PLAN DE M

Lord Grenville déclara qu’il ne fallait pas repousser d’une manière absolue toute idée de pacification et de traité avec la nation française ; que la paix loyale, souhaitée par le ministère, n’avait pu s’accomplir par le mauvais vouloir des hommes qui dirigeaient le gouvernement de la F rance, mais que ces hommes n’étaient pas la nation.

Les whigs, par l’organe de lord Lansdown, prirent une position mitoyenne : sans s’opposer à l’adresse, ils déclarèrent que le pays aurait obtenu facilement la paix, si le pouvoir avait été confié à des ministres patriotes. « Ceux qui désirent le plus ardemment de remplacer M. Pill et ses amis, ont-ils donc un bien grand droit par leur conduite à la confiance publique ? » s'écria lord Mulgravc. Alors le duc de Norfolk répondit qu’il ne croyait pas que les ministres désirassent réellement la paix : « Je pense, ajouta t-il, qu’ils auraient pu l’obtenir, s’ils avaient pris les mesures nécessaires pour cela. » Dans la chambre des communes, lord Temple et le docteur Lauience blâmèrent le cabinet avec énergie d’avoir fait des offres trop considérables pour obtenir la paix, condamnant ainsi toute négociation avec un ennemi perfide et dépourvu de principes. « Pourquoi, s’écria sir John Saint Clair, tant de violence et d’animosité dans la manière dont on attaque ordinairement les Français? Cette violence peut-elle avoir d’autre effet que d’envenimer la haine de celle nation? Toutefois, je blâme la bassesse du ministre, lorsqu’il souffre que lord Malmesbury poursuive une négociation au moment même où les plénipotentiaires français éludent toute exposition claire et précise des conditions d’un traité. » M. Pitt soutint la sincérité de ses sentiments, et accusa les Français d’avoir nourri les intentions les moins amicales, en faisant des protestations de bienveillance cl de paix, tandis que l’arrogance de leurs demandes, leurs refus, leurs chicanes multipliées constataient leur mauvaise fui et lui semblaient mériter une désapprobation rigoureuse. Cette désapprobation, le parlement la donna par son vote. Le but du cabinet de M. Pitt était atteint : les haines publiques de l’Angleterre s’agitaient contre la France avec une ardeur nouvelle et puissante.

Toutes les forces de l’opposition s’étaient réservées pour la discussion du bill sur le plan de finances de M. Pill. la plus vaste conception de celte intelligence si exercée. Le premier ministre disposait de la guerre par son ami Dundas. des relations extérieures par Grenville; à lui seul il s’était réserve, comme chancelier de l’échiquier, la direction des finances, la partie essentielle de l’administration anglaise. Le système des emprunts lui paraissait à ce moment épuisé ou tellement détendu, qu’on ne pouvait plus en presser le ressort; il le fit donc entrer pour un chiffre très-mo- j déré dans les ressources de son budget, demandant les sa. ri lices à l’impôt. Mais comme il ne fallait grever !