DIPLOMATIE DU DIRECTOIRE

président du directoire adressé à l’empereur François 11 (fl). 11 faut se rappeler que déjà une démarche première avait été essayée par Bonaparte dans le dessein de préparer la paix avec l’Autriche. Or, c’est une remarque à faire que ces négociations successives j de la république auprès de l’Empereur : il fallait bien que les affaires de la guerre ne fussent pas dans une 1 situation si brillante pour qu'on sollicitât incessamment la paix. Quand on litlcshisloircsde la révolution, on croit à des victoires incontestées , aux merveilles éternelles de nos guerriers, à d'immenses lâchetés des armées étrangères : la vérité n'est pas là; et l'on verraque Bonaparte lui-même, étrangement compromis en Italie, avait besoin, pour se sauver, de toutes les ressources de son génie. Le directoire écrivit donc à l'Empereur , lui demandant de mettre un terme aux calamités d’une guerre si longue , si désastreuse. Cette lettre, écrite en style d’avocat, était un plaidoyer philanthropique : a Le sang des hommes verse à grands Ilots serait le seul fruit qu'on pourrait tirer de la guerre ; presque toutes les puissances, naguère f engagées dans la coalition, avaient pris le sage parti de la neutralité; les deux gouvernements pouvaient

(I) ht dirrctoirt executif à Sa Majesté 1‘ Empereur rt Roi.

■ L« directoire exécutif ne saurait présunur que Votre Majesté »oit a»ec indiflérrurc Im niant qui affligent rEiifopc; il ne |icnl %e persuader qu'elle veuille se refuser à ta i, il l'espoir qu'il conçoit et qu’il lui offre «le mettre rnlîii.uu (crue au» calamité» d'une guerre •i longue et si Ji'iuIrcUM.

« Si Votre Maji-slé considère quel» ont été U» résultats iln campagne* |irécéileutr» , et qu elle rn»i»Jje dan» l'asmir quelh-s «'■raient les soilc» probable» d’une campagne nouvelle, elle sera |K»rtéc i eoiM-lure que, dan» la supposition U plus favorable pour elle, le» sucrés seraient cncnrc au moins balancé», cl qu'après beanruop de virisailtidcsil d'alternatives, d*a va otage» et de revers, l'état des rliose» ne aérait pa» plu* tléridé qu’en ce moment, puisque la situation respect i«e de» deux puissances, i quelque» change • nient» prè* peut-être dan» le» limite* du thrilrc de la gin rie, *e rouverait vraisemblablement peu dilléreulv de ce quVIIc est aujourd’hui. l-e sang de* lioumie», versé de nouveau, et l'épuisement de» rcsKonree» si raient donc le seul Iruit qu'elle pourrait recueillir de sa tentative.

a Nous ne parlons pa* de l'influence que pourraient avoir le» allié» sur le résultat de cette campagne, puisque Votre Majesté Mil qur la plupart de ceux qui étaient engagé» dau» la coahliuii oui iNibianc riieureux et sage parti de la neutralité.

« U mouienl est «lune vrnu où il oe peut y avoir aiirun intérêt réel i courir de nouvelle» rhanre» ; uù une rixe fatale plus longtemps prolungéc lerail «lésoimai» salis objet ; « h, quel» «pie puis*4-ut être d'ailleurs le» grief» réciproque» et la diversité de* principes politique* dr» lieux gouvi-riiemenls, leur* intérêt» coinriilent en ec |Nnnl que tout les presse de se rappi-oelier pour le suulagi-meul «le» peuple» et le rrlour de la paix.

■ Le directoire exécutif propose doue à Votre Majesté cette paix ai nécessaire; il l’iuvite i accélérer de tousses moyen» une époque ai désirée et ai importante |x»ur l’humanité entière.

« Ce|»rtidanl le directoire sent qu'une paix solide et convenable aux deux puisaanrea , doit être le résultat d'une nrgurialion faile avec maturité et qui pouriait entraîner dr» lenleuis, puisque la lovante exige que, de part et d’autre, ica puissances alliéea soient engagée» à y intervenir, et que leor* iutéréts respectif» soient slipn lé», »i clic* te désirent.

