LE DIRECTOIRE ET ROME

dans l'alliance autrichienne, et il n'avait accédé que • conditionnellement aux propositions de l'Empereur. Quant à Naples, le roi Ferdinand avait également des reproches à se faire : sa neutralité avait perdu la cause italienne; le temps était passé où un grand l rôle militaire lui était réservé à côté de l'Autriche; et malgré les liens étroits de famille qui unissaient le grand-duc de Toscane à l’Empereur, le cabinet de Vienne ne pouvait oublier que, le premier de tous, le grand-duc avait donné le mauvais exemple de ces ! traités avec Paris sur la neutralité des princes, cause de ruine pour la vieille Italie. » Dans ce système de réponse évasive, l'Autriche avait deux motifs : elle voulait donner une leçon aux souverainetés qui s'étaient abandonnées à une fausse confiance, lors de l'invasion des républicains; puis, au milieu de ces débris de souverainetés renversées, le cabinet de Vienne espérait trouver des compensations à scs pertes, dans les légations romaines par exemple, soit Ancône , pour rester complètement maîtresse de l'Adriatique, soit Bologne pour s'unir à Ferrare; assise déjà sur les ruines de la république de Venise, qui sait si l'amoindrissement de la papauté ne donnerait pas à l'Autriche de nouvelles indemnités? L'Empereur néanmoins engagea le pape à compléter ses armements; afin d'organiser sur un bon pied l’armée romaine, il autorisa le général Provera à entrer au service de Sa Sainteté avec le titre de commandant supérieur; Provera, capacité de l'armée autrichienne, l’oflicicr peut-être qui s’était le plus vaillamment distingué dans la dernière campagne.

Les rapports de la république française avec Rome étaient déterminés par le traité dcTolenlino : le pape, cédant à la force, avait consenti à se dépouiller d'une partie de ses Etals, de scs palais, de ses archives, de scs trésors et des monuments de l’antiquité, trésors plus précieux peut-être. Celle concession n’était pas tout, et le directoire marchait droit à la chute du gouvernement pontifical, l’unique, l’étroite, la haineuse pensée de M. Lareveillèrc-Lépeaux, ce fanatique qui poursuivait les prêtres avec un acharnement de maniaque. On ne peut dire la joie de cet homme quand il apprit que le vénérable Pie VI, presque au lit de mort, allait laisser le pontificat vacant (1); dans les instructions dictées par le directoire, on prévoyait le

(1) Extrait d'une dépêche confidentielle de Bonaparte an directoire { 171)7) .

■ [d[K est très-malade cl a qnatre-vingt -Irais ana. Sur la première nouvelle que j'en ai eue, j'ai fait réunir mes Polonais A Bologne, il'où je les pousserai jusqu'à Ancône. Quelle conduite dois-je tenir si le pape mrurl 7 s

Réponse du directoire.

a l.< ministre «les relations extérieures «rira an général Bonaparte que le directoire s'en rapporte à sa sagesse ordinaire pour la

cas de cette mort, pour inviter l'ambassadeur à faire proclamer une république au pied de la statue de Brutus. Ces instructions, infiniment curieuses par leur tendance, déclarent d'abord l'incompatibilité du système religieux et de l’idée républicaine : détruire la papauté, c'est donc servir la république J Pour cela il fallait user de subterfuge, empêcher les cardinaux de se réunir en conclave, et tuer ainsi l'unité catholique. Cet abominable projet, renouvelé des premières persécutions, fut secrètement confié à Joseph Bonaparte, lorsqu'il reçut l’ambassade de Rome; mais Joseph avait une tête modérée, et recevait des instructions particulières de son frère, déjà respectueux envers la vieillesse et le malheur du souverain pontife.

Cette ambassade tenait une position fort délicate à Rome, le séjour d’une école d'artistes, jeunes, ardents, avec la pensée de David au cœur, associés à une fraction de la noblesse et de la bourgeoisie romaine, avide de changements. Joseph avait avec lui de jeunes officiers qui narguaient les troupes papales et se raillaient des croyances du peuple; une troupe républicaine s'agitait dans Rome, au mépris des ordres du pape ; beaucoup d'Italiens de la Cisalpine étaient arrivés pour fraterniser avec le peuple romain; l’aspect des monuments de Rome faisait battre leur cœur; tous étaient impatients de briser ces statues de saint Pierre et de saint Paul qui couronnent la colonne Trajane; on avait à Rome, non point l’imitation du Panthéon antique, mais le Panthéon lui-même avec ses autels brisés par le temps. Si donc Joseph Bonaparte, avec son esprit réfléchi, se tenait autant que possible à l’écart de ces projets de désordre et de renversement, il n’en était pas de même des officiers de la légation, liés avec l’école de peinture, avec les jeunes artistes couverts de la robe prétexte au pied de la statue de Cinna ou de Caton : l'air de Rome devait être contagieux pour les idées de république.

