D’ARMÉES (1797). S

parte. Pichcgru, tant aimé du soldat, était hors de cause; proscrit au 18 fructidor, il allait subir la lamentable déportation à Sinnatnary. Moreau avait, certes, un haut talent militaire ; sa retraite célèbre l’avait justement élevé au premier rang; mais digne d’élre placé au niveau de Bonaparte comme capitaine, Moreau n’avait aucune audace politique, aucune force de résolution; épris, à cette époque, des merveilles de la campagne d’Italie, sans jalousie, sans rivalité, il élevait lui-méme le mérite du général Bonaparte à la grandeur de sa renommée. Un moment le directoire s’était servi de Hoche, son général de prédilection, pour l’opposer à l’autre célébrité : Hoche était mort subitement, et le poison, ou le chagrin qui est aussi un poison, avait abrégé ses années (I). Après llochc, le directoire désigna Augereau pour le faire servir à scs desseins; au 18 fructidor, il avait prête scs mains grossières et calleuses pour exécuter les ordres du directoire; ferme de résolution et d’une certaine énergie, il était jaloux de Bonaparte à la manière des âmes un peu abruties; jacobin de principes, lié avec tous les clubs, le système d’Augercau était le triomphe de la démocratie partout, en Allemagne, en Italie, en Belgique, se mettant ainsi en opposition avec Bonaparte, qui au fond de l’âme avait des pensées d’ordre et de réorganisation politique. Cette haine d’Augcreau contre son général en chef était formellement exprimée dans ses correspondances intimes avec les jacobins ses amis; il est vrai que Bonaparte, toujours théâtral, charlatan de bulletins, avait souvent usurpé la gloire de Masséna , d’Augcreau, de Cervoni à son profil, cl le vieux divisionnaire de l’armcc d'Italie ne gardait aucune mesure dans ses plaintes et dans scs accusations (£). Le directoire élc-

rl «le» peuple* de l’Europe. Il y a van* doute à Pari» nombre d'homme* assez éclairé» pour l’avoir pénétré; mai» de quoi icrt qu’il* le jugent, l’apprécient, »’il» n’ont pa* le couragcdc le démasquer? I.e journaliste Caignard est le seul qui ait ou: attacher le grelot, d-.ii* ■ou no 630. Je voi* avec plaisir qu'il cal toujours à l'avant-garde; ce qu’il a «lit n'nl cependant qu'hypothétique. Je »eua bien qu'on doit être effrayé d'attaquer une réputation aussi colossale; ui.ii* doit-on t'en épouvanter, quand on a autant de moyens de Tcn dépouiller? l/homme qui, aux portes de Rome, a cinpéfbê le | apc d'en partir, a-t-il voulu établir la liberté? Et qu’on ne dise pas que sans cela non» n'aurions pa* eu le* millions qu’il non* a donnés. Je répondrai d’abord qu’il est très-douteux que le peuple romain se fût laissé paisiblement dépouiller par un prince déchu cl ruiué ; je prouverai ensuite, quand on voudra, que les patriotes italien* avaient offert bien davantage. El ce malheureux Piémont, qu’en dirons-nous? N’csl-ce pa* lui qui a mis se* infortuné» habitant» vingt fois en mouvement rl le* a toujours liviéa A la cour de Turin pieds cl poings liés ? N’cst-cc pa* lui qui, dans la dernière et la plu» déplorable catastrophe qu'il* ont éprouvée, a offrit de* troupe* jiour les écraser, qui a été le témoin bénévole de l’horrible I»*ucberic qu’on eu a faite? .Mais ce qui fait frémir, ce que j’aurai* peine i croire, si je ne l'avait vu de me* yeux, c’est qu’an moment o il ce* malheureux, dispersé», poursuivi», menacés du supplice., cherchaient un refuge rhex leur» voisins, il leur a fait fenm-r b** porte* de la Cisalpine et Ica a repoussé* vers l'échafaud. Ouim*

vait Brune également pour le grandir à l’égal de celte renommée qu’il redoutait; Brune, l’ami de Danton, le héros de l'émeute et des clubs, beau parleur, comme Hoche était bel écrivain à la façon des sousofficiers , à l'élégante écriture. Il lui opposait aussi Bernadolte et Bcrthier, l’un bon républicain, méridional ambitieux, cl par conséquent un peu jaloux de celle fortune de Bonaparte ; l’autre fort médiocre au fond , et qu’on désignait pour le commandement en chef de l’armée l’Italie, avec la mission d'accomplir l’œuvre de propagande. Le but du directoire était, en divisant ainsi le pouvoir des généraux , d’établir des luttes, des jalousies entre eux, et de les contenir les uns par les autres.

