SOULÈVEMENT DU MILANAIS

vous méprisez les dieu* d’Homère, pourquoi Usezvous les beau* vers qu’ils ont inspirés? » Il se fit d’épouvantables dégradations; des tableau* furent mutilés, d'autres coupés en morceau*; la Dernière Cène du Chris!, par Paul Véronèse, servit de point de cible dans une caserne, et les belles tètes des apôtres étaient percées de balles. Plus d'un vieu* cénobite de Milan dut se rappeler les épouvantables invasions des Huns et des Allemands sous Frédéric Barbcrousse.

II ne faut que connaître l’ardente imagination des peuples d'Italie, pour comprendre l’indignation profonde qu’ils éprouvèrent à l’aspect de ces outrages, frappant ce qu’ils révéraient avec orgueil; on les privait de leur culte, des prêtres , des églises, et des chefs-d'œuvre qui les consolaient de leur grandeur passée , il se fit donc un long murmure de cités en cités. Les Lombards sont les moins énervés des peuples de l’Italie; à l’ardente imagination, ils joignent un courage résolu, un esprit d’indépendance et de nationalité énergique. Si quelques grands, attiédis ou corrompus, saluaient les Français; si la bourgeoisie tremblante allait jusqu’à satisfaire leurs moindres caprices, le peuple, qui a le sentiment de ce qui l’outrage, s’organisa pour la vengeance.

Les Autrichiens étaient maîtres encore de la citadelle de Milan; le général Beaulieu s’était retiré sur Mantoue pour s’y protéger et attendre les renforts que le conseil aulique lui avait promis; Bonaparte était retourné à Lodi pour concentrer scs forces, Augcreau occupait Crémone, Cervoni Plaisance, le général Despinoy, nommé au commandement de Milan, cernait la forteresse. Celte dispersion des forces françaises inspira au* Lombards l’héroïque dessein de se délivrer par l’insurrection de leurs vainqueurs insolents. L’idée en partit du peuple spontanément, comme une noble chose qui vient au cœur; ce qu’on appelait fanatisme n’était qu’un amour vif et profond pour la patrie : l’oppression commençait à peser. On se promit mutuellement le secret, comme le peuple de Sicile au temps des grandes Vêpres; au son du tocsin du Dôme, les cloches de Pavie, de Plaisance,

Gncrrhin. — Une Vierge cl pltisicurt Saint», par le Carrache.

Stiar-Pâü,

Jé*n»-Clin»t , Saint Panl, Sainte Calhciinc, par Raphaël. — Une Vierge, d’Aiigiiilin Carrachc.

La Stbsata.

l/e Mariage de la Vierge, par Proeaccini.

Sim-Gio.

Une Descente de croit, par le Corrige.

Siiir-Sinmi.

La Madona délia Si odclla , du Corrige.

de Crémone devaient répondre ; l’insurrection gagnerait les campagnes, les villages lombards prendraient les armes et sonneraient la révolte à pleine volée.

Mais celte levée du peuple ne réussit point à Milan : dénoncée par un des conjurés, les troupes républicaines eurent le temps de se mettre en mesure. Toutefois la campagne prit les armes, le drapeau tricolore fut déchiré, les arbres de la liberté ne résistèrent pas à cet ouragan, ils tombèrent sous la hache. Pavie proclama l’insurrection, et l'armée républicaine se trouva pressée par une inondation de multitude terrible, comme par les (lots de la mer. Le combat dura trois jours avec un acharnement indicible; les rues de Pavie furent prises et reprises à la baïonnette ; le sang coula à grands flots. Pour faire cesser ce carnage, Bonaparte vint en toute bâte auprès du vénérable archevêque de Milan ; il savait le respect que partout il imposait; l’emmenant avec lui dans sa voiture, revêtu de ces habits pontificaux que naguère on avait insultés sur le théâtre, il le conduisit à Pavie. La présence du pontife vénéré suspendit le combat acharne entre le peuple et la troupe; l’archevêque bénit la multitude agenouillée qui consentit à une trêve. Bonaparte comprit dès lors toute la puissance du clergé dans la conquête de l’Italie. Il s’était admirablement conduit : à Milan, ce fut aux prêtres qu’on dut le calme dans la cité ; on les avait dépouillés, proscrits, cl, comme dans la Vendee, ils arrêtaient la fatale vengeance.

