NÉGOCIATIONS DE

quer les frontières nord de la Prusse , comme cela s’était vu au temps du grand Frédéric.

La mort de Catherine mit fin à celte situation menaçante pour le cabinet prussien; et tout à coup les deux cours se manifestèrent une indicible bienveillance. Paul 1er était Allemand par éducation, par souvenir de son père Pierre III, et par un peu d’opposition à sa mère. Le vice-chancelier, comte de Kournkin, homme de sa confiance, fort lié avec M. de Haugwitz, était dans ce même sentiment à l’égard de la Prusse. A peine couronné, Paul envoya le comte Narischkin, son secrétaire de confiance, au roi Frédéric-Guillaume, pour renouveler toutes les assurances d’amitic et les ofTres d'une alliance intime. U fut accueilli avec enthousiasme à Berlin. On venait d’y recevoir une dépêche fort importante du comte du Taucnzien, ambassadeur extraordinaire à Pétersbourg, annonçant que Paul 1er l’avait comblé de prévenances; le premier de tout* le corps diplomatique appelé auprès du czar, il avait entendu de sa bouche les paroles les moins équivoques sur sa volonté d'entretenir avec la plus exacte fidelité les liens étroits qui subsistaient entre la Prusse et la Russie. La joie fut vive à Berlin. Le comte de Haugwitz s’en félicita auprès de M. Gaillard, le ministre français; dans une dépêche de ce ministre au directoire, celui-ci donne textuellement une de ses conversations avec le comte de Haugwitz : « Le chefdu cabinet prussien s’est flatté d’amener Paul Ier à reconnaître la république française par opposition à l’esprit de Catherine H, sa mère. » Véritable illusion ! l'opinion en Hussic était entièrement opposée à une telle condescendance , et à ce qu’on eût appelé une lâcheté. Paul pouvait bien se rapprocher de la Prusse par goût, par caprice allemand, mais en aucun cas l’ascendant personnel de Frédéric-Guillaume même n’cùt entraîné le cabinet de Pétersbourg à un fait aussi important que la reconnaissance delà république française. Pour cela il fallait des batailles et du sang répandu à flots : triste destinée des sociétés humaines! les Étals ne s’élèvent que par d’immenses hécatombes, et pour qu’une idée marche, il faut des siècles.

Le cabinet de Vienne était assez habile pour reconnaître que la mort de Catherine changeait entièrement la situation ; les assurances, que répétaient sans cesse le comte Rasumowsky et le prince de Galitzin,

(I) Lettre du feld-maréchal Aleinti au général Bonaparte.

■ Trente, le IC décembre 1700.

« Ab général en chef Bonaparte.

■ Je Tien» de recevoir de Sa Majesté l'Empereur des ordres relatif» à la lettre que M. le général de division Clarke lui a adressée, et que je lui ai fait passer le 0 de ce moi». Sa Majesté désirant que le baron de Vincent, l'un de ses adjudants généraui , puisse s'aboucher avec le général Clarke , et «‘expliquer avec lui «nr différents objets de sa lettre 1 Sa Majesté, j'ai l'honneur de vous prier, monsieur le général , de me faire passer un sauf-conduit pour te

CAPEFir.ue. — l’eürope.