INFLUENCE ET PUISSANCE

Aux finances, impossible de réaliser un emprunt; l'on chargeait démesurément les impôts et l’on proposait même de soumettre à un droit les cheminées comme les portes et les fenêtres; la justice était un chaos; l'intérieur était troublé par les vols, et avec tout cela on ne voyait que des fêles, des pompes théâtrales partout, car il fallait conserver quelque apparence de splendeur au milieu de ce peuple et à la face de l'Europe. Il est besoin , pour expliquer la dictature morale de Bonaparte à celle époque, d'établir celte situation abaissée d’un pouvoir qui ne peut plus rien par lui-même; un corps éteint ose-t-il sc permettre des excès de force ? et c'était un excès de force que de s'opposer à la toute-puissance de Bonaparte.

Cette situation, l’Europe l'avait parfaitement comprise : elle ne s’était adressée qu’au jeune général; tous les diplomates associés à ses travaux conservaient une haute estime pour scs vues, scs hardis projets coutrc l’anarchie organisée en France; les ministres de chaque puissance durent le suivre et l’étudier à Paris. On remarquera que l’Europe vient toujours à un pouvoir qui assure l’ordre, parce qu’elle craint moins la guerre que le désordre, une bataille régulière que les petites trahisons par les idées : la guerre a des chances, le désordre c’est la mort , et nul gouvernement ne veut s’y exposer. Bonaparte, considéré comme l’expression de la victoire et de la paix, fut accueilli II Paris avec un tel enthousiasme que le directoire n'eut pas è délibérer sur le parti qu’il devait prendre (i). Il est des mouvements d'opinion tels qu’un pouvoir n’est plus maître d'une résolution libre, spontanée; il marche sous une inflexible nécessité; ainsi le directoire qui, au fond, déleste Bonaparte et veut le perdre, redouble de fêles pour lui, et l'accueille solennellement au Luxembourg. C'était un temps de

(1) Ou chaulait pailoul à Paris Bonaparte vainqueur. Dan* une pièce au fanilt ville sur la |»aix, on redisait le» couplet» sultan!» :

Goûtons l«t plaisir» In plus pur».

Notre attente ni enlin remplie.

Oui, Bonaparte est dan» no» mur» ;

Gloire au vainqueur de l'Ilaltel Après tant de brillant» travaux,

Que l'Europe entière public.

Puisse-t-il jouir du repos Qu’il vient de rendre i sa patrie!

Tanl de liants faits avant trente an».

Pour bien de» grm c'est un problème ;

Car enfin, messieurs le» savants,

Vous qui comptes comme Usrème,

Avec moi, calcule! un peu I.C» bataille» par loi gagnée».

Et vous lui l rouvert!, mnrblm,

Plu» de triomphe» que d'année».

(2) Bonaparte, en remettant an président «lu directoire la ratification du traité de Camjw-Forinio, prononça les parole* suivante»:

CAPEFIGUE. — b’ktHtUPC.