FRUCTIDOR

cachots ; puis cela devient triste comme le désespoir d’un fils séparé de sa mère, de son frère, de son pcrc qui lui dit un éternel adieu sur l’échafaud.

L’esprit jacobin en voulut surtoutaux nobles etaux prêtres, et en cela il était compris à merveille par les gens du 18 fructidor; une loi bannit, déporta les uns cl les autres du territoire de la république. Chose assez bizarre de ce temps, le président du directoire était un des plus antiques gentilshommes de Provence ; le conseiller du 18 fructidor était M. de Talleyrand, issu des Boson de l’époque carlovingicnne; l’écrivain qui défendit le plus chaudement les mesures fut Benjamin Constant de Rcbccque, d’une illustre famille réfugiée en Suisse; et les plus grands instigateurs des proscriptions contre les prêtres, ce furent aussi l’abbé Sieyès, Passai et l’oratorien Pau non. Si les ancêtres s’étaient réveillés de la tombe, qu’auraicnl-ils dit d’un si étrange spectacle, d’un oubli si profond du passé?

On fut impitoyable : les déportés du 18 fructidor furent conduits dans des cages de Ter par une armée révolutionnaire, commandée par Sanlcrre, Rossignol et Fournier l’Américain, c’est-à-dire tout ce que le parti jacobin avait de plus exalté. On renouvela le régime des prisons; les prêtres y furent amoncelés pêle-mêle par ordrede Laréveillère-Lépeaux, le doux, l’indulgent philanthrope ! Partout on répéta le serment de haine à la royauté; tout émigré rentré en France dut en sortir dans le mois, et s’il s’y trouvait encore, on le traduisait devant une commission militaire, et sur sa seule identité, il était fusillé. On crut un moment que cette atroce mesure était une menace, et qu’on n’oserait pas la mettre à exécution; quelques émigrés étaient restés dans les villes, ils furent saisis, confrontés et punis de mort; à chaque pas une détonation d’armes annonçait une exécution militaire, et le Moniteur disait froidement le lendemain : « Tel émigré, traduit devant une commission militaire, a subi sa peine, » On répéta les épithètes de brigands, de chauffeurs, appliquées à la noble et chevaleresque opinion des royalistes; car il ne suflil pas qu’un pouvoir violent vous tue, il veut vous insulter encore et vous déshonorer.

Le parti jacobin , satisfait par ces poursuites, dut l’être également par les positions : il entrait par fractions dans les deux conseils, on lui donna pour l'assouplir des places lucratives. Il est deux phases d’existence à travers lesquelles passe toujours un parti : dans sa jeunesse et sa violence, il dédaigne l’argent et le

Colonie* , le Journal général de France, l'Abrévialcur universel.

(1) Le directoire rsécul if arrête ce qui nuit i

Aar. I. Tout individu qui se permettrait de rappeler la royauté, la constitution de 1703, on d'Orléans, *era fusillé! l'imitant, conformement à la loi.

U. Le* personne* et le* propriété* ternnt rc*pcrlé«*. Tout pillard fera fusillé sur-le-champ, scion la loi.

lucre; on lui en oiTrirait en vain; il préfère la lutte, le combat acharné; puis, viennent les jours de fatigue et de décrépitude; alors donnez-lui des places, des faveurs, il les accepte, et c’est ainsi que le directoire démoralisa, affaiblit le parti jacobin : on fit de ses principaux coryphées des directeurs de departement, des conservateurs d’hypothèques, des receveurs de finances ou de douanes, des commissaires du directoire à l’extérieur, des ministres plénipotentiaires ou des agents de police. Vient un temps où tous ces petits abris sont fort goûtés, parce qu’ils sont très-commodes, et qu’on ne grelotte plus volontiers de froid et de faim , même en demandant du pain et la constitution de 1193.

