PROJETS SUR LA SUISSE

Ligues retentirent des cris du peuple, et la diète résolut de se défendre. Bientôt le contiugeul de Berne pénétra dans le canton de Vaud pour comprimer la révolte. Ici se manifesta la première intervention française dans les affaires suisses.

Le directoire avait pris sous sa protection le pays de Genève et de Vaud , et immédiatement le général Mcsnard traverse la riante cité, longe les bonis du lac |R)ur se jeter sur Lausanne; après quelques marches sans nulle résistance , Tours des armes de Berne est brisé, et à sa place l'arbre de la Liberté aux verts rameaux s’étend sur les places publiques. Le colonel Weiss, à la tête de vingt mille hommes, se mit en retraite comme si la terreur était dans toutes les âmes; il ne défend ni une position, ni une cité; depuis ce moment le pays de Vaud devient le canton modèle, et le ministre de France offre protection cl appui à tout canton qui voudra suivre cet exemple, en se refusaut d'obéir aux ordres de la diète de Berne.

Toutefois l’exécution inflexible des instructions directoriales inspirait quelques craintes au général Mesnard : quelles troupes avait-il avec lui pour imposer la loi ? une seule division de quinze mille hommes au plus, et l'insurrection suisse en pouvait jeter h sa face cinquante ou soixante mille. Mais l’esprit démocratique rongeait au cœur la constitution de Tiielvélic, spécialement à Zurich, Lucerne clSoleure: le canton de Vaud ne venait-il pas de sc proclamer république Lcmaniquc? Le gouvernement de Berne (i) craignait de voir la confédération sc dépecer, et une certaine mollesse saisit tous les esprits; au lieu de se grouper autour des antiques armoiries de la patrie, on se laissa dominer par l’opinion mitoyenne qui appelait des reformes et l’aide des Français;

mité «te» serments prêté» par chacun «te* Était». Non* juron» de le* maintenir comme non* désirons que Dim «mu* assiste. » Après le serment, le» «Irpulé» s'rmhrnssèirnt, H l’air retentit île» rri* de» *|KCl*li ur» : « Dieu conserve la liberté cl l'indéps mlaure de l’Uct— vélict vivent nos liijnu père» de la patriel ■ la cérémonie fut •uivie d'un banquet civique, donné par le canton de IScrne.

(I) Au directoire exécutif de la république frnnçaiir.

n Ait nom du gon venir nient et du peuple réuniade la république de Berne [7 février 1706}.

« Citoyens directeur»,

« Permette* au peuple liernoi*, qui mai ni rua ni se trouve réuni tic la manière la plu* étroite avec son gouvernement, de faire miluailrc avec la franchise qui lui convient cuver» une grande nation, »r» Mfitiuirnls ailicêrra concernant le* relations dan* lesquelles il »e trouve actuellement â l'égard «lu gouvernement français. Accoutumé de lout temps à reconnaître dans la nation française une voisine bien intentionnée, à laquelle ausvi d a donné sans interruption, depuis île» siècle», le» preuves d'aiuilic le» pins indubitable», ce |wuplc n’a pu remarquer qu'avec douleur un changement frappant dans de» relation» aussi lieurru.se» Animé des sentiment* les plu» siiirèir» ri les plu» respertueni, re |>etip!e, actuellement réuni à son gouvernement , se fait aujourd'hui un devoir sacré de vous déclarer, citoyen» directeurs, qu’il désire ardemment la paix avec

alors le grand conseil s'adressa humblement au directoire pour solliciter la paix, offrant toute espèce de soumission : a II retirerait scs troupes, ses contingents seraient dissous; le conseil de Berne en appelait à l’équité cl aux souvenirs de la généreuse et grande nation. »

Ce n'était pas par ccs soumissions cl ces faiblesses qu’il fallait agir auprès tlu directoire : loin d’arrêter la marche des Français, ordre fut donné de faire avancer trois divisions : l'une, par le Rhin, se dirigerait sur Berne, conduite par le général Schaumboiirg; l'autre, confiée au général Mesnard, occuperait le pays de Vaud; la dernière enfin, sous le général Monnicr, marcherait sur Bâle et le haut Rhin. Le commandement en chef de ccs divisions fut donne au général Brune, le vieil ami, le confident de Danton, l’homme du 10 août, qui avait reçu le dernier mol de Barras sur les affaires de la Suisse. Ses instructions étaient simples et confidentielles : « Temporiser jusqu'à la réunion de l’armée, cl quand les forces seraient suffisantes, marcher droit à Berne pour renverser le gouvernement et s’emparer du trésor, n

