ES CONSEILS

j Renczcch (3) l’intérieur; tous doublures du directoire, commis à déparlements, car les grandes affaires passaient par le conseil du Luxembourg. Est-ce que Barras eût jamais abandonné à d’autres mains le soin des relations extérieures et le gouvernement de la police, objets de sa prédilection? Carnot, de son côté, n’eùt jamais délaissé la direction de la guerre, et Peliet n’était que son agent. Si le conseil des ministres préparait les rapports , répondait à ce qu’on appelait les détails du service public , le gouvernement était véritablement aux mains des directeurs. La constitution établissait en principe, que le directoire communiquerait avec les conseils par la voie des messages , et le travail des ministres était surtout la rédaction de ccs documents, travaux médiocres et fort prolixes, car à mesure qu’on arrivait aux faiblesses du gouvernement , au décousu des pensées , on se remettait h parler de plus belle comme à la constituante et à la législative.

La majorité des deux conseils était parfaitement en harmonie avec celle tendance pour les discussions de tribune; l’esprit de la convention, tout entier gouvernemental, s'effacait de plus en plus pour faire place aux dissertations; le directoire , souvent en minorité dans les conseils, voyait ses messages dépecés au milieu de débats vifs et injurieux. Un fait considérable sc révélait une fois encore aux esprits méditatifs; c'csl que la France n’ctail pas révolutionnaire : toutes les fois qu'on lui laissait une issue libre, spontanée, elle revenait à l’ordre , à l’esprit de paix, et, l’on pouvait dire, au gouvernement monarchique. Les sacrifices qu’impose une révolution lui faisaient peur; cet esprit de sauvage énergie du comité de salut public se reproduisant à elle comme un rêve pénible , elle eu craignait la réalité. I.a France désirait une monarchie pondérée, cl c’est ce qui créait la popularité des députés Camille Jordan, Pastoret, Portalis, Viennot- Yanblanc, Barbé-Marbois, Lafon-Ladebat, Quai réméré de Quincy. On aurait dit le côté droit de la législative aux affaires, avec cette différence dans les deux situations, qu’en 4792 les idées révolutionnaires, dans toute leur ferveur, poussaient aux désordres , tandis qu'après tant de secousses et de crises violentes, on revenait à l’ordre par un instinct irrésistible.

On pouvait compter quatre nuances dans les conseils législatifs rd’abord, le véritable parti conventionnel, révolutionnaire, qui correspondait aux jacobins et aux thermidoriens réunis, s’appuyant au directoire

Poitiers, lorsde la révolution , fui député aux état* généraux, cl ne reparut qu'eu 1792 i la convention , ob il vola la mort du roi, puis il entra au comité de salut public (septembre 1794]. Après la dissolution de la convention , il prit place dans le conseil drs Cinq-

CenU.

(3, Pierre Hcnexeeh, né i Montpellier en 1745, directeur d’un bureau d’affaires, propriétaire des Pttitet /4/pchfi 4* /'«rts, devint

I chef de la commission d<*a arme* s -ns la i évolution.

sur Rcwbell, Barras, Laréveillère ; une seconde opinion plus modérée, représentée par Daunou, Chénier, liée à Mme de Staël , et qui aurait soutenu la république plutôt que reconstitué la monarchie, môme pondérée; puis les royalistes constitutionnels, tels que MM. de Vaublanc, Pastoret; enfin les royalistes purs, tels qu'Imbert Colomès, Henri Larivière, en correspondance intime avec Louis XVIII. Dans une lutte décisive, ces quatre nuances devaient nécessairement se fondre en deux grands partis très-dessincs, quand il s'agirait surtout de la vie et de la force du gouvernement. Les conventionnels modérés voteraient avec les montagnards, et les royalistes constitutionnels avec les royalistes purs.

Cet esprit des conseils devait encore se modifier par les élections prochaines : les assemblées primaires étaient dans le sens de la monarchie; la bourgeoisie, avec sa peur de la révolution , s’était naturellement placée sous la protection de l’idée royaliste, et, après tant d'épreuves, on souhaitait le retour de Louis XVIII, avec des garanties de constitutionnalité : il paraissait à la bourgeoisie que ce rappel d'un gouvernement monarchique était le seul élément de repos et de sécurité. Les élections s’accomplirent dans ce sens, sous faction d’une presse entièrement dévouée aux royalistes, ardente, jeune, spirituelle; jamais peut-être l’opinion publique n’avait été plus fortement prononcée pour la restauration de la vieille société. Mais en révolution il ne s'agit pas des idées, des intérêts, des opinions du grand nombre, mais de la volonté énergique de quelques esprits vigoureux qui savent dominer les événements et agir à temps et avec force.

