CHAPITRE LV

MARCHE VERS UNE NOUVELLE COALITION OF. l'hUOPK.

!.a Russie. — Mépris «le Paul l** pour la révolution. — f e congrès «te KaM.nK. — Protection russe sur fAltcangne.

— Intimité avec l'Angleterre. — Négocia lions as oc la Porte Ottomane. — Traité de triple alliance entre la Turquie, la Russie et l'Angleterre. — Négociations à Vienne. — Tendance seciète de la cour d'Autriche. — Le prince Rcpnin à Berlin. — Arrivée de l’abKé Sieyès.

— Départ de la flotte ruiso-anglo ottomane. — Ordre du directoire pour des concessions à Kasladi. — Conférences de Seltz.— Discussions au parlement anglais. -Situation de M. PiU. — Marche des Russes vers l'Allemagne.

Juin — novembre 1798.

La Russie n’avait jusqu’ici que moralement partagé les sacrifices et les périls de la coalition; la mort de Catherine 11 avait suspendu même l’exécution du traité de subsides et d’alliance qui mettait soixante mille Busses à la disposition de la pensée continentale. Dans les premiers moments du règne de Paul 1er, on s’était surtout occupé d’organiser le pouvoir cl l'administration, d’apaiser les différends avec la Perse; puis le nouveau czar, je l’ai dit , éprouvait d’abord une sorte de répugnance pour les projets politiques de sa mère ; il suffisait que la grande Catherine eût arrête une pensée diplomatique pour que l’empereur hésitât devant l’exécution. Peu à peu ces répugnances s'affaiblirent; Paul I"r comprit tout ce qu'il y avait d’immensité dans les projets de sa mère ; sa loyauté chevaleresque entraîna même plus loin sa chaleureuse amitié pour les émigrés, et pour cette malheureuse famille de Bourbon qui l’avait s» bien accueilli, lorsque jeune homme il visitait la France sous le titre de comte du Nord. Après les préliminaires de Léoben , l'armée de Coudé cessant d’être à la solde de l’Angleterre, Paul lrr traita avec la plus haute distinction celte élite de gentils-

hommes qui passèrent à son service (i). Dans une lettre autographe au prince de Condé , le czar se complut à lui rappeler les nobles souvenirs de sa race et l'aimable hospitalité qu'il avait rerue à Chantilly aux vertes pelouses. Le directoire poursuivait la télé royale de Louis XVIII de Venise à Vérone, de l'Italie aux bords du Rhin avec une brutalité indicible; il ne souffrit même pas qu’il se reposât au château de Blankenbourg; à Louis XVIII errant Paul \rt offrit un noble asile, le palais de Mittau en Courlande, et la splendeur d’une dotation de deux millions de roubles assignés sur son trésor pour lui et sa maison.

C’était déjà manifester sa haine contre la révolution française que cette protection accordée aux princes de l’illustre race des Bourbons. La politique du czar ne se borna point là : vingt-deux vaisseaux de ligne déployèrent leurs voiles dans la Baltique pour protéger le commerce contre les déprédations des corsaires français; des ukases successifs ordonnèrent la levée de deux cent cinquante mille soldats, spécialement dans les provinces méridionales de l’empire, et l’on apprit que le czar avait appelé le vieux, l’intrépide Suwarow, pour lui confier un vaste commandement militaire. Contre qui allaient être dirigées les forces immenses de la Russie? La guerre contre la Perse était finie, on était en paix avec la Suède ; la Porte Ottomane témoignait le plus vif désir d’un rapprochement , on avait dompté la Pologne. Évidemment la révolution française serait le but des efforts de la Russie qui mesurait de l’œil cet ennemi des couronnes. Paul 1er, dans son orgueil de souverain , se demandait comment cinq*petils roitelets de bourgeoisie pourraient s’opposer à la toute-puissance d’un czar.

I^e prétexte de l’intervention était déjà trouvé pour la Russie dans la clause du congrès de Teschcn, qui l’établissait garante de la constitution germanique si étrangement bouleversée à Rasladt. La puis-

(1) Voici l'ordre dans lequel le corps de Coudé fui Iraniporté par le Danultedana IcsEtal» de Sa Majesté lYmpcreur de toute* Ira Russie».

Profiler» colonne. — La légion de Roger de Damai ; la brigade de hussards de Daiwlii, composée iln régiment de Dasclu et de celui de Carncville; Ie2« bataillon du régiment de llohenlohe-infaiilerie. Total, officiers cl soldait. 1 1 U7 h.

