle était la capitale d’un royaume sous Didier. Le lendemain fut bien triste pour la bourgeoisie! on lui avait parlé de confiance réciproque, de fraternité politique, et un ordre du général en chef désarma la garde civique; la cité, si ménagée par la garnison autrichienne, dut fournir aux larges besoins de quinze mille Français à raison de cent cinquante mille livres par jour. La contribution de guerre qui dut être versée immédiatement danslacaissedu commissaire Salicclti fut llxécà vingt millions pour la Lombardie, et le général en chef, avec un ton presque railleur, déclara dans sa proclamation que ce n'était pas trop pour fournir aux besoins de frères et amis (2).

Ces exactions de guerre formaient comme des nécessités pour cette armée et surtout pour les gouvernanlsà Paris; dans la situation d’un crédit absolument épuisé, le directoire devait lever sur l’étranger des