ATTITUDE DE LA PORTE

Les notes de la Russie se résumaient en offrant à l’Autriche l'appui sincère cl désintéressé de ses forces de terre et de mer pour ramener l’ordre et l’équilibre en Europe (1). C’était au moment de l’émeute des Viennois contre Rernadoltc; M. de Thugul s’empressa de répondre confidentiellement « que le temps n’était pas loin peut-être où les offres de la Russie seraient acceptées avec joie par sa cour, nécessairement poussée à un conflit avec la France. » Le comte Rasumowsky annonça la prochaine arrivée h Vienne du prince Rcpnin, porteur des paroles confidentielles de l’empereur Paul lrr au sujet des affaires d’Allemagne, mais dans le fait chargé d’une mission intime pour une nouvelle coalition européenne.

En ce moment, à Sainl-Petersbourg, une des négociations les plus extraordinaires se poursuivait par la médiation de lord Whitworlh, l’ambassadeur britannique. Une maxime du vieux droit public européen considérait comme impossible l’alliance de la Porte et de la Russie dans leur position si antipathique au xvine siècle; et cependant on. était en voie d’une ligue militaire entre Paul 1er et Sélim. Qui avait préparé cet étrange rapprochement entre deux puissances constamment en guerre? la politique violente du directoire et l'habilctc de l’Angleterre. 11 était puéril de s’imaginer qu’il serait possible de persuader au divan que l’expédition d’Égypte était dirigée dans son propre intérêt et pour soutenir les droits du Grand Seigneur contre les beys : illusion qu’on devait regretter de voir partager par un esprit aussi sùr que celui de M. de Talleyrand. La note destinée au chargé d'affaires de France h Constantinople, Ruflin , à la tête de l’ambassade , après la mort du général Aubert-Dubayet, exprimait les plus singulières idées: « C’était pour venger les outrages des beys et de leurs Mameluks que la république française envoyait une

(I) JY «te du comte Ratumatetky nu Litron de Thugul.

« Si Majesté l'empereur de lonlc* In Htitsie* , touchée de ta situation alarmante où l'empire germanique *e trouve réduit par l'effet de u désunion et de son aveuglement à poursuivre, par dca négociation» fallacieuse» , la chimère d'une paix impraticable avec un pouvoir tyrannique, suborneur et perfide, déplore sincèrement que Sa Majoté Impériale et llnyalc apostolique ait été un moment entraînée dans un gouffre de Iraitésdonl il cal impossible qu'elle se dissimule plus longtemps la profondeur. Tout n’e*t-il pas changé déjà autour de Sa Majesté Impérule et Royale depuis l'inconcevable transaction de Campo-Foroiiw ? Signataire du traité, Bonaparte lui- même n'avait ni le pouvoir ni l'intention d'en être le garant. Qu’en est-il résulté autre chose que la preuve de l'inutilité et de l'impuissance de celle pacification ? A-l-cllc pu ntrllrc un terme aux empiétement» du directoire ? Sa Majesté Impériale de toutes les Russie», vivement animée du désir de rétablir l’équilibre de l'Eunq»e, garante d'ailleurs de l'intégritéde l’empire germanique, s'empresse , dans de* circonstances si alarmantes , d'offrir à Sa Majesté Impériale et lloyalcson intervention <lé»inlcrcsséc,et,%'il était besoin, l’appui de ses forces de terre cl de mer, de concert avec ses allié». »

(I) ilote de .V de Talleyrand un chargé d'affaire t Ruflin à Conitantinaple.

• l.cv papier* publics vous auront annoncé l'armement que l'un

flotte en Égypte; on ne voulait qu’une réparation des avanies de notre commerce. Le directoire, jaloux de conserver les bous rapports d’amitié existant entre les deux nations, offrait son alliance la plus intime h la Porte ; et l'expédition d'Égypte n’en était que la confirmation (2). »

Était-ce bien sérieusement que le ministre écrivait de telles instructions à un chargé d’affaires auprès du divan , généralement composé d’hommes rusés et défiants? Pouvait-il espérer que la Porte subirait la perte de l’Égypte sans se plaindre? et n’avait-ellc pas l’Angleterre et la Russie , toutes deux empressées de lui offrir appui et secours contre la puissance turbulente de la France? En outre, le divan venait de recevoir une dépêche de son ambassadeur à Paris, Seid- Aly-Effendi. 51. de Talleyrand cl le directoire avaient nié avec la plus insolente fourberie que la flotte de Toulon fût destinée à l’Égypte, tandis que Ruflin, le chargé d’affaires de France à Constantinople, justifiait l’expédition comme un fait très- favorable aux rapports des deux cabinets. Le divan se réunit sous des impressions de colère; Ruflin, sur la clameur populaire , fut renfermé aux Sept-Tours malgré la réclamation des ministres d'Espagne et de Hollande ; la Grande- Rrctagne prit toute puissance sur la Porte Ottomane, à ce point de préparer la triple alliance de la Russie, de la Porte et de l'Angleterre. La France fut dénoncée comme une puissance sans foi et sans loyauté.