Le trésor alléchait singulièrement les directeurs; ils en avaient une note exacte, et la valeur s’en élevait à plus de trente millions en louis d'or cl quadruples d'Espagne. Pour s’en saisir, il élait habile de diviser surtout les cantons, de faire croire qu’il ne s’agissait pas d’une invasion, mais seulement d’abattre l'oligarchie qui opprimait la Suisse entière, et d’après le conseil de M. Ochs, le directoire lit envoyer son ultimatum à Berne. Le voici : « Tout le vieux conseil devait donner sa démission, et un nouveau conseil de démocrates serait immédiatement organisé; la presse serait libre; les patriotes seraient rappelés et indemnisés (i). » Gel ultimatum commandait ainsi à Berne

la nation française, ainsi que le rétablissement des ■neieiis rapport* «l'amitié et de bon voisinage réciproque, et qu’il est prêt, an ras oti il exisleiait quelques difficultés cuire la nation française et la nôtre, à le* lever et aplanir avec promptitude, pour autant que cela pourra se Taire sans préjudicier i l'indépendance d’un peuple libre, laquelle relui-ci est fermement résolu de inaintrnir et «le défendre jusqu'il la dernière goutle «le sou sang. Plein» de confiance en l’équité «le relie «b niatule, de la pari d'un peuple libre, nous non» promettons de votre équité une réponse favorable et prompte; et dan» re ras nous alternions avec assurance que vous retircrcx vos troupe» de un» frontière», sur <]uoi notre peuple, qui tir a'est mi» sous le* arme* que pour sa propre défense, »e retirera également. C'est avec instance, riloycu* duce leur», que nmi» réitérons notre ilrmande d'une prompte ré|»nute, von» requérant d’élrc a»»«iré* de la sincérité) de notre rcsperlucux dévouement pour vous et pour la nation française. •

(2) lors piccr» suivante» pr vivent donner une idée de» négociation» relative» à la Suisse.

Note aJrntéc à l'État de Berne par l'eutreiuite de ta députation à Bdle ;13 février |790|.

s la; ministre de la république française près le» canton» lnlwliqnts, pour prouver la loyauté rl la fi anebise «le son gouvernement, remet à l’Etat de Berne une note indicative des mesures qu’il

son suicide politique; une sorte de rougeur monta au front de la vieille Suisse, et les contingents furent de nouveau réunis. Brune, de l'école diplomatique de Bonaparte, line, rusée, corruptrice, pour aiïaililir ce mouvement d’énergie, prend sur lui d'assurer que l'ultimatum n'est pas le dernier mot de la France, qu’on traitera sur de meilleures bases; et le crédule conseil suspend les préparatifs, comme Venise et Gènes avaient suspendu leurs moyens de défense à la voix de Bonaparte, qui leur promettait les plus belles destinées. On conclut une suspension d’armes entre les deux armées.

Et pourquoi ce délai? Je le répète, pour réunir les divisions françaises et désorganiser le conseil de Berne; une fois ce résultat obtenu, alors comme on avait agi en Italie, on pousserait à bout les Suisses par d'inllexibles exigences. Tandis que le ministre Mcngaud proclamerait que le seul but de la France était de protéger une constitution indivisible, fondée sur la souveraineté du peuple, Brune, dans une marche rapide, grouperait ses divisions ; l'armée d’Italie et celle du Bhin lui donneraient la main pour accomplir les ordres du directoire. Tel fut le plan arrêté au LiixemlHiurg et ponctuellement exécuté; les soldats d'Italie parurent sur les Alpes : il fallait les voir, ces vieux soldats pauvres, dépourvus de vêtements; et

lui rontirnl «le prendre pour ton véritable intérêt et celui de la Suisse.

« Si l'Etal de Berne veut prouver qu’il désire effectivement an ordre de rlioit't fondé sur le* principe* de la libellée! de l'égalité, il eal urgent :

■ I* Que la magistrature ancienne donne » démission ; que le fomcil acerct cl le conseil de guerre soient supprimés;

« 2° En attendant l'organisation d’une forme de gouvernement, il eu sera créé un piotisoirr, lia»' sur le* pi înei|»rsdc la démocratie, et dans lequel ne pourront être admis auruu des membres de l’ancien, connus par leur altaihrnicul au régime oligarchique ;

• 3" b lilicrlé de la presse sera de suite établie;

« 4» Tous Ica individus suisse* ou autres, persécutés à raison de leurs opinion* politiques et de leur refus de marcher contre la France, seront dédommagé* d'api es un mude qui sera convenu... r

Extrait if une lettre du general Brune au directoire {quartier général de Berne, 21 mars 1708).

