DE BONAPARTE

harangues, de phrases sonores et retentissantes; à chaque événement on drapait les assemblées, on suspendait des étendards sous les astragales; le Conservatoire composait des hy mnes, l'Opéra envoyait ses chanteurs.

Qu’on s’imagine donc la cour du Luxembourg abritée sous une tente; au fond, où se déploie l’escalier du palais, les cinq sièges des directeurs en forme de trône; à droite et à gauche, des gradins sous des arbustes, des tapis sur le sol, des chanteurs d'opéra, la musique du Conservatoire; et puis, ces adversaires qui sc détestent profondément, s’envoient néanmoins les compliments les plus exaltés : Bonaparte , élevant le pouvoir civil qu’il méprise (3} ; le directoire , célébrant les merveilles du général qu’il voudrait proscrire; et les méfiances vont à ce point que dans les dîners que lui donnent le directoire ou les conseils, | Bonaparte s’abstient de manger dans la crainte d’être i empoisonné, comme on dit que l’a été Hoche; il dc- . mande quelques œufs «à la coque et un fruit. Tout ce j séjour à Paris est une vie d’hypocrisie ; plein d’orgueil et d’une juste vanité de lui-même, Bonaparte affecte ; la plus extrême modestie, le sentiment le plus vif de la retraite. Lui qui rêve le théâtre du monde, l’Orient, l’Occident, il veut altandonner Paris, sc faire nommer ) juge de paix de son canton , acheter un coin de ter- I rain en Corse : il sait que la société se laisse prendre à ces dehors d’hy pocrisic ; il y compte.

! Jamais la presse ne sc montra plus asservie : il n’est pas de roi qui ait des flatteurs plus lâches et plus bas; j on écoute ce que le général murmure; chacune de i ses paroles est recueillie comme un oracle; on le chante en vers, en prose, avec la servilité habituelle des poêles : « César, tout révèle en toi la victoire I » On ne lui épargne rien, pas même l'Institut (3), où il remplace Carnot proscrit ; csl-cc que les proscrits ne

« Citoyen» directeur*, le peuple français, pour être libre, avait le» roi» i combaltn;. Pour obtenir une constitution fondée »nr la raison, il avait ilix-buit siècle* de préjugé» i vaincre. La cou»litiilion de l'an ni et «nu», itn triomphé de (on* ce* obstacle*. La religion, la féodalité et le royalisme ont successivement, depuis vingt »iccle», gouverné l'Europe; niai» de la paix que voua venez de conclure, date l'ère île» gouvcrnciucnli représentatif». Vou» été» parvenu» à organisai la grande nation, don! le va*le territoire n’e»t circonscrit qnc parce qoe la nature en a posé cllc-méuic le» limites. Vou» ave» fait plu*. Le* deux plu» belle* partie» de l'Europe, jadis ai célèbres par les art», le» *cieiice»et le* grand* homme» dont elle» furent In berceau, voient avec le* plu» grande* csjiéranre» le génie de la libellé sortir de» tombeaux de leur* ancêtre». Ce sont deux piédeslam sur lc«qncl» les destinée» vont placer deux puissante» nation». J’ai l'honneur de vont remettre le traité signe i ('ampo Fonnio, et ratifié par Sa Majesté l’Empereur. La paix assure la liberté, la prospérité et la gloire de la république. Lorsque le bonheur du peuple français sera assis sur les meilleures lois organique*, l'Europe entière deviendra libre. •

(3) Lettre de Bonaparte au citoyen Camm$, président, le lendemain de ta nomination à l’Inslitut.

« Citoyen présidcul, le suffrage de* homme» distingué* qui coro-

sont pas des morts pour les heureux? Plus il a l’air de s’abaisser, plus on le proclame savant, immense, universel, pour quelque mauvais théorème ou quelques phrases vulgaires. Sous les dehors de la modestie, il a rapporté des richesses par millions de l’armée d’Italie; tout cela est caché par des placements sur des banques ou dans les mains de sa famille; il laisse dire et écrire : « Ce héros est pauvre; le Cincinnatus , il faudra l’arracher à la charrue; » il sait, avec sa finesse corse, que la première condition de la grandeur, de la durée et de la force, c’est la fortune, cl il a fait son lot; il a beaucoup donné, il fait beaucoup espérer, et cela crée des amis; quelques bonnes douceurs sont distribuées à des journalistes qui ne parleront que de lui et ne verront que lui, et quand cette immense renommée sera accomplie, il se raillera de ce gouvernement directorial, et la poire sera mûre pour l’abattre.