être hostiles, leurs intérêts au contraire sc trouvaient rapprochés, o Le directoire proposait la paix, cl pour la préparer, une trêve, un armistice général l>asé sur le statu quo cl la convocation de ministres plénipotentiaires pour négocier la paix definitive entre les deux gouvernements cl les deux peuples. Celte proposition pour un armistice immédiat venait surtout de l'épuisement où se trouvait la France d’hommes cl de subsides ; elle avait besoin de repos. La mission du général Clarke , d’intime confiance , était surtout l'œuvre de Carnot, qui voyait avec effroi la situation périlleuse de Bonaparte en Italie.

Wurmser avait pleinement réussi dans son mouvement pour ravitailler Mantoue , et en faire désormais le centre de toutes les opérations militaires des Autrichiens ; lui-même s’élail concentre là pour défendre cette forte place de son expérience et de son corps d’armec. Carnot, stratégicicnsi précautionneux, avait calcule que la position de Bonaparte était désormais Irès-avcnlurcc en face des Autrichiens : Mantoue avait une garnison de dix-sept mille hommes; l'insurrection était partout, et une nouvelle armée impériale, recrutée au Tyrol, pouvait sc réfugier sans cesse dans

■ Mai» faudra-t-il pendant cet intervalle que le sang continue i roui»- r ; rl , s’il est possible ilVn arrêter l'effusion , ne «levons-nous pas rroire que Votre Majesté s'empresser* «l’en adopter le moyen , surtout s'il peut étrcaiinn* parle* deux partie» belligérantes, sans nuire aux intérêt» ni même aux prétentions d’aucune?

« Ce moyen existe, c'est celui du statu <juo on d'un armistice général mire clic».

s Cet armistice est «l'aiilant plus nécessaire que, îtiilé|M>iidammrnt de ce qu’il fait cesser le* hostilité* inutiles et diminue l'exaspération réciproque en portant l’e»|»oir «lans tvn» 1rs rieurs , il réunit l'avantage aie fariiiter et de héler h-a conclusion» «|r la («ail, par la suppression do lusai ils et des événements qui, tantôt favorable» et tantôt contraire', liJUMriil alternativement b» prétention* de» puissance» contractantes, font varier sans crise la négociation et en éloignent le résultat.

• Les deux propositions que le directoire exécutif fait i Votre Majesté sont donc celles-ci ;

s I* Suspension «l'arme» simultanée sur Ionie» 1rs parties du (In’-ôlre de la guerre entre les troiqics française* cl les troupes autrichienne* ;

■ 2» Convocation de ministres plénipotentiaire* pour traiter de la paix dclinilivc entre les deux puissance*, et leurs allies resperlir», en tant que reux-ci s'empresseront d'accéder à l'invitation qui leur ru sera faite,

■ Déjà une négociation est entamée en cc moment entre le gouvernement français et l’un de vos allié* principaux , le roi de la Graiide-ltrctagne , et la démarche que fait aujourd'hui auprès de Votre Majesté le directoire exécutif, loin «l'être opposée à rts première» ouvertures , est une manifestation de sou ardent désir d'en accélérer l'effet , de presser le* réunion* nécessaires, et surtout de sn*|M'iulre , dès cet instant, le cours des malheur» delà guerre entre la république et Votre Majesté, en prononçant de suite sur la mesure provisoire et importante de l'armistice proposé.

