BONAPARTE ET

rcspondancc ave* le directoire rcvclc un esprit de dictature et de supériorité qui n'aime point à obéir; I il a déjà repoussé la coopération de Kellermann, le ; partage de son autorité; maintenant il commande nonseulement aux divisionnaires pour les grandes opérations, mais encore aux commissaires, aux envoyés du directoire, aux conseils, aux gouvernements, à Gènes, Rome, Naples, Venise, Florence.

Celte correspondance intime avec le directoire, fort curieuse au reste, commence à l’époque des négociations avec les puissances d’Italie, qu’il règle en mailre. A-t-il traité avec Naples ? Bonaparte explique celte convention qui ôle aux Anglais cinq vaisseaux et aux Autrichiens trois cent mille auxiliaires. Le pape propose-t-il un armistice? Il donne pour cela vingt-cinq millions; mais le directoire veut-il également l'accepter? Tout en soumettant ses actes au directoire, Bonaparte n’en garde pas moins le pouvoir le plus absolu. Salicclli est jacobin, mais admirateur de Bonaparte, il ne s'oppose jamais à ses desseins; un autre montagnard est avec lui, c’est Garreau (I), cl celui-là est inquiet : il craint que le pouvoir suprême du général n’absorbe celui du directoire, et il s’en plaint : « Vous me croycx donc un Dumouricz? lui dit Bonaparte; parce qu’un général veut commander lui-même les operations militaires dont il est responsable, est-ce trop pour sa volonté ? »

Le directoire ne perd jamais de vue l’Autriche ; il a écrit au général pour savoir quelle espèce d’ouverture lui a faite le prince napolitain Pignatelli au sujet de la cour de Vienne : des bruits ont circulé sur la santé chancelante de l'empereur François 11 (2) ; il faut savoir ce qui en est; l’héritier présomptif de cc j trône est le grand-duc de Toscane; si la mort frappait l’empereur, il faudrait, par un coup demain, enlever le grand-duc : cela mettrait la monarchie autrichienne dans le veuvage de son souverain. Le directoire n'est pas d’avis non plus que Bonaparte engage scs troupes dans le Tyrol, avant qu'il puisse donner la main aux armées d’Allemagne : telle est la pensée du général lui même, mais par des motifs différents; il craint l’insurrection derrière lui; il lève, il impose des contributions de tous côtés; il maintient l’Italie : Gênes paye dix millions au ministre Faypoull; Venise achève sa rançon ; c’est là tout cc qu’on peut tirer de l'Italie à celle heure. Il faut prendre Manloue avant d'organiser ces populations.

La volonté de Bonaparte est puissante partout : on

1 1) Bonaparte écrit , le 23 juillet 17UG , i Garreau , commissaire «lu directoire prèa l'armée «l'Italie : • Je sais bien que vous rt|>élcrti le prop«M, que je ferai comme Dumouricz; il est clair qu'un général qui a la présomption de commander t'armée que le gouvernement lui a confier , et «le donner de* ordre* tans un arrêté des commissaires, ne peut être qu'on conspirateur, s (2) Dèpfcke dm directoire à Sou aparté (25 juillet 1706].

■ Des bruits circulent que l'Empereur , d'après la probabilité CVrr.FIGLE. — L'EUROPE.

L’ITALIE ( f 796 ). 357

ne sait pas s’il y a un directoire, en Italie; on ne connaît que le general. De cette époque date cc dévouement militaire du soldat absorbant son amour dans son chef, sans s’inquiéter de la patrie civile. Bonaparte fait tout pour ses compagnons d’Italie, armée à part qui ne ressemble en rien aux graves soldats du Rhin ou de Sambre-et-Meusc ; ceux-là, comme les ! vieux légionnaires romains, n’ont en vue que la répu- 1 blique. Aussi Bonaparte, avide de paraître en souvej rain, appelle Joséphine auprès de lui ; c’est son inler- I médiaire auprès du directoire; elle lui portera les paroles de Barras, et lui, à son tour, pourra lui révéler ses desseins d’avenir, vastes déjà comme le monde I