A plusieurs reprises déjà celte fraction d'arlistcs et d'agitateurs s’étaient montrés au Corso de Rome, secouant un drapeau à trois couleurs, signe de la liberté démocratique; quelques-uns avaient été arrêtés , d'autres proscrits ; tous en avaient appelé à l'ambassadeur de France, cl Joseph sc trouva dès lors fort

conduite h tenir rclalivcmcnt i Home; qu’il fasse loua set efforts pour y établir Ia démocratie représentative, sans secousses, sans convulsions, cl pour faire réclamer s.i médiation pour rétablissement du gouvernement, cl coi|iécbcr les désordres qui pourraient •cco ni ligner la révolution dans le» Étals du pape. »

I* ministre Clartés Delacroix écrit A Bonaparte : ■ Vous étrssur Ira licua, vous pouvez mieux que personne juger dr re qu’il est utile et possible de faire. Ce que voua avri exécuté dan» les circonstances les plut délicates, et notamment à l'égard de Venise, «km ne au directoire les plu» grandes espérances de sucer» pour cette nouvelle entreprise, s'il c*t possible de la tenter... a

embarrassé (1), car le texte des instructions de M. de Talleyrand portait : « Loin de retenir les bonnes dispositions de ceux qui pensent qu’il est temps que le règne des papes finisse, encouragez l’élan que le peuple de Rome parait prendre vers la liberté. » l<e président du directoire, Larcvcillcrc-Lépeaux, ajoutait : « Il faut profiter des circonstances pour favoriser à Rome l'etablissement d’un gouvernement représentatif et délivrer l’Europe de la suprématie papale. »

Ces instructions laissaient peu de latitude à Joseph, accrédité auprès d’un gouvernement qu’il avait pour ainsi dire mission secrète de renverser. Tout récemment venait d’arriver au palais Corsini, séjour de l’ambassadeur, trois jeunes officiers, spirituels, moqueurs des choses religieuses , Duphot , Arrighi et

(t) Je donne Ica pièce* justificatives de Ionie celle affaire de Bonte :

Départie de Joseph Bonaparte au directoire.

« ... T roi* individu* *c «mil présentés k moi pour me dire que la nuit suivante une révolution devait éclater ; que l'indignation publique riait 1 *nn comble ; qu'il* venaient m'en inttruirc pour que rien ncmcsniildil nouveau. Je leur répondis que la place que j'occupai* auprès dn souverain de Rome ne nie permettait pa* d'entendre tranquillement une pareille ouverture; que d'ailleurs die me semblait aussi inutile que déplacée. Ils reprirent qu'ils voulaient avoir nn>ii conseil, et savoir si le gouvernent «-ni français protégerait leur révolution, une fois faite. Je leur dis que, spectateur impartial de* événements, je rendrais compte S mon gouvernement de ce qui se passait ; je ne puisais avoir antre chose h leur dire dans le mouicul; que l'épique de la |iaeifiration générale ne paraissait |in devoir être celle à laquelle le f'ouvcrnrnictil désii 11 des événements qui pourraient la retarder; que comme homme je les eiliorlais à la tranquillité; que je ne croyais pas qn’il* eussent de» moyens en eui-tuémct; que le gouvernement français ne leur eu prélciail pas; que, comme ministre français, je leur enjoignais de ne plus se pré* «enter dira moi avec de telles intentions ; qu'au reste le sort des États élaii, rnmme celui de* individus, carlié dans le sein de l'avenir, et qn'il ne m'était pas donné à moi d'y pénétrer. Il* partirent en m'assurant que tout s'assoupirait piur le nioniciit. La nuit se |ia*aa tranquillement. Le lendemain au soir, M. d'Aizar» médit confidentiellement qu'il venait de clnu le secrétaire d'État; qu'il serait possible que des brouillons fissent bientôt un niouvinicnt aussi ridicule pai leur peu de conduite ri leur |ieude moyens, que celui qu'ils avaient voulu essayer quelques mois auparavant. Dans le fait, cette nouvelle était celle de la ville. Je sus-cher Mme |j marquise «le Massiuii, où il y avait une fêle de bal , que quatre des meneur* étaient les espions du gouvernement, qui avait pris ses mesures; que 1rs iiisurgé* devaient se réunir à la F ilia Mvdicn . On se sépara. A 4 heures, je suis réveillé; ou m'annonce qu'il y a un rassemblement révolutionnaire à la villa Medieis, composé de quatre-vingts 4 cent humilies, et qu'ils étaient cernes par les troupes du pape... Je me rcudormi*. Je sut le matin qu'une patrouille avait clé attaquée |iar un parti d'une soixantaine d'hommes ; deux dragons du |mpc avaient été tués. Les insurgés s'étaient dissipés ; quelques-uns avaient élc arrêtés. gouvernement connaissait le» autre*. Beaucoup avaient prit la cocarde nationale française; ils en avaient laissé, comme par uiégardc,un sac épars dan» le lieu du i assembleiueiit. Je me transportai chei le secrétaire d'État; je le trouvai tranquille; je lui dis que, loin de m'opposer a ce que l'on arrêtât les individus qui avaicut pris la cocarde française , je venais lui faire la demande précise de faire arrêter tous ceux qui ne seraient pa» compris dans le tableau des Français on des Humains attachés à la légation, l'.eux-ci n'étaient qu'au nombre de huit i je les lui nomma et lui