Comment d’énergiques résolutions n’auraient-elles pas été prises, lorsque la glorieuse nouvelle de la victoire navale d’Aboukir arrivait aux Dardanelles? L'ambassadeur d’Angleterre, sir Spencer Smith, cl le ministre russe, général Tamara, profitèrent de celte vive impression pour obtenir ce traité d’alliance contre la république française, qu’ils sollicitaient ardem-

pré|unil à Toulon ; il est destiné contre les bey* *T Êj* |»tc cl leurs Mameluks. Le directoire executif, instruit de tous Ici outrages dont on abreuve les Fiançais, voyant que le gouvernement ottoman , dont on ne saurait suspecter la loyauté, n'est pat astc t fort pour y mettre un terme, a été obligé de »c charger de l'initiative. I.e directoire e*|*ère que le châtiment de» tyran* d'Égypte fera cesser les désastres cl les avanies que nous essuyons en Syrie, à Atcp et à Sniyrne, et que cette conduite déridera le divan, une fois affranchi du joug des ber*, à soutenir nos justes droits. Je ne pois cependant me dissimuler que ecl événement fera une impression fâcheuse sur la Sublime Porte, bien que notre etablissement en Egypte n’ait d’autre but que de conserver relie province et de la délivrer de l'insubordination des beys, anssi bien que de l'influence qoe les Anglais y ont acquise .. Cette invasion, non d'une province ottomane, mais d'une province que des rebelles s'efforcent de séparer de l'empire, ne |**ut donner lieu h une rupture avec cette puissance, du moins le directoire exécutif ne le désire pas. Il est jaloua de maintenir cl de cultiver avec la Porte le* mêmes relations d'auiilié cl de lionne intelligence qui existent depuis longtemps entre le* deux nation*. Leurs intérêts respectifs commandent impérieusement leur union intime. La république est doue prête de s'unir de nouveau avec la Porte de la manière la plut étroite. »

ment. Sélimt éclatant d’une noble impatience, envoya deux cents sequins à chaque matelot blessé de la (lotte anglaise, et Horatio Nelson , le glorieux amiral, recul du Grand Seigneur une des aigrettes en diamants qui surmontaient le croissant impérial. Le chargé d'affaires français Ruffm, enfermé aux Dardanelles, n'eut plus de caractère diplomatique reconnu; on relégua en Asie le consul de lleauchamp , un des voyageurs les plus savants, les plus érudits, et que Bonaparte envoyait au grand vizir après la défaite de la (lotte, pour proposer l'évacuation de l'Égypte cl une alliance intime avec la république; arrêté par un navire anglais, lleauchamp fut obligé de livrer ses instructions, et l'on y trouva la preuve que Bonaparte, désespéré déjà dans sa conquête de l’Égypte, ne désirant qu’un prétexte pour l’abandonner, écrivait au grand vizir pour lui demander l'envoi d’un agent delà Porte au Caire, afin de traiter avec lui sur le sort de l'Égypte (I); démarche sans but qui constatait la faiblesse de l’expédition.

llicn désormais ne retint plus le sultan dans ses desseins hostiles contre la France : l'Angleterre désirait la destruction de nos privilèges de commerce dans les Échelles, ils furtuit révoqués ; la plupart des négociants français établis en Syrie, à Smyrnc, à Constantinople, furent arrêtés; le grand vizir passait pour l’ami de la France, un acte violent de Sélim le relégua à Scio après une destitution éclatante (i). lin

traité de triple alliance fut signé entre l'Angleterre, la Russie et la Porte; et comme complément, la flotte de Sébastopol , franchissant le détroit , apparut toute pavoisée devant les tours de Constantinople en face de Üujukdéré; les canons retentirent en signe d'allégresse, cl la terre sacrée fut ainsi souillée par les infidèles. Que les temps étaient changés depuis les grandes guerres de Catherine II cl le terrible siège d'Ismaïlow ! Ainsi la révolution française avait modifié toutes les traditions de l’Europe, rapproché les intérêts et les sentiments les plus antipathiques, k ce point que les pavillons russe cl ottoman réunis allaient paraître sur le Bosphore dans la plus étrange alliance. C’est que lorsqu’une nation est sortie du droit public européen, il se forme contre elle les plus formidables coalitions, sans regarder les vieilles haines et les hostilités traditionnelles (3).

