LA PRESSE. — LA

force dans la forme ou dans la pensée du pouvoir ! M. de La Fayolle (I) avait pu comprimer rémeule du Champ-de-Mars , et faire usage des armes contre le peuple , mais qui pouvait réprimer le hurlement des pamphlétaires, de Camille Desmoulins , de Marat , de lkissot, publiant chaque jour des déclamations fatales à tous, au dehors comme au dedans? Dans ce pays de France, où les passions sont si vives, la presse est une des plus grandes difficultés des gouvernements , surtout dans leurs relations avec les cabinets : comment négocier avec ceux que les feuilles périodiques injurient, outragent chaque matin ? Quel gouvernement n'a pas au fond du cœur le désir de se venger d’une nation qui le flétrit ? Il donne ce qu'il ne peut refuser dans les relations habituelles, et rien au delà. En vain les ambassadeurs de Prusse, d’Autriche, faisaient des plaintes aux ministres, ceux-ci répondirent toujours que la presse libre était une des conditions du système représentatif, et qu’on ne pouvait rien contre elle (3). Était-il possible de maintenir longtemps l’état de paix avec un système qui invitait l’Allemagne , la Belgique, l’Italie à se révolter contre leur gouvernement régulier ?

Le propagande était bien plus active encore que les journaux. Dès que les clubs s’étaient constitués en France, ils avaient adopté un système de fraternisation avec les autres peuples. Rousseau , Mably , Condorcet , l’abbé Raynal avaient écrit que « le genre humain était une seule famille , » d’où les clubisles avaient conclu naturellement que le droit de résistance à l’oppression était égal pour tous : or, tout gouvernement régulier n’elait-il pas une oppression ? Lorsqu’une révolution, d’ailleurs, éclate sur un point, viennent à clic tous les héros persécutés , les martyrs de liberté des autres gouvernements , c’est-à-dire les brouillons , les intelligences désordonnées , les séditieux de l’Europe. Il s’était donc formé partout des associations affiliées les unes aux autres. L’Angleterre avait etc la première à subir la conséquence du cadeau funeste qu’elle nous avait fait: en retour de ses clubs,

(1) Gilbert de Millier, marquis de l.a Fayette , né à Chavaniac, prè» (te Hrioudc, en Auvergne, le G septembre 1757, épousa à iciu an* (avril 177-1] la fille <!n comte cTAjcii, due de Muaille». Lr 2(1 avril 1777, il partit pnur le service de» Élals-L'oi», avec le titre de major-général (il uVtait en France que capitaine), tnr un biliment frété 4 ses frai»; verni à Pari» en 1779, il repartit pour Boston en 1700. Apre» le» ancré» de* Américain», il revint en France 1 1781), vu un brevet de maréchal de camp l'attendait. De retour de Madrid à Pari», où il était allé ( 17IW > pour terminer avec Charte» 111 le» différend» de l'Espagne cl de FAméiiquc, il repartit hienlél pour le» ÉtaU-Uuis , et revint 4 Pari» en 17(13, après avoir parcouru I Allemagne et visité le vieux Frédéric II. Député par F Auvergne aux étal» généraux, M, de la Fayette y prétenta, le 1 1 juillet 1789, sa Déclaration des droit» de l'homme, et fut porté d'une voix unanime an commandement de la garde nationale. Depuis, ta vie fai toute politique.

(2) Mole» «le MM, Je Montmoiin et de Lessarl il790-l79Ij.