■ Nous iiitressons i Votre Majesté le* présente, prtqiosi lions par un envoyé revêtu de notre confiance , chargé d instruction* et de pouvoir* ni disant, pour statuer, sur-le-champ, tant sur le mn.lc d’armistice que sur le lieu et le mode de réunion «les plénipotentiaire*. »

• Snjmé : IIsrssI, président. »

te» montagnes pour y trouver de nouvelles forces. ] A col efTel, Carnot avait invité Clarke, avant de se rendre à Vienne , à passer par l’Italie afin de bien étudier la situation du général en chef et de lui en rendre compte. Clarke en avait conféré avec Bonaparte, et le général ne dissimula pas les périls de sa position : le fcld-maréchal Alvinzi marchait contre lui avec une nouvelle armée de Tyroliens, de Hongrois et de Croates; la division Vaubois venait d’élre brisée par Dadidowick, qui avait poussé les Français jusqu'à Rivoli ; Alvinzi , secondant la marche de Dadidowick , avait forcé le passage de la Rrenta et prenait position à Rassano. Il était facile de voir que les deux généraux ; voulaient se donner la main par Vérone et se porter ainsi en masse sur Mantouc pour dégager le maréchal W urmser. Bonaparte devait à tout prix empêcher ce j mouvement : aussitôt il se porte de Vicence à Rivoli j sur Dadidowick, pour l’arrêter dans sa marche victorieuse. A Rivoli donc , près du magnifique lac de Garda, en face de l’Adigc qui coule comme un beau torrent sur toutes les montagnes du Tyrol, Bonaparte prit position; dès lors Dadidowick arrêta son mouvement. Alvinzi déploya lésion par Vicence et Monlchcllo.

Voyez-vous ces belles tours du moyen âge, ce château des féeries de l’Arioslc? c’est Vérone; et les Autrichiens marchent à pas redoublés sur Caldiero, la plus belle position militaire et le plus magnifique point de vue de l'Italie. C’est dans la position de Caldiero, flanquée par les marais d’Arcole, qu’Alvinzi s’était retranché, quand Bonaparte arrivant tout à | coup pour défendre Vérone , ordonna d’enlever ce haut village de Caldiero. Toute une fatale et sanglante journée se passa dans l'exécution de cet ordre; le terrain déjà si humide par les pluies fut détrempé j du sang; Bonaparte fit sonner la retraite, la journée 1 fut perdue. On délibéra dans le camp autrichien pour savoir si l’on marcherait droit sur Vérone ; si celte resolution eût été prise, Bonaparte était perdu. Sa terreur sc manifeste dans sa correspondance avec le directoire : « Peut-être , écrit le général , sommes-nous à la veille de perdre lTlalie; mon âme est déchirée, mais ma conscience est en repos ; des secours, envoyeznous des secours (I J î » Bonaparte a le desespoir dans ' faine : que deviendra cette fortune déjà si fragile, si jalousée, s'il lui survient un revers? C'est son avenir, sa vie, sa grandeur qu'il joue ; hardi et rusé comme j

il J Lettre Je Bonaparte nu Jtreetoirt (14 novembre 1790]. I

« Si le compte n*e»t pas satisfaisant , ton* n’m attribuen t '

pi* la faute à l'armée; wn infériorité et lYpuivcnirnl où clic est d u bouillir* 1rs plot bmn nie font tout craindre (tour elle. Toute , l ariiicir ■ «I rircdrc de fatigue et un» souliers; je l'ai conduite à Vérone, où elle vient d'arriver. Peut-être lORimes-iinus à la veille de perdre l'Italie. Aucun d*s secours attendus n'est arrivé... Je fai» mon devoir, t'armée fait le sien; mon 4mc cal déchirée, nui» ma .'oiisciciice ot en repo». De» secours? cnvojei moi des recourt!

un Corse , il a devant lui des hommes d’une grande simplicité de cœur cl d’intelligence, des généraux presque naïfs, et son génie en profite.

