AGITATION DE NAPLES

port» de l’Étruric ne doivent plu» désormais servir d’asile, même dans la tempête, aux vaisseaux anglais. Au moindre manquement à ces ordres formels , on menace d’une révolution violente, désordonnée. Jusqu’ici le grand-duc de Toscane avait tout souffert; afin d'éviter une rupture avec la république française , il s’était même froidement posé avec l'antique famille autrichienne, dont il était un des plus illustres rejetons. Cependant le joug pèse et devient de plus en plus exorbitant; le grand-duc arme, se rapproche secrètement de la cour de Vienne et des Anglais; des événements nouveaux vont surgir pour l’Italie ; la Toscane seule est prête à fournir 45,000 hommes, si l’indépendance du pays éclate contre le joug des Français; de grandes choses se préparent, cl on le sait à Florence. N’y a-t-il plus pour elle d’espérance de recouvrer sa liberté ?

De Naples doit partir le mouvement qui menace la domination française en Italie. L'ambassadeur Carat avait prévenu le directoire, dans ses dépêches académiques , qu’il sc passait quelque chose d’étrange à Naples : le roi semblait être animé d'une ardeur toute belliqueuse; la reine Caroline, l’intelligence forte de cette cour, lady Ilamilton, si ardemment passionnée, avaient pris la haute direction de la politique dans le gouvernement ; le ministre Acton , l'homme capable, ne s’était retiré que pour la forme; lui seul était consulté pour les levées d'hommes, d’argent, et l’organisation militaire s’élevait déjà à quarante mille hommes actifs ; les troupes s’exercaient comme si une campagne était imminente; on passait journellement des revues sur la Chiaja; le seul quartierd’infanleriectde | cavalerie, à Portici,comptaitcinq régiments au complet.

Quand l’ambassadeur avait voulu faire quelque observation, on l’avait écouté à peine; ce n’était plus le même langage, la même soumission , les mêmes : ménagements. M. Carat attribuait cette modification ! du système politique à certains rapports secrets et I incontestables qui s’étaient engagés entre la reine Caroline et la cour de Vienne : les courriers se succédaient comme si quelque événement d’une nature grave allait éclater. Quelques jours après, la légation i française fut témoin d’un spectacle d’ivresse et de triomphe, bien capable d’humilier un juste et noble

(Ij Lettre Je Laeomke Saint-Michel au manjuit Je G aüo ,

MiNiftrr Jet affaire t étrangères à NapUt (Rouie, 20 wp-

Icmbre 1700).

■ Moniteur le marqui* , nommé par mon gouvernement ambassadeur k la cour du mi de* Deux-Sicile* , différents ob»tacle« m’ont empêche de m’y rendre jusqu'à rc moment ; j’ai écrit de liénet , le IU fructidor dernier, au citoyen Lacliaîu1, chargé d'affaire* en nom abuenec ; je connaît ton exactitude ; s'il eût reçu ma lettre, il mVAt répondu à mon arrivée à Rome, ainsi que je l'en avait prié. J'ai donc lieu de eroire que dans l’espace qu'elle a parcouru, ma lettre a etc interreptée : je prend* Imite* le» précaution* ponr que celle que j'ai l'honneur de vont écrire ne le toit pat ; j’o»# vous prier de faire remettre l'inclosc au citoyen chargé d’affaires de la

orgueil de nationalité : le fort Saint-Elmc signala une voile, puis deux, sous pavillon anglais, enfin le beau vaisseau de Nelson lui-même. L’amiral, vainqueur d’Aboukir, venait pour ainsi dire déposer sa couronne aux pieds de lady Ilamilton, sa souveraine; cet hommage chevaleresque produisit quelque chose de magique et de triomphal sous le beau ciel de Naples, dans ce golfe peuplé des lies merveilleuses d’ischia, de Procida , de Capri, et bientôt couvert d’une myriade de canots, de chaloupes pavoisées aux couleurs de Naples et d’Angleterre. La réception de l’amiral tint de la féerie; ce furent des bals, des fêtes splendides, depuis la délicieuse côte de Gastellamarc jusqu’à Pausilippc et Chiaja; Nelson en était partout le héros, et les Anglais furent accueillis par le peuple comme des libérateurs et des auxiliaires.