Sherlock, fous trois ardents républicains, el avec mission de se placer à la lête des insurgés au premier signal d’une révolte heureuse ; les clubs de renversement se tenaient dans le palais même de l'ambassadeur, et le pressaient de se prononcer : « Nous sommes prêts, disaient-ils, il est temps de faire renaître Rome républicaine. » A un signal de l’ambassadeur tout serait en feu : que tardait-on à se déclarer? Joseph Bonaparte, qui ne croyait pas le moment arrivé encore, ou bien qui avait d’autres instructions de son frère, leur fit une réponse évasive : « Qui peut prévoir la destinée des États? Comme celle des individus, elle change avec la mobilité des siècles. » Ces paroles énigmatiques, les insurges les prennent pour une approbation, el d’ailleurs les peintres, les

proposai de prendre drt mesures sur-le-champ. Je le prévins qu'il y avait six individus qui s'étaient réfugiés dans ma juridiction ; que, s’ils étaient du nombre des révolté*, je m'entendrai» volontiers avec loi pour que leur impunité ne p&t pas enhardir 1rs antres, etc , etc.»

Joseph Bonaparte raconte cnanilc la mort dn général Duphol : a Accoutumé à vaincre, il est entre 1rs baïonnettes de* soldats; il coi|têclic l'un de charger, il évite le coup de l'antre. Nous le suivons par instinct national. Il était l'ami des deux partis; cl eùt-il été cnnsiiléfé connue ennemi, il était leur prisonnier. Trompé par son courage*, il est entraîné jusqu'à une porte de la ville appelée Septitniniamm- Je vos* un soldai qui lui décharge son mousquet au milieu de la poitrine, il tombe el se relève en s'appuyant sur son sabre ; je l'apitelle, il revient i non*. Ou second coup l'étend sur le pavé; pins de rinqnantc coups se dirigent encore ver* son corps inanimé. I.'adjnda ni -général Sherlock n'est atteint d'ancun coup;

! il voit tomber son brave camarade ; loua 1rs cou|* vont se diriger

jardin* do palais, et nous soustrait aux coups des assassins de Duphol, el à ceux d'une autre compagnie qui arrivait et faisait feu «le l’autre côté de la rue. Les deux jeunes officier*, pressé* par cette seconde compagnie, se réunirent à nous, lia nous fout «léeouviir uu nouveau «langt r ; la nouvelle «•ompagoir pouvait entrer «laus les palais où nu femme el sa Mzor, qui «levait être le lendemain IVpouse du général Duplml , venaient «l'être cmjiortée* par force par mes secrétaires qui rentraient et par déjeune* artiste*. Non* regagnons le palais |*ar le côté «lu jardin. Le* cours étaient encombré*» j»ar les licbcs el astucieux scélérat» qui avaieul préludé i cette scène barri blc. (ruc vingtaine «IVnlic eux el «les citoyens paisibles sont restés morts sur le rbaïup de bataille. Je rentre «laus le palais ; le* marches sont Iciulcs de sang; des moribond* *c traînent, «les blc**é* sc lamro lent ; enfin on |urvi«nl i fermer Ica trois porte* «le la façade de la rue... •

Traduction littérale d'une lettre du treré taire d'étal Doria à l’amhatsadeur Bonaparte- « Des chambres du Vatican, le 20 décembre 1707.

■ |.e cardinal Joseph Dmia Painpliib, aecriHaire d’État, reçoit avec la plus vive affliction le billet «lu citoyen Bonaparte, amitassadeor de la république française, et a signé avec une très-grande peine le |>a»*c-por( et la permission pour le* chevaux de |>o*le.

a II n’use le prier de suspendre sun départ ; mai* il prend la liberté de lui hirc passer une Mire pour M. le marquis Massimi, par laquelle, an lieu de lui raconter tssul le fait, il a'm rapporte â la bonne foi reconnue du citoyen ambassadeur, jmnr tout ce qu’il exposera à la république française. La santé du saint-père uc le uie| pa* ri» état «le [tou voir être informé ce soir de tout ce qui est arrivé, el Fou ne peut prévoir, tans affliction, l'imprr*sion que pourra lui faire une si fâcheuse nouvelle dan* l’état on il »c trouve. Ce gouvernement aéra prêt à donner à la république française le* valufac-