Ce fut une tristesse indicible dans les vieilles demibrigades, lorsqu’on pleine nuit de novembre, officiers et soldats reçurent l’ordre de se tenir prêts. Le camp de Vérone est levé. Bonaparte, le front soucieux mais calme, ordonne de passer le pont de l’Adigc; et l’on se disait partout : a Nous sommes donc en pleine retraite ! » On marcha silencieusement toute la nuit , et lorsque l’aurore parut tardive , à travers les brouillards , l’armée fut étonnée de voir le mouvement hardi commandé par le général ; la position de Caldiero était tournée et l’armée se trouvait resserrée dans les rhamps que trempent les eaux de l’Adige. Celte position était tellement hasardée qu’avec un général ennemi de capacité, l’armée pouvait être refoulée dans l'Adigc et forcée ainsi de mettre bas les armes : mais Bonaparte sait bien le caractère lent, méthodique des Allemands.

Puis il vient d’apprendreque l’on traite d’un armistice à Paris et à Vienne ; que lui faut-il? du temps. Il envoie un de ses officiers à Alvinzi pour lui dire : a A quoi lion une nouvelle effusion de sang ? on traite à Paris. » Sous la tente autrichienne on l'entend , on l’écoule soit par trahison, soit par fatigue, et Bonaparte accomplit son mouvement sans être troublé. Ces drapeaux qui se déploient dans le delta que forme l'Adige sont ceux de la division d’Augereau; if marche droit sur le petit village d* Arcole; deux divisions autrichiennes le défendent; il faut passer un pont étroit, et ici vont sc renouveler les prouesses de chevalerie comme à Lodi. Les colonnes sont arrêtées par les coups retentissants d'une formidable artillerie ; les !h)u1cIs rebondissent au milieu de ces masses pressées, ainsi qu'un disque lancé d’une main vigoureuse; les généraux sont encore à la tête des demi-brigades pour l’exemple; le feu ne les épargne pas , les boulets frisent leurs panaches, cinq des plus braves sont blessés, el Bonaparte lui-même , renversé de cheval dans la fange noire d'un marais , allait être pris, si la brave 52rdemihrigade n'était venue le délivrer , la baïonnette au bout du fusil. Ce fut un combat de géants, mais l’attaque d’Arcole fut impuissante; les héroïques républicains furent repoussés.

Deux jours après, nouveaux combats, immense hc-

mji» il ne fllll pas s*en faire un jeu... Ce qui me reste «le brave» voient la riinrl inf.iillible au milieu île* chance» *i continuelle» et avec «le» fore» *i inferieur» 1 Peut-être l'heure du brave Augerau, île l'intrépide Nasséna, de Iterlliier, de...., col prête i tonner ; alor» ! alors! que deviendront ce* brave» gêna? Celte idée me rend réservé; je n'uM pli» affronter 1* mort qui RTaèl nu sujet de découragement et de malheur pour qui e<l l'objet de inr» sollicitude*-.. Soi» peu de jours, non» essayerons un dernier cflnrl ; u la foitunc non» sourit , Uauluue sera pris, cl avec lui toute l’Italie... .

àoogle

LA PIUJSSE. — L'AUTRICHE (1796).

roïsmc! On sc mêle, on sc presse corps à corps, et toujours Bonaparte envoie son émissaire Pico pour répéter à Alvinzi : « Pourquoi tant de sang? les armées continueraient-elles le combat, lorsqu’on traite de la pain et qu’un armistice est prêt à être signé? » Ces pourparlers contiennent les Autrichiens et jettent de l’incertitude et du doute dans les mouvements de leurs colonnes. Le général Bonaparte se multiplie; rusé, brave, admirable dans ses manœuvres, il sc porte tantôt sur Dadidowick, tantôt sur Alvinzi, tour à tour vainqueur, battu, laissant de longues empreintes de sang, mais arrivant à son résultat, qui est de refouler l'ennemi dans le Tyrul et d'empêcher la délivrance de Manlouc.

