CAMPAGNE D’ITALIE

résumer trop de pouvoir dans d’exclusives mains. Déjà Carnot était vivement frappé des manières hardies cl tranchantes du jeune général. Bonaparte avait improvisé un plan de campagne dans les proportions de son génie, et bien que Carnot cachât sa jalousie sous des compliments, et qu'il exaltât ce général comme un héros , ses dépits éclatèrent en murmures : partout Bonaparte commandait en maître; que ferait-on de lui après qu'il aurait pris un indicible ascendant sur les troupes? pourrait-on toujours le contenir? Si Bonaparte trouvait un protecteur dans Barras par -Joséphine, Carnot et scs collègues minaient son crédit , cl le directoire arrêta que l’armée d'Italie serait divisée en deux commandements : l’un , laissé à Bonaparte, sc déploierait dans l’Italie autour de .Maritime ; l'autre, réservé au général Kellermann, serait destiné à s'opposer au corps du fcld-maréchal Wurmscr, alors détaché de l’armée du Hhin.

On partageait l'influence de la conquête, afin de ne pas tout laisser à la dictature du jeune et ambitieux général. Bonaparte comprit la portée de cet acte, et dans sa correspondance avec le directoire, il s’en plaint avec une amère vivacité : a Diviser l'armée d’Italie en plusieurs commandements, c’est la briser, c’est commettre la même faute qui a perdu les Autrichiens. C’est par l’unité dans la pensée comme dans le commandement , qu’on obtiendra des résultats d'une certaine importance militaire, lia brisé les impériaux, maintenant il lui est réservé de détacher le faisceau des petites souverainetés italiennes. Il respecte la capacité de Kellermann , mais il lui faut des bras et non pas une pensée à part. » Cette théorie, il la fait soutenir par ses deux aides de camp, Junot et Marmont, jeunes et brillants ofliciers qu’il a envoyés à Paris porter l'armistice deCherasco ; elle a pour défenseurs Barras et Joséphine; puis les dépouilles de l’Italie partent pour Paris, cl deux millions d’écus sont destinés au directoire. Carnot , chargé en son nom de répondre au général , lui donne les pouvoirs les plus étendus; Kellermann restera h Chambéry avec son armée d'observation ; avant tout il faut vaincre cl briser Beaulieu. Bonaparte a raison de soutenir la nécessité d’une dictature, force d’unité en face de l’armée autrichienne et des nouvelles combinaisons stratégiques, molles, décousues, qui se préparent dans le conseil antique, à Vienne.