ESI'HIT ET DIPLOMATIE DU DIRECTOIRE

Modification du directoire. — Régicides conventionnels. — Tendance du gouvernement inférieur. — Mœurs. — Habitudes. — Barras. — Rewhell. — l.areveillère. — Les deux nouveaux directeurs Merlin, Treilhard. — Négociations d'argent. — Agiotage. — Diplomatie de corruption. — Affaire des États-Unis. — Des villes banséali>|ue*. — Emprunt en Uollande , — à Gênes, — à la Cisalpine. — L'Espagne. — Ambassade de l'amiral Truguet. — Démission du prince de la Paix. — Le Portugal. — Naples. — Esprit général de la diplomatie. ■— Inquiétude sur l’Autrirhe. — Rapport secret de M. de Talleyrand.

Octobre 1797 — juin 1798.

Quelques mois h peine s’étaient écoulés depuis le traité de Campo-Formio, et déjà les affaires générales de l’Europe prenaient une attitude inquiétante pour la continuation de In paix. Nul esprit un peu sérieux , un peu pénétrant , en France, ne croyait à la possibilité de continuer dos relations pacifiques avec les grandes monarchies; la tendance du pouvoir était pour cela en trop vive hostilité de principes et d'idées avec l’ordre européen. Pour que les bons rapports sc maintiennent entre les souverainetés, il ne faut pas qu’il existe des antipathies profondes , des antagonismes violents d’idées cl de formes , et l’on venait de voir à Vienne éclater ces hostilités, qu’en vain les gouvernements avaient voulu comprimer par la convention de Campo-Formio. A juger même l’esprit du directoire, qui pouvait jamais croire à une paix profonde, durable, avec les gouvernements monarchiques : chacun des directeurs portait à son front le stigmate de conventionnel cl de regicide; on semblait s’imposer le devoir de ne pas choisir d’autres noms : Barras , Rewhell, Lareveillèrc - Lépeaux, étaient de vieux appuis de la Montagne , avec des nuances plus ou moins jacobines. Quand Carnot et Barthélemy avaient quitté le directoire, qui avait-on choisi pour les remplacer? François de Ncufchâlcau , puis Merlin de Douai et Treilhard (1), tous conventionnels, régicides ,

(I) François île Ncofclillcan , appelé au directoire atec Merlin après le 18 fructidor, fui bienlAI remplacé par Treilhard (mai 1700;