A cet effet, le directoire portait des yeux attentifs sur l’armee, qui avait conservé des traditions républicaines dans leur jeune et noble pureté. Quelle force le gouvernement avait-il pour lutter avec l’intérieur sans cette armée victorieuse? Et ici , nouveau danger : un appel à l'épée, c’était établir sa domination , favoriser une dictature de soldat ; à droite donc les conseils , la presse, qui poussaient invariablement a la monarchie des Bourbons; à gauche , l’armée qui prêterait appui, mais en échange d'u ne dictature militaire : d'où la vive, l’incessante inquiétude du directoire ; sa politique est désormais de diviser les généraux, de créer parmi eux des jalousies , des rivalités sur une grande échelle : Moreau peut être placé à l’égal de Bonaparte et bien au-dessus de Hoche, le général de la police politique du directoire ; Joubcrt est le jeune protégé de Sieyès ; dans l'armée d’Italie, on sait qu’Augereau est le plus démocratique , le plus conventionnel, qu’il est plein de jalousie contre Bonaparte ; ou s’adresse à lui dans l’intimité. Affaiblir les

(I) On Huit dan* le* journaux 1

■ Un juif arrivé «l' Alloua, il y a environ aepl moi*, avec déni ccula loin», occupe aujourd'hui, faubourg Sain (-Honoré, un magni-

I unes par les autres les grandes renommées, et pardessus tout amener peu à peu un désarmement par la paix : telle est la politique du directoire en face des nécessités d’une situation complexe et souvent compromise.

Toute la puissance de la révolution est maintenant dans ses armes , car les autres ressorts sont bien faibles , bien usés : où en sont ses finances ? c’est un des plus curieux phénomènes de la probité et du crédit que de voir l’Angleterre , qui prêle de l’argent à tous les peuples, à tous les rois, se conservant riche, opulente , splendide jusque dans sa dette publique , tandis que la France , qui prend de l’argent partout par des pillages publics , répétés, est couverte de misère cl ne trouve pas un sou à emprunter. Cela vient de ce grand axiome , que la richesse ne consiste pas dans la masse des moyens , mais dans l’activité de la circulation et la loyauté pour l'acquittement des charges. Or, la France n’clail pas dans cette condition : les assignats démonétisés avaient été remplacés par les mandats territoriaux , et ceux-ci étaient tombés rapidement. Pouvait-on creer encore des signes monétaires ? Tout devait sc payer au comptant ou par des valeurs de trésorerie à courtes échéances, escomptées à 15 ou 30 pour 100. De là résultait un exhaussement dans le prix de toutes choses, sans en excepter même les fournitures accomplies pour le gouvernement, car nul no veut perdre dans les spé-

- dilations; on avait l'emprunt en rentes, dont le (aux variait de 13 à 18 francs pour une rente 5 pour 100, ce qui mettait l’emprunt à 33 pour 100; et l’opération de réduction et de remboursement des deux tiers, en valeur dépréciée , venait de frapper de mort les fonds consolides. Oii avait déguisé sous le titre d'emprunt forcé un impôt sur les riches, qui n’avait produit qu’un cinquième; cl la valeur des signes monétaires était si mobile, si variable, qu’on venait d’étre obligé de régler le payement des salaires cl des traitements en hectolitres de blé. Le génie de l’impôt, réveillé avec toute la fiscalité ardente , préparait une loi sur les enregistrements, les hypothèques, l'impôt du sel et du tabac ; 1rs patentes étaient soumises à un fort droit ; cl l’on imposait un dixième en sus , destine à une subvention de guerre. Ainsi, en France, désordre, pillage cl pauvreté ; en Angleterre, crédit , scrupuleux acquittement des dettes , abondance du numéraire et des signes en circulation. Singulier rapprochement qui fait voir que la probité pour les Étals , comme pour les individus, c’est la fortune ! De celte incessante mobilité du numéraire étaient nées des existences inouïes cl d’étranges jeux de hasard (1).

Si les finances inquiétaient vivement le directoire ,

Cque l*dtel île condamné, dont il a payé le mobilier lroi«<*ei«t niitto lino» en numéraire. Sa fortune etl évaluée à drus ernt cinquante uiilliom en luignili, le tout acquit en icpl moi*, lirai nomme un