« Citoyens directeurs, j’ai reçu le 2A votre «léjiérlic du 24 ventôse , Han* laquelle vous ordonnez une prompte vérification du trésor de Berne. J'avais pris, dès mon arrivée, tontes les mesures qui tendent à assurer J la république de justes indemnités; ers mesure* ont été parfaitement caéeutéc*. 1.3 vérifîralinn *r termine aujourd'hui. Je me conformerai à vos instruction* sur l'emploi de* soninips, et vous en aurn un compte riaet. I.'arbre de la Liberté est planté dan* Iniitr# les cnmmuues; j’ai déjà assisté ici à dru» plantations, cl les spectateurs nombreux m'ont paru animés d’entbonsiasme. Je reçois, chaque jour, une foule de députés de divers cantons qui viennent remercier la république française... s

Le général Brune écrit au directoire, le 2ü mars 1750 : « L’ouvrage de la liberté de la Suisse s'avance, rl j’aurai, avant «le partir, la satisfaction de le voir assr* avancé pour que h-s ennemi» du système représentatif aient perdu toute espérance de sucrés... Eu général , l’état (Militiquc de toute Hlelvélic est satisfaisant; une hiérarchie constitutionnelle s'y établit , cl il sutlira d’une survcil-

d’où venaient ces dénftraenls extrêmes? n’arrivaietilils pas du plus riche pays du monde? Les généraux, les élals-majors, les commissaires s’étaient enrichis, et le soldai manquait de pain, d’habits cl de souliers ; lous disaient : a Nous nous couvrirons avec les gros draps de Suisse. » Car il s’agissait toujours, dans ces étranges conquêtes, moins de liberté que de pii— lage.

On proposa de nouveau des conférences à Payerne. lae baron d’Erlach avait rendu quelque énergie aux armées de la confédération; douze colonnes de braves Suisses devaient se porter sur le corps disjtcrsc du général Brune A ce moment, les conférences de Payerne s’ouvrent; Brune propose l'unilédc la Suisse, l'égalité de tous , la démission du conseil , l'élection des magistrats par des assemblées primaires, renvoi immédiat îles contingents; cl Brune, en développant ces conditions, parle au peuple simple cl naïf de la Suisse un langage de fraternité : « Ni l’ambition, ni la cupidité, dit-il, ne déshonoreront mes démarches; que le peuple soit libre, voilà le seul désir de la république française. » On travaille partout la Suisse pour diviser, morceler la résistance; l’armée elle- même du baron d’Erlach est démocratisée. Faut-il combattre ou sc soumettre? Tout est incertitude, désordre à Berne; et le conseil vient de se dissoudre lâchement;

lance ordinaire pour que tes intérêts de 1a France ne reçoivent aucun préjudice... Vou» verres par Pelai dont je von* envoie copie, ainsi que par 1rs prorès-verbaux, «pie le* sommes IfMMréci dans le trésor radient à peu pré* avec lot registres. J’ai pensé que vous me sauriez gic de toute* ers précaution*. .. •

te général Brune, commandant eu chef /* armer française dans l'Helretie , aux citoyens de tous les eamlous.

■ b séparation de l’Ilelvètic en trois république», désirée an milieu de» derniers froissement* «le l’oligarchie contre la lilierle, el dans l’efcrvcsceitcc dc« passions diverses, à peine était prononcée, qu’il n'est plus rrsté dans le» rames que des regrets, et un sentiment plus vif clca charmes «le l’unité républicaine. Sensible ans témoignage* multiplié* qui nie viennent «le la part de ceux même» qui avaient provoqué la séparation , j’accède avre d’autant plus «la confiance à ce dernier vœu, que tout me porte à croire qu'il e»l sincère. En conséquence, le* députes «pii devaient sc réunir à Lausanne «l corps législatif, ac rendront , aussitôt apiè* Irnr nom i nation, dans la ville d’Arau, pour concourir, avec la autre» «léputés dev cantons, à former le corjn législatif delà république helvétique une el imlivisildc. »

Extrait du rapport d’un A rufchâtelois , témoin oculaire , au baron de Hardenberg.

■ l.e gouvernement de Berne n’est plus : Ica vacillations du conseil souverain devaient le perdre; la «prit» y étaient trop divisé* ; il n'a su ni sc rendre à discrétion aux condition* qu’on lui prescrivait et sur lesquelles on insistait le plus, à mesure qu’on le voyait plus irrésolu , ni *out«Miir avec une vigueur inébranlable le parti qu'il avait hautement annoncé de mourir 1rs armes à b main, et «le sacrifier vie cl biens, plutôt que de cibler à ce qu'il avait dénoncé à toute la Suisse el à l'Europe comme étant la volonté uMirpati iml'unr force «'-Iran g ère- Il a négocié , cl toujours négocié , lors même que l'épée était «léjà hors du fourreau, c’esl-à-clircdans un moment uô il aurait mieux valu périr que de l’y remettre avec déshonneur, s