PRÉLIMINAIRES DE LÉOBEN

constitutionnel , c’est-à-dire le Rhin ; on laissait à un congrès le soin de décider le sort de l’Allemagne, les questions d’indemnités, de sécularisations et de üefs; on cédait à l’Autriche tous IcsÉtats de Venise depuis l’embouchure du Pô jusqu’à la mer Adriatique , avec l’Istric et la Dalmatie. Après la ratification du traité , les Français remettraient Manloue, Nova et Peschiera à l’Autriche, qui reconnaîtrait en échange la république cisalpine.

Je ne sache pas dans l’histoire de conventions plus utiles à l’Autriche que les articles de Léoben : que cédait-elle en effet? les Pays-Bas? ils n'étaient plus en son pouvoir depuis trois ans; le Milanais? il était conquis. En échange, elle recevait une population de trois millions d’Ames, de magnifiques ports de mer, la possession, pour ainsi dire, de l'Adriatique; et il fallait que Bonaparte fût dans une position militaire bien désespérée pour signer de tels préliminaires, ou que la diplomatie autrichienne eût déployé d’admirables facultés d'esprit.

Aussi voit-on Bonaparte fort embarrassé d’expliquer ce traité au directoire dans scs dépêches confidentielles (1) : il n'a point dicté les conditions ; si sa position était brillante , elle n’avait rien de solide ; on se levait en masse autour de lui ; il a signé ces articles forcement ; il ne veut plus rester en Italie, il demande à retourner à Paris. D’où vient celte anxiété de Bonaparte? C’est qu'en effet les articles préliminaires lui ont été imposés par des circonstances impérieuses , par une position militaire compromise ; on va jusqu’à dire qu’il était perdu sans cela.

En outre, le marquis de Gallo s’est ouvert à lui avec toute la chaleur italienne ; il lui répète avec cet accent de Naples qui tient du lazzaronc : « 3fa , illustriisimo generale , non è j>iù il tempo del guelfo et dei gibellini ; pourquoi tant haïr l’Autriche? l’Imper a tore fai fcodali, et vous ôtes digne de porter une belle couronne ducale. » Les allèchcments et les craintes ont donc détermine Bonaparte à la signature des préliminaires de Léoben ; le cabinet de Vienne savait bien que ces

droits snr Ica provinces belgiques réunies à la France, cl reconnaissance des frontières rie ta république, filées par tes lois constitutionnelles; 2° réunion d’un congrès pour traiter rie la paix avec l'empire d’Allemagne, en prenant son intégralité pour base; 9« renonciation de l'Autriche è ses possessions en deçà rie l'Oglio, et cession, en échange, de la partie des État* vénitiens située entre cette rivière, le Pô et la mer Adriatique, et déplus la Dalmatie vénitienne et l'Istrie; 4® cession inasi à l'Autriche, après la ratification du traite définitif, des forteresses de l'alma-Nova, de üfantouc, de Peschiera ; 5* la Romagnr, Bologne et Ferrarc, destinées à indemniser la république de Venise; C° reconnaissance par l'Autriche de la république cisalpine, formée des provinces qui lui ont été enlevées.

(I) Dèpfcht de Benaparte au directoire (10 avril}.

s ...D'ailleurs rions ne devons pas noos dissimuler que, quoique •mire position militaire soit brillante , noos n'avons pas dicté les , conditions I .a cour avait évacué Vienne; le prince Charles et son j

préliminaires ne résolvaient qu’une chose , l’échange de la Belgique dont il ne voulait plus, contre les terres de Venise si admirables pour la monarchie autrichienne. Sur tout le reste, rien n’csl décidé , la république cisalpine sera brisée comme une chose puérile a la première campagne heureuse ; dans le congrès d’Allemagne on pourra tout brouiller et recommencer la guerre. Léoben n’est au fond qu’une trêve richement payée par le don de l’Adriatique. La république française n’aura-t-clle pas ses revers à l’extérieur , comme elle a ses crises intérieures ?