Le sang coula néanmoins encore par de terribles exécutions militaires. Pavie n’avait point voulu se soumettre; elle se rappelait que, sous le roi de Lombardie Didier, elle avait soutenu neuf mois de siège contre Charlemagne lui-même, et qu’elle avait vu des hommes de fer, sous des vêtements de fer, comme le dit le moine de Sainl-Gall. Bonaparte se présente devant Pavie , toujours accompagné du pieu* archevêque, le père du peuple, le médiateur entre les conquérants et les vaincus. On dirait une de ces belles scènes de l’invasion des Barbares, quand les évêques accouraient à la tente des vainqueurs pour apaiser et civiliser leur terrible chef. Les habitants de Pavie, fiers enfants de la patrie, ne voulaient rien ccouler :

Saut-Roc».

Un tableau de l'Eapagnolet , représentant divers uittU. — - On de Paul Véronéae, représentant uinl Rorh.

SAmr-QrtSTiiio.

Un Baptême, par l'iamingn.— One Assomption , par l'F.vpagnolet. — Saint Benoit , par I .anlïanc.

Saiivy— Apdic.

Un tableau de UEapagnnlet.

Sai*t-Miccbi.

One Vierge , par nn élève du Corrige.

Au bAii pc Plaiiapci.

Deux tableaux de Louii ('arrache. — Un de Proeaccini.

le canon tonne, on sc bal de rue à rue, de maison à maison, le pillage est horrible : un torrent de feu passe sur les campagnes. Au milieu de ces scènes d’horreur, les villages furent mis en cendres, six cents personnes tombèrent égorgées à Milan. On revit les executions révolutionnaires dans cequ’ellesavaient déplus épouvantable. La Lombardie ne fut plus qu’un lieu de désolation et de massacres; les noms de Rusca, de Lannes, de Honaparlc, se mêlèrent à d’horribles souvenirs.

Dans scs dépêches au directoire, le général en chef avoue qu’il a fait mettre le feu aux villages qui environnent Pavic et Milan (1). S’il parle aux habitants, il annonce qu'il sera terrible comme la foudre du ciel : il fera fusiller ceux qui seront trouvés les armes a la main. Tout village où le tocsin sera sonné, toute maison où l’on trouvera un fusil, doit être brûlée sur-lechamp (2). Le commissaire Salicelti fut encore plus farouche dans ses menaces ;les têtes de celte armée, toutes jacobines , agissaient d'après les traditions de Lyon, de Toulon et de la Vendée.

D’ailleurs, il y avait peut-être dans celle violence le résultat d’une nécessité fatale : l’esprit de la guerre changeait. En envahissant la Lombardie, les républicains avaient devant eux des sympathies : on les considéraitcommedes libérateurs et des frères; l’Allemand n’était point aimé; on venait aux Français par goût,

(I) « J'ai fait mettre le feu aux village», écrit Bonaparte an directoire. Ce spectacle, quoique n- eewaire, n’en était |iu moiut horrible. J'cn ai été douloureusement affrété. ■

(3) Proclamation dm général Bonaparte.

a Le* noble*, 1rs prêtre», le* agents de l'autorité égarent le* peuples de rcife belle contrée L'armée , aussi généreuse que forte, traitera avec fraternité le» habitant* paisibles et tranquille*. Clic sera terrible comme le feu du ciel pour le* rebelle* et le* ville* qui le* protégeraient; lr* généraux fri ont marrbrr contre le* tillages le* force* nécessaire* pour le* réprimer , y mettre le fen , et fuiiller tou» ceux qu'il* tritureront le* armes à la main. Ton* les prêtre* et le* noble* qui seront arrêtés dan» lr* commune» rebelle» , seront arrêtés comme otage* et envoyés en France.

• Tou* le» rillagr* où l’on sonnera le tocsin feront brûlé» surle-champ ; tout homme trouré avec un Tuait ou de» munition» de guerre sera fusillé de suite; tonte maison où l’on irniitera un fusil sera brûlée, i moins que le propriétaire ne dise à qui il appartient. Le» nobles, le» riches, qui seront convaincu* d’avoir ririlé le prnple à la révolte, soit par de* propos rotilrc le* Français, soit en congédiant leur» domestique* , seront transféré* en France comme otages; cl la moitié de leur» revenu* confisquée. *

(3, Voici, au reste, la cnrre*|iondancc secrète et authentique.