A Pétcrsbourg, les négociations diplomatiques prenaient une altitude plus énergique cl plus franche depuis le succès de Nelson devant Aboukir; l'Angleterre y avait comme ambassadeur un diplomate habile et de grande valeur, lord Whitworth, l’intermédiaire du plus large traité d’union. Rapprochés dans une alliance offensive et défensive contre la France, les deux cabinets réglèrent le contingent militaire ; lord Whitworth offrit ses bons offices auprès des autres cours, afin d’étendre l’alliance h Berlin et

( 1 ) Lettre Je Bonaparte an grand eisir , Jatée du Caire le 22 août 17‘JO.

■ Je m'empresse «le Taire connaître à Votre Excellence l'intention où rit la république frjiiçjiw , non-seulement de continuer l'ancienne bonne intelligence , mai* encore de procurer à U Porte l’appui dont elle pourrait avoir besoin contre ici ennemi* naturel* qui, dan* ce moment, tiennent de *e liguer contre cite. Je prie Votre Excellence d'envoyer ici quelqu'un qui ait votre confiance, et qui soit muni de *0» instruction* et plein* pouvoir*, ou de m'euxoyer un (irman , afin que je paisse envoyer mul-méme un agent pour fixer invariablement le lortdeec pay*, cl arranger le tout à la plu* grande gloire du sultan cl de la république française , sou alliée la plu* fidèle, et J l'éternelle confusion de* bey» cl Mameluk», no» ennemi» Communs... ■

(2) La prétente et t adret ter à vont , ka'imaean-Paeha (lieutenant du grand vizir).

« Lorsque le grand tîiir, Yriod -Vélténset-Pacha, obtint celle dignité, il reçut en même temps le* ordres le* plus po*ilif» de veiller avec le plu* grand soin à la défense du territoire ottoman. Bialgié cm injonction* , on a lieu de »e convaincre que, par de* motif* d'intérêt personnel, qu'il a eus uniquement cil vue, il a favorite le* desseins astucieux de Bunapaile, général de* Français cl mécréant», eu n'eu prenant aucune connaissance, tandis que ton devoir lui im|>o«ait l'obligation de prévenir l'exécution de ce* projet» el d'en avertir à temps b» habitant* de l'Egypte... Mou* avons en conséquence sur-lc-rbauip déposé ledit Yaml-Mébéroet- Paclia de ta dignité de grand viiir, cl nous avons nommé à sa place Youssouf-Paeba, gouverneur d'Erxcrount. Jusqu'à son arrivée, non* vous autorisons, vous, Mustapha-Bey, à gérer en attendant, près de notre Sublime Porte, les fonction* de kaiiiueau. Ainsi, dan* des conjoncture» aussi critiques et dangereuses, le devoir le plus sacré pour tout vrai croyant est de combattre de toutes se* forces ces

Français mécréants el parjure», el pour venger en même leiu|» de la manière la plus éclatante l’injure que par celle agression ils ont faite à ton* les musulmans... >ou* aurons l’œil sur le* effort* que von* ferra et nuxquelk noua nous confions. Puisse le Dieu tout puissant accompagner no* entreprise* de *a divine bénédiction el non» accorder le bonheur dan* la défense de notre ju*le cause!

s Signé : Siu*. *

(3) Extrait d’un rapport d'un agent teeret de la cour Je Berltt* , raillant à Comtantinople.

• .. Si la Porte n'envoie pa* encore de ministre permanent à Sain l- Pétcrsbourg , ce n’est |>oiut qu'elle ne soit dans la plu* parfaite intelligence avec celle cour inqiérialcqui , depuis I avènement de Paul I*r , a totalement changé de système à l'égard de la Turquie. Voici ce qui vient complètement à l'appui de celle assertion : M. de KnUebubry, envoyé de Hussie extraordinaire, vient île remet. Ire au capilan-jwicha, dont ou cunnall le crédit pré» de son touvri rain , une magnifique tabatière orme de brillants el de miniatnie» très-arlislemeiit faite*. C'est au nom de l'empercnr de llussie qu'il lui a fait ce radeau d'autant plu* remarquable qu'on y voit entre autres, *ur deux côtés différents, les pavillon* russe et turc croisé» de façon à se surmonter alternativement l’un l'autre, en signe d'une parfaite égalité. On antre phénomène, peut-être encore plus remarquable en ce genre, c’rsl qu’une frégate russe étant venue de la Crimée dans le canal, le capital» -pacha s'y rendit à bord , et y fut reçu avec tou* le* honneur* qu'un vaisseau ottoman pouvait rendre au grand amiral de l'empire. Il examina (oui le* detail» de la construction de celte frégate, et a|«c* être resté quelque temps à bord, il en gratifia les trois officiers supérieurs de présents considérable». C'e»l à l’ habilité de M. de Kotscliubey qnc le c»ar sera redevable du rapprochement des deux empires si longtemps eu gucirc, el dan* un état d'inimitié tel qu’il semblait impossible d’y faire succéder la bonne intelligence. I.e capitao-padia cl le reis-effendi sont entièrement dans le» intérêt* russe*-. - »