Les résultats de cette campagne si active, si merveilleuse, avaient partout retenti; s’ils étaient glorieux pour la France et pour le jeune général qui conduisait ses légions , ils témoignaient aussi des efforts persévérants de l'Autriche, des ténacités de sa résistance : le cabinet de Vienne était accoutume à ces sortes de sacrifices, et dans leur longue lutte contre les Turcs, les Autrichiens avaient montré la grandeur : de leur courage et leur ferme résolution de sauver la 1 patrie. Mais ce qui paraissait d’un égoïsme incxplicable, c’était l’altitude de la Prusse se réjouissant, pour , ainsi dire, de cet affaiblissement de l’Autriche, na- , guère son alliée. Taudis que le cabinet de Vienne déployait toutes scs forces militaires sur le champ de bataille de l’Italie, la cour de Berlin s'efforcait de briser la souveraineté impériale en Allemagne, eu grau- ' (lissant le système de neutralité sous sou protectorat. L'archiduc Charles venait de sauver l’indépendance allemande, et la Prusse en témoignait presque du mécontentement; toutes scs négociations tendaient à amoindrir les effets de ces succès remarquables. Le ministre de France, M. Gaillard, secondait la vieille ambition d’un empire protestant qui contrc-balanrait au nord l’empire catholique du Midi. Partout les liefs ecclésiastiques étaient sécularisés : la Prusse achevait l’œuvre de Luther avec joie; on aurait dit que telle était sa destinée; à chaque victoire de Bonaparte elle applaudissait, car l’archiduc Charles était obligé de conduire scs meilleures troupes en Italie, cl l'influence

(I) « L*iai|«’ralriec Je Russie est morte i Péferihourg, le 17 novembre, d'une apoplexie Joui elle a été frappée le IG, dans son cabinet où elle *c trouvait seule. Ccl accident était absolument ignoré des personnes allacltérs à ion service. Ou apercevait seulement que Sa Majeslc restait enfermée beaucoup plu* lunglemps qu'à son ordinaire; niais personne n'osait ouvrir la porte dans la crainte de l'interrompre. Quatre heures *e passèrent dans celte incertitude, après quoi l'inquiétude faisant surmonter les craintes, on ouvrit , et on trouva l'impératrice étendue sur le parquet , la face tournée en haut et les pieds presque appuyés contre Is |>orlr, ce qui indique qu'elle avait été fiappé-e au montent où elle allait sortir. Elle était privée de toute connaissance cl de tou* mouvements extérieurs, mais le pouls te faisait encore seul ir, et continua srs pulsations encore vingt-quatre lieiirca, après quoi

de l’Autriche s’en affaiblissait d’autant en Allemagne.

C’était ainsi une lutte singulièrement égoïste que celle qui sc poursuivait dans la patrie germanique : chaque Etat visait à quelque usurpation: l’Autriche se croyait appelée à absorber la Bavière ;*la Prusse convoitait la Saxe, comme un accroissement nécessaire pour arrondir son territoire; cl les États de second ordre, le Wurtemberg, Bade, le Hanovre, espéraient eux-mêmes grandir leur force par la sécularisation des fiefs ecclesiastiques; il semblait que l'époque fût dominée par le double mépris île la souveraineté et de la propriété. La révolution française avait propagé la raillerie du fort contre le faillie, de l’usurpation contre le droit; et les traditions les plus vieilles n’étaient plus respectées. A quoi bon les charlres antiques? Pourquoi désormais invoquer la crosse épiscopale tles archevêques de Mayence avec leur chape d'or, la mitre resplendissante, riche comme le sceptre de Charlemagne? Hérauts d’armes, ne convoquez plus, sous les vieilles murailles du palais de Francfort, les évêques de Worms, de Spire, primats ou coadjuteurs; des chevaliers discourtois se sont emparés de leurs villes, comme au temps de Sickingen; les créneaux des tours, sur les sept montagnes brisées par les âges, n'entendent plus depuis deux siècles que les cris des oiseaux de nuit; les vieux palais archiépiscopaux bientôt tomberont eux-mêmes. Ne le vante donc plus de ton respect pour les légendes, vieille Allemagne ! le protestantisme a desséché ton imagination cl ton cœur.