Dépêche du directoire à Bonaparte [10 mai ITOGj.

v Vous rommanderei l'armée qui doit s'assurer de toute l'Italie, rl le général Kcllrriiiann celle du Milanais. Le direcluire vous a réservé la conduite de* colonues qui doivent aller châtier le» Angtais dan» Livourne; elle fera trembler Londres; le fort del'tle de Corse d'ailleurs en dépend... Le directoire attache à l’exécution immédiate de ce plan un inléiél bien plus grand qu'à l'expédition dangereuse du Tyrol. En l'exécutant , vous fera chanceler la tiare au front du prétendu chef de l’Église universelle ; vous imposerrx au roi de tapirs de* condition» de paix aussi avantageuse* à la

par tendance d’opinions : qui avait donc changé si rapidement ces imaginations et ces coeurs? Il faut le dire, c’étaient les Français eux-mêmes, leur caractère désordonné, ce pillage, ccs railleries de la foi du peuple, ces persécutions contre les prêtres et les églises, ccs vols des reliquaires d’or, celte dispersion des monuments de l’art, ces outrages à la madone, protectrice des cités. I*cs Français avaient cessé ainsi d’être aimés, ils ne pouvaient plus qu’être redoutés, comme des hommes de force physique; c’était donc par la terreur et la victoire qu’il fallait maintenir la Lombardie; et voilà pourquoi Bonaparte imprimait lin respect craintif aux peuples, et par-dessus tout il devait vaincre les Autrichiens.

Jusqu’ici, le général en chef avait exercé une sorte de dictature sur l’expédition d’Italie que ses succès éclatants avaient justifiée, et, vainqueur des Austro- Sardes , n’avait-il pas conduit les armées victorieuses à Milan? Masscna , Augereau, Orvoni, Lannes, scs divisionnaires, ploj aient désormais sous lui sans murmurer; et certes c’étaient d’admirables chefs. Maintenant, de nouvelles troupes allaient descendre les Alpes à travers le Piémont, pour se joindrez l’armée d’Italie dans le Milanais (5); cette armée, sous les ordres de? K «'Hermann, était entièrement à part , et le directoire ne l'avait point placée dans la dépendance de Bonaparte, par ce motif, tout politique, de ne pas

France qu'elle* seront désastreuses pour le* prrfidn Anglais ri leur* allié*. I-a marche que vou* propose* ver* le Tyrol est grande •ans doute; mai* elle r*l environnée d'obvlacles diffu ilc* à surmonter. *

Lettre de Bonaparte au directoire.

• Je crois Ircft-impolitique de diviser en deux l'armée d'Italie. J'ai fait la campagne sans consulter |ier%oane; je n’eusse rien fait de bon *’il eût fallu me concilier avec la manière de voir d’un autre. Persuadé que votre confiance te re|>o*ail sur moi , ma marche a clé aussi prompte que ma pensée. Si vous m'impose* de* entrave» de tonte espèce, *’il faut que je léfère de tou* me* pa» au* commissaire* du gouvernement ; a’il» ont te droit de changer me* mouvements, de m'dlcr ou de m'envoyer de* troupes, n'attendra plus tien de bon : si vou» affaiblisse! «os moyen» en partageant «os forces, si vous rompt-x en Italie l'unité de la pensée militaire, je vous le Hit avec douleur, vous aurra perdu la plus lielle occasion d'imposer de* loi* â l'Italie. Lr parti que vou» prendre* dans cette circonstance est plu* décisif pour le» opérai ion« de campagne quequinac mille hommes de renfort que l'Empereur enverrait è Beaulieu. *

Lettre de Carnot n Bonaparte.

« Vou* |»araissex désirer , citoyen général , de continuer à conduire toute la suite de* opération» militaires de la campagne actuelle d'Italie. Le directoire a mûrement réfléchi sur celle imposition, et la ciuifiaitrr qu’il a dans vos talent* et vnlre xète républicain a décidé celle question en faveur de l'affirmative. Le général en chef itrllerniaun restera à Chambéry. Ajourne!, jusqu'au moment que vous croire! favorable, l'expédition *ur Livourne, Rome et tapies; mais faites qu'rlle suit rapide, lac reste de» o|iérations militaire* vers l'Allemagne et dan» le Manlouan est absolument dépendant de vo* succès contrr Beaulieu. Le directoire sent combien il serait difficile de le» diriger de Paria : il vou» laisse, à cet égard, la plu* grande latitude, en von» m ornmanrlaol la plus extrême prudence.»