Deuxième colonne. — l-a brigade française compose de» régiments d'infaiilrtic «le Dauias, de Monlri»on, de llardonncucltc et «le Lascaris ; la brigade de hu*»ardi d'Élicnncdc Damas, arec le régiment de Noinsille; le régiment de cavalerie du Dauphin et le corp» noble de» chevalier» de la Couronne, formant un total, officiera et soldat», de 000 li.

Troiuème colonne — Le régiment «l'infanterie de* chasseur» noble»; les deux régiments de ravalerie nobles. Total : 1487 h.

Quatrième colonne. — Le quartier général de Son Alte»»e monseigneur le duc d'Engliirn, commandant l'armée ; le corps royal d'arlilirric ; le» compagnies françaises, suisses; les grenadier» et l'ambulance. Total t 001 h.

12) Note du cabinet île Berlin , remit» rt la légation française.

• l.« roi a vu avec la plus grande surprise le» prétentions aussi

sance qui cautionne un traité en diplomatie reste libre et maîtresse de son intervention, lorsqu’une des parties contractantes invoque celte garantie, et c’est ce qu’avait fait la Bavière en face du congrès de Rasladt; le ministre russe demanda donc à intervenir dans les transactions germaniques.

La marche de ce congrès se développait lentement à travers les difficultés de toute espèce ; à mesure que les plénipotentiaires français obtenaient une concession, ils en imposaient d’autres plus impératives. Dans les dernières séances ils avaient demandé comme ultimatum les limites du Rhin, et on les leur avait accordées apres de longs dcbals; maîtres de celte adhésion, ils exigèrent ensuite les tôles de pont, Kehl, Unilingue, Cassel, la libre navigation du Rhin sur les deux rives, les lies grandes et petites, les démolitions de la haute forteresse d'Ehrcnbreitslein, et par-dessus tout, ils demandèrent à sc porter partie contractante dans l’acte fédératif de l’Allemagne, pour garantir les sécularisations et les indemnités. Ces prétentions qui détruisaient l’ensemble du droit public germanique, excitèrent un sentiment unanime d'opposition, non-seulement parmi les électeurs, mais encore à Vienne, à Berlin (2) , les deux cours qui avaient traité avec la république française à Bàlc et à Campo-Formio. Ce fut précisément celte circonstance que saisit la Russie pour intervenir dans les affaires d’Allemagne en vertu des clauses du traité de Teschen; ses notes, adressées d’abord à l'Autriche, gardèrent plus de ménagements à l’égard de la Prusse : o Le czar s'étonnait que l'empire eût conserve l’espoir de traiter avec le pouvoir tyrannique et violent qui gouvernait la France. Quel gouvernement ce pouvoir avait-il respecté? la Suisse, l’Italie, l’Espagne, étaient en complet bouleversement, et tout cela était l'effet de la désunion, de l’aveuglement du corps germanique. N'avail-on pas reconnu, d’ailleurs , l’impuissance de toute pacification avec la turbulente république. »

nouvelle» qu'inattendue» que la république française a formée» depuis que le» négociation» ont été ouverte» *ur ce» «leux base» , uvoir : la rive gauche dm Rhin et les indemnité», lcs«[uclles prétention» ronxislcnt en ce que les dette» «te* Étal» «jui éprouvent des perte* sur la rite gauche, soient transportées sur la rive droite; que la noblesse immédiate de l'empire, qui perd sur la rive gauche, reçoive de» imieniuilcs; que toute* les Iles du Rhin soient cédée», ainsi que différent» poste* militaire* «le ce cité du Rhin,.. Parmi toute* ce* demande», celle «te la démolition d'EhrvnbrciMIcin a été aurtoul inattendue pour le roi ; Sa Majesté »c flatte ec|>emliiit que la France changera de senlimcul à cet égard , et qu'elle se désistera même «l'une pareille prétention, si elle désire sincèrement «le rester avec la Prusse sur te pied de l'amitié et de la bonne in* Irlligence. En effet , demander la démolition d'Ehrenbrcitstcin et la conservation d'autres (Kxtlcs militaires sur la rire droite du Rhin, ce serait évidemment prendre une contenance offensive et menaçante contre le nord de l'Allemagne. Le roi est certainement bien éloigné d'entrer dan» une nouvelle coalition contre la France; S» Majesté aime aussi 4 croire que la république n'aimonccra point sos vue» inquiétante» par une contenance offensive. •