Depuis la révolution française, la constitution germanique était semblable h ces châteaux qui sc mirent aux eaux du Hhin, depuis Mayence jusqu'à Cologne, et que badigeonne le caprice du mailrc:ici une vieille tour couverte de lierre, là un kiosque moderne, à côte des franges de murailles du xp siècle, et pour combler la mesure, des mannequins couverts de fer dans les salles d'armes qui n'enlcndenl plus le pas lourd et bruyant des chevaliers.

Quand l’Italie et l’Allemagne retentissaient du cri des batailles, Catherine II, tout à coup frappce d’apoplexie, cessait de vivre (I); femme singulièrement forte, elle avait réalise les projets de Pierre l*r, La

l'impératrice expira, «au* avoir repris connaissance un seul instant.

« Le grand-duc, devenu empereur, ext moulé immédiatement mu le trône. De* le lendemain, il a ordonné un service solennel pmn sa mère ; et ce qui eut ti à-remarquable , un autre pour um |»èrc , Pierre lit , mort , comme ou «ait , il j a vingt -quatre au» «t quelque* moi* , et qui avait été enterré fort cavalièrement, tau* aucune espèce «le cérémonie.

■ Le nouvel empereur a créé Iroi* fcld- maréchaux qui avaient essuyé nu pauc-dioit non mérité à la dernière promotion; Sol- (ikofT rit du nombre. Il a appelé auprès de lui le prince Repnin, neveu du sage et vertueux comte l'auin , qui a fait son éducation , qu’il chérissait tendrement et dont il adure la mémoire. Le vh-»cltancclirr , comte Ostermann, est fait chancelier. llrdhiinuMu» reste romme*ministrc d'Elal : il ii'rsl pas question deMaiLolT. Il

physionomie de Catherine me parait immense, parce qu’elle cul un vaste dessein etqu’eHe l'accomplit : un empire n’est pas seulement formidable par ses propres forces, niais par l’emploi qu’il en fait. Catherine II se servit de tous les sentiments , de toutes les influences, pour grandir la couronne qui lui était confiée; le xviii® siècle philosophique venait à elle pour jeter ! son encens il ses pieds; elle lui tendit la main pour s’en servir dans ses desseins. La Russie était à peine connue au dehors, Catherine en répandit la vie et la puissance active; on se fil désormais une haute idée de la cour de Saint-Pétersbourg; rien ne s'accomplit en Europe sans la Russie ; on recherclia son alliance, et l’appui de ses formidables armées. Au moment de la mort de l’impératrice, soixante mille hommes étaient prêts à se mettre en marche pour appuyer les Autrichiens dans la guerre contre la France. Ces auxiliaires pouvaient changer la face de la campagne; trente mille Russes en Italie, et Ronaparte était perdu.

Mais la mort servit une fois encore l’heureuse république; les premières émotions d’un avènement ne permettent pas le développement de toutes les forces des empires; il se fait une suspension, un interrègne, et Paul Ier ne partageait pas toutes les opinions de sa mère sur les alliances, les tendances de la paix et de la guerre. Paul Pélrowitch avait été trop éloigné des affaires pendant le règne de Catherine, pour que l’ardeur de manier un sceptre ne l’cnlrainâl pas à suivre un système opposé. Cependant on remarqua que le ministère n'etait pas changé. Les affaires étrangères furent laissées au comte d’Ostermann ; le feld-marechal comte de Bcdborodsko continua de lui être adjoint, et ces deux ministres avaient toute la confiance de Catherine. Lorsqu’un nouveau règne arrive, il y a d’abord . un premier besoin de changement, une entraînante ardeur pour tout modifier; puis le souverain s’arrête; il touche les affaires, il voit que tout n'a pas etc mal, que l’expérience est une grande conseillère; et les hommes qu’il devait briser demeurent encore à la tète du cabinet.

