RÉVOLUTION DE GÊNES

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de Venise, cl brisant enfin cette vieille république. In belle cite de l'Adriatique Reviendrait In compensation de Mantoue au profil de la cour de Vienne.

Rien de plus machiavélique dès ce moment que la conduite de Ronaparte pour donner Venise à l'Autriche : il envoie au sénat, à la suite des troubles de terre ferme, un manifeste impératif sous peine de la guerre. En même temps, l’insurrection de la bourgeoisie, favorisée par le ministre Lallemand , éclate violente sur tous les points de la ville; on renverse le lion de Saint-Marc; l’étendard de la seigneurie, levé si longtemps contre les Turcs, est abaissé; le sang coule, le vieux sénat, le doge, le conseil sont défendus par les gondoliers hardis et les Esclavons intrépides ; mais ils succombent sous le nombre ; les enfants de Venise brisent eux-mêmes leurs palais, leurs archives, comme s'ils prévoyaient déjà la ruine de leur république. Pendant que tout ce peuple s’agite, des soldats arrivent sous le drapeau tricolore; ce sont les Français de la division Raraguay-d'Hilliers, chantant des hymnes patriotiques; les citoyens dégénérés de Venise vont au-devant de ces troupes dans de vastes gondoles; on les accueille fraternellement partout, à Saint-Marc, à la Giudecca, sur les quais des Esclavons.

Le lendemain le pillage régulier commence; si la foule émue recherche dans les plombs de Venise quelques prisonniers oubliés pour les porter en triomphe, les commissaires français ne s'abstiennent pas des profanations sacrilèges et du pillage. Magnifique église de Saint-Marc, dis-nous comment ton trésor byzantin a disparudans celle tempête révolutionnaire? L’étendard du doge, suspendu sur ton mallre-aulel d’argent massif, ne te préserva pas! Les châsses de tes saints, ton évangéliaire d’or orné de grosses émeraudes de Syrie , furent brises par ces contempteurs de croyances. Ob ! que de belles choses furent anéanties sous la main des iconoclastes I Respect aux chefsd’œuvre du Titien et du Tintorct! respect au vieux doge Dandolo, beau nom du moyen âge! respect à ces archives sacrées du temps ! Il n’y avait donc là ni grandes imaginations, ni âmes profondément émues par l’histoire du passé; et cependant ces soldats faisaient de l'histoire t

Le gouvernement de Venise par le fait n’existait plus, il tombait irrévocablement, et il fut dès lors |Kj$siblc de parler d’une compensation pour Mantoue au profil de l’Autriche. Ainsi la démocratie turbulente ne savait pas l’œuvre de destruction qu'on lui destinait : quand Venise eut abdiqué scs poétiques souvenirs, quand elle se fut découronuéc, alors reine déchue, on put la jeter aux bras d’un maître. Ceux qui avaient tant déclamé contre le partage de la Pologne préparèrent un nouvel acte plus odieux encore : la démocratie mil Venise en lambeaux ; on peut

CAPKFICUt:. — L’tÜXOPE.

dire qu’elle fut en ce moment le ver rongeur de l'Italie!

