BERLIN

cour de Berlin dans les négociations pour une campagne militaire ; en raison de ce que ce cabinet se prononcerait pour un système de guerre, de neutralité ou d’alliance , les puissances coalisées auraient un plus grand développement de moyens et de forces supérieures dans la campagne : avec la coopération de la Prusse, on pourrait recouvrer le Rhin, les Pays-Bas, la Hollande, et entamer la France par tous les côtés, et à cet effet, le prince Rcpnin dut, après une courte résidence à Vienne, se rendre immédiatement à Berlin. Le roi Frédéric-Guillaume avait alors abandonne toute sa cnnüanceau comte de Haugwi(z,ctcn seconde ligne au baron de Hardcnbcrg, qui tous deux partageaient l'opinion d’une neutralité absolue dans la guerre, si cette calamité sc renouvelait encore en Europe. Par celle position de neutralité, la Prusse espérait conquérir une meilleure part d’influence en Allemagne; le ministre Gaillard lui avait communiqué par ordre du directoire les articles secrets du traité de Campo-Formio, stipulés par l’Autriche et si opposés aux intérêts de la Prusse; celte communication avait jeté encore des éléments de discorde entre les cours de Berlin et de Vienne. Si l’on n’était certainement pas satisfait à Berlin de la tournure des conférences de Rastadt, on espérait, par la nécessité même où sc trouvait la république française de caresser la neutralité prussienne, qu’une meilleure part serait faite à la Prusse en Allemagne, et le ministre Gaillard favorisait cette préoccupation en offrant tour à tour le Hanovre, la Saxe et la sécularisation complète, toutes choses qui plaisaient à la Prusse.

Le directoire se flattait même qu’au moyen de ccs offres si attrayantes il pourrait entraîner le cabinet de Berlin à une alliance offensive et défensive; et comme le but était grand , il songea à fortifier la légation, par ce qu'on appelait alors une tête de penseur ; l'abbé Sieyès avait conquis sa renommée par une certaine roideur sentencieuse et méditative; son éducation cléricale lui avait donné une supériorité de lumières sur beaucoup de ccs rustres et de ces ignorants des temps révolutionnaires; envoyé en Hollande, il avait fait une constitution , puis il s’était reposé comme Jéhovah : Sieyès serait donc bien place à Berlin, ville scientifique, qui aime les têtes un peu pédantes cl les intelligences spéculatives. Sous ce point de vue, il serait parfaitement accueilli; mais Berlin est aussi une cour d’aristocratie militaire, et y verrait-on un régicide avec plaisir? L’Europe entière savait que Sieycs avait voté la mort du roi Louis XVI « sans phrase. »

C'était donc personnellement un assez mauvais choix que celui de l’abbé Sieyès pour l’ambassade de Berlin : si cet esprit pédant et méthodique pouvait plaire h la portion professorale des universités , il blessait profondément le parti militaire et la bonne noblesse. L’abbé Sieycs, insistant pour être présenté au roi,

venait lui offrir, d’après scs inslniclions, l’alliance la plus intime, la plus franche au nom de la république française. Le discours dont il accompagna la présentation de ses lettres de créance se ressentait de la morgue de sa vie entière : il parlait de sa moralité, de son caractère (chose dont parlent toujours ceux qui ont besoin de se justifier) , de son opinion personnelle « pour l’alliance intime des deux nations, conforme d'ailleurs aux sentiments de Frédéric, grand parmi les rois, immortel parmi les hommes (1). » L’opinion personnelle de Sieyès était qu’avec l’alliance de la Prusse, les destinées de l’Allemagne étaient désormais à l’abri de toutes les négociations diplomatiques et absorbantes de la maison d’Autriche. Telle fut la politique de l’abbé Sieyès à Berlin cl de sa légation, composée de deux anciens chefs aux relations extérieures sous le comité de salut public, Otto ctSabathier; cette marche fut appuyée par Otto surtout, esprit, du reste, d’une grande habileté et l’homme de confiance de Robespierre pour les négociations au dehors, comme Clarke l'avait été de Carnot pour les opérations de la guerre.

Dès les premiers jours de son arrivée à Berlin, l’abbé Sieyès put s’apercevoir que, si l’on remplissait à son égard tout ce que l’étiquette impose, on n’allait pas au delà pour les actes de confiance et d’abandon. L’ambassadeur ne reçut que les visites obligées : la noblesse, le parti militaire se retirèrent de lui, et c'est ce qui donne à ses dépêches, adressées à M. de Talleyrand, ce caractère d’aigreur cl d’animosité puériles sur l’esprit et le caractère de la cour de Berlin ; il juge avec une sévérité dédaigneuse le roi, son ministère, les influences qu’exercent sur lui les conseillers intimes; il appelle, par le plus faux des jugements, les hommes d’État de la Prusse les Italiens de l’Allemagne. Ainsi, l’abbé Sieyès n’a pas réussi dans sa mission d’une alliance intime; par contraire, il se rapproche