Il restait encore à satisfaire le parti des soldats qui ‘ avait puissamment aidé la révolution du 18 fructidor. ; Le résultat d’un tel mouvement devait être de pousser ! un général homme de guerre considérable à la tête du gouvernement; et loin de là, c'était un petit conseil d'avocats qui triomphait par le sabre d’Augereau. De là cette hostilité immédiatement déclarée entre le directoire et l’armce après que la mesure révolutionnaire est accomplie. Le peuple ne s’est point mêlé de cela ; il n’y a pas eu d’insurrection, de tocsin : tout s’est fait régulièrement par des évolutions militaires , comme dans une parade. L’armée forme un gouvernement, car elle a ses clubs, scs adresses, ses délibérations cl par-dessus tout une dictature; est-ce qu’on s’imagine que ces hommes au front sillonné par les batailles vont s’agenouiller devant ces quelques parleurs en robes prétextes et en cothurnes? Ce n’est pas pour rien qu’ils ont porte la main sur les légistes; ils s’en souviendront une autre fois : pour eux la révolution n’est qu’à moitié accomplie; ils ont frappé les royalistes, les nobles, les prêtres, avec une joie sauvage; ils briseront plus tard le gouvernement civil au profit du gouvernement militaire avec une indicible ardeur; c’est dans la logique des idées. Dès ce moment la lutte commence : la pensée du directoire consiste à diviser les armées et les généraux, à les opposer les uns aux autres, afin de les affaiblir, comme dans le bas-empire la politique des empereurs était de diviser les barbares qui les menaçaient. Le directoire va incessamment opposer l'année du Rhin à celle d’Italie; Augereau a saisi au collet Pichcgru, c’est un souvenir d'armée, une jalousie de commandement ; Bonaparte a désigné Aubry pour la proscription avec Kulhièrcs et Willot : entretenir cette discorde entre les chefs, changer, bouleverser les commandements, telle sera désormais la tactique du gouvernement, et il espère tout dominer par ces jalousies.

Au fond, parmi le peuple, rien ne (U moins d’impression que le 18 fructidor; depuis le désarmement des faubourgs, les masses étaient en dehors de ces mouvements qui se résumaient en petites proscrip-

tions de partis. On lisait le malin sur tous les murs des affiches qui annonçaient la découverte de la conspiration, cl cela sans s’émouvoir, sans qu’une douleur vint au cœur ou un regret à l’imagination, et l’on ne s'aperçut qu’il s’était passé quelque chose qu’à la suppression des journaux dans les cafés, lorsque vint l’heure du déjeuner. Cette indifférence du peuple venait de ce qu’on l’avait tant de fois déçu dans ses espérances! Ce qu’on avait appelé une révolution n’avait rien produit pour son bien-être; l’ouvrier n’en était pas plus heureux, parce que des intrigants avaient remplacé les gentilshommes, les fournisseurs et les agioteurs, les fermiers généraux et les financiers. Le directoire avait sa cour, ses somptuosités, plus fastueuses peut-être que sous la monarchie, avec celte différence qu’elles étaient sans dignité, sans conscience de son passe et sans responsabilité de l’avenir. Il n’y avait qu’une seule chose à laquelle le peuple s’associât, c’était la gloire militaire des armées, et celle-là grandirait plus la force d’un dictateur sorti des rangs des soldats que la popularité et l’énergie politique du directoire. Si le bas peuple s’inquiétait peu du coup d’Élat, la bourgeoisie avait considéré cet événement comme un échec, car on ne l’avait pas aussi profondément irritée contre les nobles et les prêtres; avec les masses démoralisées, le directoire avait une certaine tactique qui lui faisait proscrire ceux qu’on appelait alors les calotins et les brigands; avec la bourgeoisie cela ne réussissait pas si bien , et par une certaine alliance de principes et d’intérêts, fa classe moyenne et les conseils se tenaient étroitement: le coup qui frappait les uns atteignait les autres, et l’on remarquera même que la plupart des noms de proscrits appartenaient à la bonne bourgeoisie et aux classes qui exercent sur elle une incontestable influence. [.a société, paisible d’ailleurs, avait un besoin indicible d’en finir; toute nouvelle commotion lui faisait peur, et voilà pourquoi elle se jeta passionnément sous l’épée de Bonaparte au 18 brumaire.

En province, le mouvement fut plus profondément senti : les députés proscrits appartenaient presque tous aux départements; ils en résumaient les sentiments et les opinions; et quand on apprit qu’un simple coup de violence les envoyait à Sinnamary, il se fil un cri d’indignation. Mais le souvenir des atroces exécutions qui suivirent le mouvement provincial des girondins était présent à toutes les mémoires; le directoire n'épargnerait pas plus les cités que ne l’avait fait la convention, et le proconsul Barras n’était-il pas à la lêtede la journée? A la nouvelledu coup d’État directorial, tous les vieux jacobins, un moment effacés dans les villes, reparurent, favorisés par le parti triomphant; maîtres des places et des positions, ils disposeraient désormais de tout, se montrant implacables dans l’exécution des lois contre les prêtres cl les cmi-