Il y avait encore sur la Méditerranée une vieille république, puissante et riche comme Venise; elle auss avait ses doges, son sénat, ses palais de marbre. Gêne* et son gouvernement de patriciens s’étaient hâtés de faire toute espèce de soumission à la France, même sous le terrible gouvernement du comité de salut public. On avait mis Gênes à contribution ; sa banque fournil plus d’un emprunt aux avides directeurs; ce n’était point assez de soumission et de condescendance. Le directoire avait choisi pour son corps diplomatique et ses consulats des patriotes à idées tracassières, de petits proconsuls insolents, dont la mission était de favoriser les rapines, et de grouper autour du drapeau tricolore un certain parti de renversement. Ce n’étaient pas les véritables peuples d’Italie qui venaient à eux : ces peuples dévoués à leurs antiques lois, à leurs émotions religieuses, à leur madone magnifiquement reproduite par Raphaël, au Christ que Michel-Ange avait taillé dans le marbre, aux Vierges du Corrége, au saint Antoine de Padouc; ces peuples se groupaient avec patriotisme autour du vieil étendard du moyen âge. Ceux qui désiraient le renversement composaient la petite bourgeoisie, les avocats, les clercs séculiers, les limonadiers, les barbieri surtout, qui jouaient un si grand rôle à Bologne, à Venise, comme en Espagne, dans tous les pays d’oisiveté, de sieste et de bavardage politique. En relation avec celte partie turbulente de la population (qui n’était pas le peuple), il n’était pas difficile aux agents français de susciter des querelles, des divisions entre les classes, les métiers, et quand le (rouble élait jeté, lorsque le peuple saisissait les armes, alors l’agent français intervenait pour prendre sous sa protection les patriotes persécutés; il les recevait sous l’inviolabilité de son consulat, à l’abri de son palais diplomatique, et comme il était fort rare que dans ce tumulte le pavillon consulaire ne fût atteint, cl qu’on ne saisit quelques factieux autour, c’était un grief suffisant pour appeler le concours de l’armée républicaine , et alors un vieux gouvernement cessait d’exister par la seule volonté de Bonaparte.

Ainsi les choses sc passèrent à Gènes sous l'influence de l'agent Faypoull. Le glorieux patricial du Doria avait été défendu par le peuple du port, par la démocratie robuste de ces femmes génoises aux (rails antiques, qui portent sur leur tête des poids immenses, semblables aux cariatides des vieux monuments, et l'agent Faypoull, elfrayc devant cette démonstration, avait appelé à son aide une division de l'annce d’Italie. Le langage de Bonaparte au sénat de Gênes fut le même que celui qui prépara la destruction du gouvernement de Venise; les choses étaient avancées à ce point que les Français purent organiser

à Gt'nes cc qu’ils appelèrent la république Ligurienne : plus de souvenirs, plus de vieilles images des ancêtres, plus de palais de marbre où les doges de la maison I)oria rayonnent depuis des siècles , plus de ces églises qui rappellent les jours de gloire, cl que décorent les pierres d’Orient, de Syrie, et les colonnes de porphyre et de granit ; on eut une démocratie faible, bourgeoise, agenouillée devant l’agent français, et changeant sa constitution , ses lois, sur un mol du général en chef de l’armée d’Italie (1).

Ce terrible passage des Français fut marqué encore par le bouleversement et le pillage; Bonaparte jeta partout des républiques Transpadatic, Cispadanc, Cisalpine, Ligurienne, avec des directeurs, des conseils , le tout modelé sur la constitution de l’an m, si magnifique en France. Cela flattait l'orgueil des Lycurgucs ou des Solonsdc la coterie deMmc de Staël, Ginguené, Daiinou, Chénier qui miraient leur génie dans ces contrefaçons. Que pouvaient être ces républiques éphémères? sur quelles bases antiques étaientelles fondées, et quel avenir pouvait-on leur promettre ? Joujoux donnés à de grands enfants, à quelques abbés classiques, à des avocats turbulents ou à quelques bourgeois oisifs , elles n’avaient pour elles ni le peuple ni les intérêts. Bonaparte tailla au vif dans toutes ces constitutions, afin de se faire décerner le titre de vainqueur, législateur et pacificateur, et la flatterie n'épargna rien. 11 ne resta de tout cela que

(1) Extrait d’une dépêche confidentielle de Faypoult à Bonaparte

eut G inet.

■ Vous savea que rien n'rgalc l'ardeur du peuple et la rapidité de» ineau rca qui tiennent am progrès révolutionnaire*. Le» ilatiira de Doria, fondateur de l'aristocratie , viennent d’étre brisée» au palai». Le fameux Litre d'or vient d'être déchiré et Iji ûIc aur la place d' .-f/jua-rertlr. Knlin , Gène* fait pin» de chemin en douie licnrca, que les Milanais n’en feront en dôme moi». »

(2) Contributions , réquisitions , réactions erercèet sur le t ville s

d'Italie pendant let campagnes de Bonaparte.