Avec Barras, à demi dans la confidence, on s’explique plus nettement : entre eux , qui pourrait avoir de la fierté? est-ce Bonaparte? Barras l’a pris de rien pour en faire quelque chose; il le tutoie comme un protégé! Est-ce Joséphine? mais le galant directeur, toujours si bon pour elle, a précisément couronné sa vie en lui donnant Bonaparte. Or, Barras lui demande ce qui a nécessité le traité de Campo-Formio : « Que veut-il maintenant? la retraite; il faut dire cela à d’autres qu’à lui. C’est un prétexte, il n’y aurait pas de citoyen plus dangereux que lui dans la solitude; il faut laisser ce propos pour le vulgaire; avec des hommes forts on dit son dernier mol; le commande • ment de l’armée d’Angleterre lui convient, c’est l’expédition du jour, l’entreprise la plus populaire dans l’opinion; qu’importe qu’elle n’ait pas lieu? il y aura d’autre destination à lui donner. » Barras, qui a fait la guerre de l’Inde, flatte les idées, les ambitions de Bonaparte sur l’Orient, en lui parlant des mystérieuses sources de puissance qui sont là cachées.

posent l'Institut, m’Iwnorc. Je sens bien qu'avant d'être Irnr /•gai, je serai longtemps leur écolier. S'il était une manière plus expressive de leur faire connaître l'estime que j'ai pour eu*, je ni Vu servirai*.

a Les «raies conquête*, 1rs seule» qui ne donnent aucun regret, sont celles que l'on fait sur l'ignorance, (.'occupation la plu» honorable comme la plu» utile, pour les nations, c'est de contribuer à IValenkion de* idées humaine*. Li «raie puissance de la république française doit consisler désormais i ne pas permettre qu'il rsistc une seule idée uouvclle qu'elle ne lui appartienne.

a Signé : Rosir» «t*. >

(1) On chanta ebe* M. de Tullcyrand de* couplets sur l'air si noble du P tu rtétmUé :

Soldai», le bal va se rouvrir.

Et vous aime* la danse;

L'allemande vient de finir.

Mai* l’anglaise commence.

T»'y figurer tous no* Français Seront, parblrn, bien aises ;

Dans ccs conférences intimes, les premiers mots furent jetés sur l’Égypte. A peine Bonaparte a-t-il salué l’Adriatique, qu’il a des desseins sur la Grèce et l’Orient : Trieste n’esl-elle pas une ville presque turque? M. de Talleyrand caresse considérablement celle idée : il a pour cela deux buts : il veut se rattacher Bonaparte, tout en l’éloignant du théàlre politique. Déjà il le traite en souverain; profitant de l’arrivée de Joséphine, il va solliciter d’elle la permission de lui oiïrir une fêle, comme cela se faisait auprès des reines de France. Joséphine accepte; les fêles que M. tic Talleyrand prépare n’ont rien des civiques banquets, des pompes théâtrales du directoire; c’est un bal tout à fait d'ancien régime. Comme lotîtes les idées sont déjà portées vers l’Orienl, et que Bonaparte parle de la Grèce avec enthousiasme, les femmes se parent à la grecque, et Joséphine est merveilleusement enveloppée de son grand châle ottoman. Bonaparte y parait avec son costume militaire et simple, appuyé sur l’ambassadeur turc, et le presse dequeslions par son interprète. Le souper commence; les hommes sont debout, les femmes seules assises, ainsi que dans un salon de marquis du vieux temps. M. de Talleyrand, droit derrière le fauteuil de Joséphine, commence ainsi son oflicc de grand chambellan, selon les antiques formules. Les cantates retentissent : Laïs, Carat exaltent les vertus civiques, le courage du général , cl puis viennent de ridicules couplets contre l’Angleterre sur l’air du Sultan Saladin (1) ; « Aller en Angleterre, ce n’est pas la mer à boire. » Comme cela est spirituel et de bon goût ! mais les partis triomphants ne sont pas tenus à l’esprit.

C’est contre cette Angleterre désormais que vont sc porter toutes les haines, toutes les déclamations de la tribune et de la presse. Chaque fois que la république déclarait la guerre, clic avait pour habitude d’insulter avec hauteur les puissances qu’elle appelait aux batailles : pape , empereur, roi. Jamais pourtant

Car, s'il* n'aiment pas le* Anglais,

II* aiment le» Anglaise*.

Le Français donnera le bal ,

Il «era magnifique ;

L'Anglais fournira le local Et paira la musique.

Roua, *nr le refrain de» couplets Oc nos rondes française* ,

Nous feront chanter les Anglais El dan»er Ica Anglaise*.

D'abord par le pa* de Calai*

On doit entrer en danse ;

Le *nn dos imlrummti français Marquera la cadence.

Et comme l’Anglais ne saura Que danser Ici anglaises,

Bonaparte lui montrera !.<•* figure* françaises.