TENTATIVE DE PAIX

l'archiduc Charles; elles élaienl insolentes comme une menace : si l’on ne se hâtait de traiter à Vienne, les républicains combleraient le port de Trieste, et ce n'elait que pour éviter un triste sort à des sujets fidèles qu’on voulait bien jeter quelques propositions de paix. Bonaparte écrivit directement à l'empereur François 11, d’un ton sec, saccadé, presque déjà comme un vainqueur; l’adjudant général Chauscl, habillé en brillant coureur, portant les signes de la république sur la poitrine et une large cocarde tricolore, fut envoyé à Vienne, avec des instructions fort étendues, portant toutes sur l’utilité d’un traité en dehors de l’Angleterre. Le conseil délibéra deux jours en présence de l’empereur, et il faut dire, à l’honneur du cabinet, qu’à l’exception du comte de Collowrath, tous les ministres pensèrent alors que l’Autriche ne pouvait pas séparer ses intérêts de ceux de l’Angleterre, avec laquelle on était loyalement engagé.

Depuis ces négociations premières, le langage du directoire s’était bien adouci : les revers de Jourdan et de Moreau plaçaient la cour de Vienne dans une magnifique situation, et dès lors les mêmes négociations durent être reprises, mais par un homme qui déjà avait joué un rôle important, le général Clarke. Nul officier ne possédait au plus haut degré la

pi« de plénipotentiaires à Parie pour entamer tes n/jAriiliom Je paix, le directoire exécutif m'ordonne de combler le port de. Trieste, el de ruiner tou* le» établissement* de Voire Majesté sur l'Adriatique. Jiirqu'ici j’ai été retenu dan» l'ntralion de ce plan par P espérance de ne pa* accroître le nombre de» victime* innocentes de la guerre, le désire que Votre Majesté aoit sensible aux malheur» qui menacent «ci sujet* , et rende le repo» et la tranquillité au monde.

» Je tais avec respect , de Votre Majesté, etc., etc.

■ Signe : BiMkPtlU.

« De mou quartier général de Milan , le 2 octobre 1796. »

(I] Elirait det instruction» donner» à Clarke par le miniitre Delacroix , datée i du 14 novembre 1790.

* ... Je vous suppose maintenant arrivé A Vienne, observant tons 1rs grands personnages qui figurent sur ce llvéilre, et traçant leurs portraits d'une touche aussi ferme que facile. Votre voyage serait suffisamment nlile quand il n'aboutirait qu'à nous faire connaître le» passions qui les animent , et le* moyens rie le* faire tourner an profit de la république cl de l'humanité.

■ Sans être »|téc-alrnicr<t chargé de négocier la paix, vous pouvez la préparer dans le» entretien» que vous aurez avec les personnage» influent», ftous y arriverions sans contredit beaucoup pins aisément si nous pouvions offrir A l'Autriche des rompcnsal ion» convenables. Ce système des compensations admet une multitude de combinaison* que von» pourrez effleurer dans vos conversation» , afin de démêler celle» qui plairaient davantage. Essayons d'esquisser le» principale» :

• Ie Restituer A l’Autriche ce qu'elle possédait en Italie ; lui donner en Allemagne l'évêrbé de Sallzhonrg, la prévôté de Bcrchloldtgabrn, l'évêché «le Passau, A l'exception de la ville de ce nom, le haut Palatin»! jusqu'à la Kaali ; dédotunisgrr l'électeur palatin jusqu'au Rhin. Voilà sans contredit la plu* facile, celle qui plairait davantage à la maison d'Aulrirhe el A toute l'Allemagne, maiselle

CAPEFICUE. — l.’F.CROPF..