(1) l.'abbc Sieyès, dan» non audience de réception , le S juillet, prononça le discours suivant :

a Sire, la lettre de créance que j’ai l'honneur de remettre à Voire Majesté «prime le* sentiment» qui animent le directoire de la république française enter» totre personne. Elle annonce aussi les motif* qui l’ont engagé à inc confier la mission importante et honorable que je tiens remplir près d’elle. J’ai accepté celte mission, parce que je me suis constamment prononcé dans ma patrie, et au milieu de tonte# le» fonctions auxquelles j'ai été appelé, en Lueur du système qui tend à unir par des lien# intimes les intérêts de la France et ceux de la Prusse, parce qnc les instructions que j’ai reçues étant conforme» i mon opinion politique, mon ministère doit être franc, loyal , amical , convenable en tout à la moralité de mon caractère; parer que ce système d'union, d'où dépendent la bonne position de l’Europe et le salut peut-être d’une partie de l'Allemagne, eût été celui de Frédéric II, grand parmi les roi», immortel parmi le# homme» ; parce que ce système enfin es» digne de la raison judicieuse et de» bonnes intentions qui signalent le commencement de votre règne. Pui#*cnt les eipérancc» de mon gouvernement » être pas vaines, et mes sentiments, bien connus A cet égard, être regardés par Votre Majesté comme un titre île plus A la confiance de ses ministre» t »

considérablement du duc de Brunswick, car il a toujours l’espérance d’en finir avec la révolution , par le chiffre anglais de \ G88 ; il y a longtemps qu’il songe h terminer ce grand drame par un protectorat ou une monarchie constitutionnelle sous le duc de Brunswick, comme l’Angleterre avait fini le sien par l’avénemcnt du prince d’Orange. Quant au but réel de sa mission, il est visiblement compromis (2) : l’alliance offensive de la république française avec la Prusse, contre la Russie et l’Autriche, ne sera point conclue; à peine pourra -t-on obtenir l’impartiale neutralité.

A ce moment, le prince Repnin, l’envoyé de Paul Ier à Berlin, s’agitait activement pour accomplir l’adhésion de la Prusse à la nouvelle coalition. Si l’on n’avail consulté que la noblesse belliqueuse, la mission du prince Repnin eût réalisé un plein succès. Jamais il n’y eut de légation plus splendide, plus populaire parmi les gentilshommes : les jeunes seigneurs russes jetaient les Frédérics d’or dans les fêtes, dans les jeux, et parmi eux, le jeune Wolkonsky, neveu de l’ambassadeur, sc distinguait par ses prodigalités aventureuses.

Quand le prince Repnin s’adressait au parti militaire, au vieux maréchal de Mœllendorff, il trouvait concours et appui d’opinion et d’épée, mais il n’avait pas le même résultat auprès des ministres du cabinet et du comte de llaugwitz spécialement. Enfin, de concert avec l’ambassadeur d’Angleterre, le prince Repnin s’ouvrit sur la possibilité de reformer une coalition contre celte république qui troublait toute l’Italie, l’Allemagne et la Suisse. A ces propositions, le cabinet prussien répondit par un refus absolu, proclamant sa neutralité complète; alors le prince Repnin réduisit la question à la garantie de l’Allemagne, à la nécessité de la protéger contre les républicains par le concours de la Prusse, de la Russie et de l’Autriche, en vertu des stipulations de Tcschen (3). Sur ce point,

(2) Dépêche de Suyèi à Jf. de Titlleyrand (Juillet 1798.)

« Le roi «le Prusse ne veut se résoudre A rien , c’est-à-dire qu’il prend la plu» mauvaise des résolution», celle de n’en prendre aucune- Il e*t d’autant plus obstiné à vouloir ce qu’il s’est fourré dans sa tête de roi , qu’il ne »e détermine point d’après le» lumière» 1rs plus éclairée» de sou conseil. la haine de la révolution l'empêche de s’allier avec la France, quelque grand# que soient le» avantage» que pourrait lui procurer cette alliance; d*un autre côté, la crainte l'empêche de se coaliser. »

(3) Note du prince Repnin A M. de llauyietlt.

« Sa Majesté l'Empereur de tonte» les Russie# n’ignore pa» que ec fut dans l'espoir d’échapper aux conséquences d’une guerre fâcheuse qui mettait l’Allemagne en péril, que le prédécesseur de Sa Majesté Prussienne abandonna scs alliés en signant, à Bile , un traité de neutralité qui devait être le terme des inquiétudes , des sacrifices et de» danger» de la Prusse. Mais combien l'Étal du continent et surtout celui de l'Allemagne ne *ont-ils pas aggravés depuis? Rompant toute» le» barrières, ne tenant aucun compte ni des traités, ni de» engagement» le» plus sacrés, le gouvernement français est à la veille de traiter l'empire germanique comme il a traité l'Italie et la Suisse. Négocier avec ee gouvernement , e’c*l