Le gouvernement était, à cette époque, dans une situation particulièrement embarrassée. Au 18 fructidor il avait fait son coup d'État par les mains des jacobins. Ceux-ci s’étaient montrés fermes et décides comme toujours , et c’est à leur concours que le directoire devait son triomphe : qu'avait fait le pouvoir pour ces hommes courageux et dévoués? Deux nouveaux directeurs étaient entrés aux aiïaires : Merlin de Douai et François de Neufchàteau; l’un, expression du parti légiste, l’autre, porté par la coterie des phraseurs de Mmc de Staël ; étaienl-cc là de véritables jacobins? Le directoire avait pris un parti de corruption, c’claitde rompre un à un les rangs secondaires de celte vieille cl forte opinion en lui prodiguant des places lucratives dans les douanes, les tribunaux , les administrations; sortes de manœuvres qui ne vont pas au delà de la superficie des partis, jamais satisfaits que par des concessions réelles de principes et de choses. Au fond, le directoire avait peur des jacobins: le poêle Chénier, à cet effet, avait inventé une singulière formule de serment; on devait jurer à la fois haine à la royauté et à l’anarchie; par la haine à la royauté, on excluait tous les partisans du vieux régime, les constitutionnels de 1791, les amis de M. le duc d'Orléans ; par la haine à l’anarchie, on proscrivait les fermes et francs républicains : singulière bascule à l’aide de laquelle on frappait à cœur joie de droite et de gauche t

Depuis le 18 fructidor, tout cela était possible, cl je ne sache pas de complicité plus lâche et plus asser-

vie que celle des conseils que conduisaient Chénier , Daunou, Baitleul, Boulay de la Mcurthc; et rcmar- : qtions bien qu'il ne s’agissait pas de questions indif- ! férentes en dehors de la vie de l’homme ou de sa fortune; mais des choses les plus saintes, les plus respectées : ici la hache faisait tomber vingt nobles I gentilshommes accusés de rester en France ; là , on frappait des jeunes et généreux républicains; et à tout cela la majorité des conseils applaudissait. Les plus beaux discours du monde étaient prononcés par M. François de Neufchàteau, sur la nature, l’huma- | nité, et rien de ce qui était généreux cl noble n’était I respecte par les assemblées ; quoi de plus odicusej ment responsable aux yeux de l’Iiisloire qu’une maj jorâte qui ne vole ni par enthousiasme, ni par conviction, ni par intérêt de gouvernement, mais par une ! sorte d'affaiblissement dans l’appréciation du juste et du vrai ! Qu’on verse le sang par passion , cela se comprend et se pardonne; par indifférence ou par poltronnerie, jamais.

C’est ce qui faisait que ce gouvernement n’inspirait aucune considération, parce qu’on ne le prenait pas au sérieux : quand on voyait M. de Talleyrand jurer haine à la royauté, qui pouvait le croire ? Quand les membres du tribunal révolutionnaire, les jacobins j forcenés, les proconsuls vétérans, juraient de détes- ! ter la constitution de 1795, est-ce qu’on pouvait y ! ajouter grande foi ? Quand on s’approchait des aulo- J rités avec leur manteau de pourpre, leur chapeau ! retroussé à' la Henri IV, elles avaient beau se draper ' sous ces oripeaux, on ne trouvait au fond qu'une corruption avouée et presque publique. Voulait-on né- I gocicr diplomatiquement ? il fallait arriver les mains j pleines; pour obtenir une fourniture , une place, il 1 fallait quelques milliers de louis d’or. Cela se savait partout , et un pouvoir publiquement corrompu est ; un pouvoir mort. Le directoire, sur les tréteaux du Luxembourg, ne se montrait qu’avec une certaine solennité; il correspondait avec les conseils par des messages emphatiquement écrits, et quand on approchait de ce directoire, qu’y voyait-on ? quatre avocats ou gens de lettres conduits par un homme tresfermede tète, mais voluptueux, nonchalant, avide d’argent pour le généreusement depenseren gentilhomme.

ceci cal un acte de gouvernement «ti»nl l'authenticité e*t irrévocable, il n’est pua difficile dVu acquérir Ica preuves matérielle*.

■ Qu'on consulte, enfin, toi» 1rs bon* patriote* d'Italie, et l'on verra combien il rat jualciucnl abhorré. Qu'on voie ai partout 1rs noble* rl Ica piélrcs, qu'il a constamment caressés, u'occupent point toutes les place*; qu'on me diac ensuite cc qu'il faut penacr de ae* principes.

« Tu aai* de quelle manière il eat paaaé aoua me* fenêtre* allant S Baatadl, et tu dira* là-dcaaus cc que lu jugera* A propos ; mai* ce que lu ne uia pas, c'cat que toute la ville de Straabouig est indignée de aa conduite, cl qu'hier que je in’y trouvai*, plusieurs peraonnea vinrent me voir et me dire de prendre me* précautions ;

qu’un homme qui, par jalousie, avait fait assassiner un général dt division dan* ta forêt de l'Estrelle, entre l'rrju* et Aulibes, était bien capable de plu* grand* attentat*.

a Aujourd’hui mi m'assure, et il parait bien certain qu'il travaille \ ae former un |»arti i Paria. Je ne le crois pas bien redoutable; mais il ne faut pas que le gouvernement sommeille; je pense surtout qu'il serait bien de le surveiller i Raatadl. Tu aa là-dewm et sur tou* le* objets de ma lettre de* lumières dont lu peux faire linge comme In le croira* avantageux ; il me semblerait utile de faire insérer quelques bons artieles dans l'^aii Je la patrie et le Journal Jet A emmes libre*. Vois Garai et Sieyès, il faut leur rêvéler ce mystère d'opprobre et de crime.... ■