NÉGOCIATIONS ANGLAISES (I79G
différence que sous la régence c’étaient les maîtres et qu’aujourd’hui arrivait le tour des laquais. I.c gouvernement se trouvait en lutte avec les partis armés, les journaux, les conseils législatifs; chaque mesure était discutée avec une vivacité telle, qu’elle tombait frappée de mort avant son exécution. Les plus simples propositions devenaient une lutte, comme il arrive toujours lorsque l'esprit des institutions est hostile aux mœurs d’un peuple et les heurte confusément.
En pareil cas, la révolution avait eu constamment recours à la force populaire, aux faubourgs qui sc levaient armés de piques; mais le directoire n'avait plus en main cette puissance : la peur lui avait fait désarmer les masses, frapper ses chefs, dans l’arrêt rendu par la cour de Vendôme contre Üabœuf; les faubourgs, hors de cause depuis prairial, ne pouvaient plus effrayer la bourgeoisie et venir battre, comme des vagues mugissantes, les murs des Tuileries. Que restait-il donc au directoire pour résister aux conseils, au mouvement bourgeois de l’opinion, à celte active force de la presse? 11 ne lui restait que l’armée, et ici venait pour lui l’autre danger dont j'ai parlé : les légions de l’armée étaient appelées à prononcer sur la destinée du gouvernement ; avec cette force nouvelle et un chef audacieux, on marchait nécessairement au protectorat d'un Cromwell. L’habileté donc était de se servir de ces forces en les divisant : le directoire avait son généra) de police. Hoche, et il lui donnait le commandement de l’armée de Sambre-et Meuse, en remplacement de Jourdan ; Moreau gardait l’armée de itliin-el-.MoscIlc: on pouvait moins compter sur lui. parce qu’il avait des idées de constitutionnalité et une sorte de respect pour les pouvoirs, üonapartc était assez ambitieux pour jouer le rôle de vendémiaire, mais on méditait un vendémiaire sans canons, par voie d’arrestation et de police, et Augereau était l’homme trouvé; on pourrait opposer sa renommée à celle dcltonaparle; des régiments d’Italie, une division de Sambrc-cl-Mcusc suffiraient pour mettre à la raison les conseils : serait-ce légal ou illégal, constitutionnel ou arbitraire? Toutes ces questions sont de bien petits empêchements quand on a la volonté énergique de sauver une cause ou de faire triompher un parti. Des ce moment on voit le directoire se préoccuper de ce qu’il appelle une journée, le grand mot des révolutions ; une journée I contre qui? contre les faubourgs? ils sont domptés; contre la bourgeoisie ci la garde nationale armée ? cela s’est fait jusque
(I) l.e directoire faiiiil alori démentir loua Ica lirait* d'une négociation anglaise : a Lra annonces faite» dana Ica papier* anglais de l'raaoi d’un miimlrr i Paria, pour y traiter de la paix , rappellent le* ouverture* de H. Wickham à l'ambassadeur de la république à Hile, et lea bruila te nié» sur la mission de M. Ilanirnond i la cour de Pruato. On n'a pas oublié rintiguifiaiilenu plutôt l'astucieuse duplicité, le aljlc pnnique de la note de M. Wickham. Scion le» pat lisait» du ministère anglais r'éfait à Pari» que M llatn-
cirr.FiGUE. — i.’curopc.
sur les marches de Saint-Roch. Il ne reste donc plus d’autres forces à réprimer que les pouvoirs et les droits, c’est-à-dire les conseils, les élections et la presse : là est la cause du 1 8 fructidor.