Ainsi fut l’avénemenl de Paul Ier : le nouvel empereur avait clé trompé sur la politique de sa mère; \ quand il cul vu et touché celte politique, il la trouva grande ; cl chef d’un puissant empire, pouvait-il arrêter sa destinée? Quelques amis personnels, qui partageaient sa disgrâce , furent élevés à scs côtes : si le

y a tonte apparence que le prince Repnin e»l destiné 1 jouer un ' très-grand rote, et c’c*t après *on arrivée qu'il faut attendre de» changf- ment» qui influeront pcnt-ilie d une mniiirr lr(«-Mimltle j »ur le» affaire» générale» de l'Europe fa mort île l'impératrice | mlcrruinpl un truité dciubiitlir , au imuuh-iiI qu'il allait être conclu | atec le» Anglais.

• La rétulnlion français n'avait pa» de plu» fougueuse ennemie I que Catlieiinc. Au défaut de tes ai met», qu'elle réwmil , lorsque j le» puissance» rivale» ac seraient épuisée», pour de» conquête» plu» , dir> clruirnt utile» i h» vue», elle était prodigue dé menace» , de !

comte de MarkolT et Kalilcheff furent écartés, le comte Nicolas Soltikoff fut nommé président du conseil de la guerre ; le comte Schorcmcloff, grand maréchal de la cour. Paul Ier se distingua surtout par un système de concessions et de bienveillance envers la Pologne ; il fit cesser l’oppression de ce peuple qu'il voulait rattacher à la Russie par le lien de la reconnaissance; les Romanzoff surtout jouirent d’un grand crédit au ministère des affaires étrangères: position importante dans l’elat difficile et compliqué où se trouvait l'Europe en armes.

La Russie n’avait eu jusqu'ici aucun rapport avec la république française : la superhe Catherine avait constamment dédaigné le gouvernement de rebelles qui dominait la monarchie de Louis XIV ; son successeur partageait les mêmes répugnances. Paul I", plein de souvenir de la noble hospilalité que le comte du Nord avait reçue à Paris, s’empressa d'offrir un asile à Louis X VIII à Millau. Sous ce point de vue, la situation n’avait point changé; en serait-il de même à l’égard de l’Angleterre, de l’Autriche cl de la Prusse? Avec l’Angleterre, les rapports de commerce étaient trop intimes, trop resserrés, l’alliance trop profondément commandée par l’esprit général de la Russie, pour que le suzerain pût la briser; aussi le comte de \\ oronzoff, ambassadeur à Londres , y fut maintenu avec l’assurance la plus parfaite que toutes les conditions de la triple alliance seraient exactement observées. A Vienne également, le comte Rasumowsky fut confirme dans son poste d'ambassadeur, et le prince Galitzin, envoyé extraordinaire, chargé d'annoncer l'avénemcnt de Paul Ier, dut assurer à la cour de Vienne que le nouvel empereur observerait avec exactitude les engagements stipules entre l’Autriche et la Russie: était-ce dire que le contingent promis à la cour de Vienne serait fourni aux termes des conventions signées avec Catherine? Sur ce point surtout la politique paraissait changée.

Dans les derniers jours de la czarine, elle avait conçu un profond dépit contre la Prusse; car elle ne s’expliquait ni l'étrange campagne de 1 792, ni le traité de Râle , et encore moins la conduite récente de la Prusse en Allemagne. Ses plaintes étaient devenues si vives à l'occasion des engagements du cabinet de Berlin avec la France, que la Russie menaçait de la guerre, et il n’aurait pas été étonnant de voir la czarine atla-

drfUiuliont unlmln confie la république, cl de |iromc«Ms tonjour» vainc» pour le» cinigiéa cl no» autre» ennemi» Sa mort arrivée au moment même où, en exécution de la tripla alliance, l'Angleterre demandait l'intervention de la Ruuie dau» Ir» nrgocialinns, doit avoir la plu* grande influence wir fa siluation politique de l'Europe. La Turquie, le Danemark et la Suède, |M-u«enl suivie une autre impulsion, puisqu'ils n'ont plu» i trembler devant l'audacîi’us génie de Catherine. Ce» dru* derniers rahinel» tmloul |icuvcnl songer i sortir de leur servitude politique. »