Lomhardicet julreadiilriclade la république cisalpine. 02.000.000 M de Parme. 3.00,000

— de Modène. 10,000,000

Venise, par le traité du IC mai 1797. 0,000,000

l.ci trois légation», Bologne, Ha venue et Feriarc. 1 2,000,0» Kl Rni de Naples. 13.000.000

lié ne». 4,000.000

Rome. 30,001), Ot.O

Toscane. 0,000,000

Argenterie , mobilier de» églises de ta Lombardie, de» trois légation* , de l'État vénitien, du Modénois, de l'État romain. 05,000,000

Mont-de-piété de Milan, enlevé |iar le général...., snr l'ordre de Bonaparte. 19,000,000

Monts-de-piété «le Bologne, Ra renne, Modènc, Venise,

Roinc,ctc. 37,000,000

Caisses de* hôpitaux A Milan et plusieurs autre* villes. 8,000,000 1/ mobilier de l'archiduc Ferdinand, à Milan et A Monta, et 100 ballots d'cflcls précieux saisis A Bergame,

A reporter. 270,030,000

deux faits dominants : un pillage public et effronté du pays , et le dépouillement des villes pour Paris , la nouvelle Rome conquérante. Combien n’esl-il pas effrayant de voir le tableau des sommes arrachées par l’armée d’Italie (2)! Rome, la Toscane, Parme et Modènc furent imposées par masses de millions, indépendamment du pillage des monts-de-piété de Milan, de Bologne, de Venise, de Ravenne. Cc fut épouvantable de prendre ainsi l’argenl des pauvres ; mais cela se fit : à Milan même, je le répète, la caisse des hôpitaux, évaluée à cinq millions, fut enlevée.

Maintenant on dépouille l'antique Monza, ou bien on s'empare du nécessaire précieux donne par Marie- Antoinette à sa sœur, et que le général en chef réserve pour M“e Bonaparte. Cinquante-deux caisses d'argenterie furent confiées au maître d’hêtel du général ; on vendit les rançons des otages, le droit d'habiter la campagne pour se délivrer du tumulte des villes, le trésor de Saint-Marc, le pillage de Vérone ; mais cc qui laissa des empreintes bien plus profondes au cœur des peuples , ce fut l’enlèvement des tableaux : l’Italie, comme un noble artiste, se console de sa pauvreté , jamais de l’humiliation.

Que de nobles choses furent conquises par ces impitoyables vainqueurs à l’Italie éplorée! Voyez ces immortelles sculptures, l’Apollon du Belvédère aux formes divines, ce torse si parfait dans ses débris, Hercule Commode , l’expression de la force inuxcu-

Rejwrt. 270,030,000

ville neutre , par ordre de Bonaparte, cl vendu» h l'enchère. 2,000,000

(On vrndil jusqu'aux parquet», aux chambranle» de marbre, aux rldws de» croiser»).

Nécessaire précieux donné par la feoe reine de France k l'archiduchesse, pri» à Bergame cl puaé à M«« Bonaparte. 00,000

Mobilier, bibliothèque, effets appartenant anx conseiller» de conférence fugitif». 1 ,000,000

Vaisselle, mobilier, clfclsdc l’évêque de Tarente, enlevé» eu présence du maili o-d hôtel de Bonaparte , et cm lia Ih-s en 52 * ai»*c*. 700,000

Supplément de contribution* levé à Milan et dan* ta

laimbardie. 28,000,000

Rançon desdécurioni et autre» otages envoyé» en France. 1,500,000 Vente de permission» d'habiter leur» campagne», aux propriétaires nommé», par ordonnance, de rentrer à Milan. 2,200,000

Saccagcnienl de* villa» vénitienne* et de» palais lur la Brcnla, meuble», dorure», tableaux , chevaux, voiturr*,ctc. 0,300,000

Enlevé au duc de Modènc A Vcni»c cnn Ire la foi des traité*. 2,030,000 Spoliation» à Vérone, Padwoc, Venise, caisse» publiques, contribution» en argent, partie du trésor de Saint-Marc, ctTcl» de l'arsenal, broute» , statues , tableaux. 27,355,000

Gratification» reçues par Bonaparte et son année, des républiques de Gène» et de Venise, depuis le moi» de mai jusqu'au tuoi» de décembre 1799, par forme de sauvegaidc. 2,300,000

Total. 351,345,000