science d'organisation el l’habileté des moyens; simple colonel, Clarke avait été chef de la guerre au comité de salut public, cl on lui devait, peut-être autant qu’à Carnot, les quatorze armées de la république. Clarke dut partir pour l’Italie avec des instructions précises, écrites par le ministre des relations extérieures Charles Delacroix (l).Cos propositions se résumaient en une série d’éventualités : la rive du Rhin étant prise pour limite de la république, il fallait oiïrir à l’Autriche des compensations pour les Pays- Bas. Un premier plan se présentait : proposer à l’Autriche de lui restituer ce qu’elle possédait en Italie, et j avec cela les évêchés de Saltzbourg, de Passau et le haut Palalinat : ne serait-il pas préférable de lui don- | ner, en échange du Milanais, la Romagne, la marche d’Ancône, le duché d'Urbin? On transférerait le duc de Toscane à Borne avec le titre de roi des Romains; le pape invariablement détrôné, on donnerait Florence au duc de Parme, puis au roi de Naples Rénovent el Pontc-Corvo, en échange de l’Ile d’Elbe. Enfin, par un troisième projet, on offrait à l’Autriche la Bavière, le haut Palalinat, Saltzbourg, Passau, de manière à la satisfaire en Allemagne pour les perles qu’elle faisait sur le Rhin. Ces notes, parfaitement écrites par Charles Delacroix, ne présentaient pas

sacrifierait no» nouveaux ami» ro Italie; elle non» priverait «le» avantage» que non* «Irvou» allemlre de eetle belle contrée , *i non parvenons à la soustraire à l'influence autrichienne.

« 2° Modifier le premier projet , en substituant aux État» de Milan partielle» Etal» du pape, la Romagne, la marche d'Ancône , le duché d’Urbin; transférer le duc «le Toscane A Rome; lui donner leturpln» de» Etal» du papa; lui réserver le Sicnnoi»; consentir A le nommer rui «le Rome ; donner Florence au duc de Parme ; ménager un ér lia nge de partie de *e» État* avec la Sardaigne; nous réserver Plie d'Elbe, dont le roi «le ftaplrs *erail dédommagé par Béoévriil, Pontc-Corvo et la marche de Fermo ; nous faire payer en Amérique de coque nou* lainierions prendre en Italie.

« 3° Céder A l'Autriche la Bavière, le haut Palalinat, Saltzbourg, Passau , et autre» souveraineté» eccléviastique» qui y ton! enclavées , A la rharge par la maison d'Aulrirhe de renoncer A tout ce qu'elle possède au midi de la chaîne de» Alpes et danv le eerrlc de Souabc ; dédommager le duc de Modêneet apanager le grand-duc de Toscane, donner A l'électeur palatin le* Etal» du pape, A l'rxcrplion de la marche de Fermo, de Bénévent , de Pontc-Corvo , de Bologne et de Frrrare; y ajouter le Sicnnnis, cl lui donner le litre de roi de» Romain*. Ce projet serait ti «s-agréable en Italie, y mettrait no» intérêt» A rouvert ; mai» il pourrait déplaire A l'Allenugne. I.» moyen de le faire adopter serait de fournir an roi de Pru»»e un ample dédommagement : lui satisfait , tout le rrtle serait réduit au silence.

■ Il est une multitude d'antres combinaisons que vont formerez beaucoup mieux que moi ; celles-ci pourraient suffire pour sonder le terrain, mettre les ministres et rein qui les entourent dans le cas de s’expliquer el de développer leur* sentiments à cel égard.

s Le point capital qnc vous chercherez 4 atteindre , eVst do persuader à l’Autriche que. nialgié l'avantage que lui offre l’Angleterre pour des compensai ion» , Cette dernière puissance, qui a des intérêt» opposes aux tiens , ne peut qu'entraver la niarcho des négociation»; que la maison d'Aulrirhe obtiendra «lavanlage et plu» promptement en traitant avec la république seule.

a Signé : C. Dsucsfttx. »

7UG l/EUROPE PENDANT LA RÉVOLUTION FRANÇAISE.

des propositions positives ponctuellement stipulées comme dans le pouvoir d'un plénipotentiaire; c’étaient simplement des éventualités au cas d’une négociation entamée. On voulait la paix; si l’Autriche avait le même désir, elle se séparerait de l’Angleterre et de la Russie, et l’on enverrait comme plénipotentiaires, dans un lieu neutralisé, M. Charles Delacroix luinn’me, AL Barthélemy, le plénipotentiaire de Râle, ou le général Clarke. Dans ce congrès, on pourrait remanier l’Allemagne et l’Italie : la souveraineté du pape n’est déjà plus comptée par le directoire; on en fera bon marché à l’Autriche, à Naples cl à la Toscane; la Bavière deviendra comme Rome un objet de compensation. Il y avait là de quoi a’t tirer vers la paix la maison d’Autriche, si habile à grandir patiemment mais sûrement ses domaines , par les chances de la guerre et de la paix.