Qu’on s’imagine la position de M. Garai à Naples, en face de ces fêtes, à l’occasion d’une victoire anglaise ; c’était une sorte d’outrage à sa mission. La république avait imposé au roi de Naples la condition essentielle de ne recevoir aucune voile de guerre britannique dans ses ports, et ici non-sculcraent les Anglais étaient reçus, mais on les fêtait comme des amis et des alliés; Nelson restait maître des affaires du royaume ; la reine, si profondément ennemie des Français, dirigeait toutes les forces napolitaines contre eux. En réponse aux notes pressantes de l’ambassadeur , la cour de Naples se bornait à développer des moyens dilatoires et des explications qui n’en étaient pas : a Si les Anglais étaient entrés dans le golfe, c’est qu’ils avaient forcé les môles : pouvait-on leur résister ? Si le peuple de Naples fêtait lord Nelson, est-ce qu’un gouvernement est mailre de l’enthousiasme d’un pays ? » M. Carat vit sa contenance si difficile, qu'il demanda son rappel, et le directoire désigna pour le remplacer un autre régicide, Lacombc Saint-Michel.

Il sc passait alors un fait insultant pour les couronnes; c’était comme une menace de destruction et de mort : le directoire partout ne désignait que des régicides pour représenter la république auprès des rois; ce pouvait être une raillerie atroce que la faiblesse subissait un moment, mais quand elle pouvait repousser cette insulte, elle n’hésisait jamais. Lacombe Saint-Michel (I), ancien officier du génie, écrivit de

république française; die a pour objet de voa* prévenir officiellement de mou arrivée, et de demander les pavtrqiorl» d'nugc, pour me rendre sam délai au |K»lequi m'a été aligné par mon gouvernement.

■ Je vous prie, monsieur le marquis, d'agréer de ma part le* sentiment* de la plut haute comidéralion.

« hiCOIBI Sxivt-Micihi.. •

* P. S. Si, malgré le* précaution* que je prend*, ma lettre ne vous pai venait pat, ce que j'augurerais de votre silence , j'ai l'Irannetir de vou» prévenir, monsieur le marquis, que, presse d'obéir aux ordres do directoire exécutif , je me rendrai de tuile .i Naples, où rien qu'une force majeure ne peut m'empéeher d'arriver. ■

m L’EUROPE PENDANT LA RÉVOLUTION FRANÇAISE.

Rome, d’un ton fort hautain , au ministre des affaires étrangères de Naples qu’il attendait un passc*porl pour sc rendre à sa destination ; que si on le lui refusait, il irait néanmoins, parce qu’il en avait l’ordre, la force seule pouvant le repousser. A cette demande hautaine, on ne fit qu’une réponse évasive, et Lacombe Saint-Michel vint à Naples; il put voir que les événements marchaient en dehors de l’influence française. Tout retentissait même du bruit d’une guerre forte et immédiate, secondée par toutes les puissances de l’Europe.

La cour de Naples venait de conclure une série de traités qui la faisaient entrer pleinement dans la coalition de l'Europe :l’uu, avec la Russie, promettait appui dans la guerre; l’autre, de subsides, avec l’Angleterre, lui assurait la protection de la flotte britannique; le troisième enfin, antérieur et très-secret, avec l'Autriche alors en pleine paix avec la république française, stipulait néanmoins une alliance offensive et défensive (1). Naples, par un cfTort démesuré, portait son armée à 50,000 hommes ; le trésor royal avait plus de iO millions de ducats en espèce; on pouvait organiser des magasins, des parcs d’artillerie; la flotte anglaise protégeait les côtes, cl un mouvement militaire autrichien, dans le Milanais cl les légations, seconderait les efforts des Napolitains. On attendait à Naples l’officier supérieur que le conseil aulique considérait comme un habile organisateur militaire, le général Mack, qui déjà s’était mêlé à tant de plans de campagne; sa réputation l’avait précédé auprès du roi, et ce fut de concert avec Nelson, le chevalier Hamillon, et un émigré de distinction, le comte Roger de Damas, que les dispositions furent prises pour uuc guerre d’Italie.

Naples devait prendre l’initiative dans ce système d’indépendance, en marchant sur Rome, république éphémère, qui tomberait au premier son des cloches des basiliques. En même temps, une expédition anglo-napolitaine, débarquée au port de Livourne, soulèverait la Toscane; le grand-duc , à la télé de quinze mille hommes, joindrait ses troupes aux Napolitains. A peine aux frontières du Milanais, les Autrichiens

(I) Le traité Merci d'alliance de la cour de Naples avec l’Aulrtclie fui ligné à Vienne, le 19 niai 1790, par le baron de Tlmgul cl le duc de Campo Churo : a L'Emperrur cl le roi ayant prit M considération la rapiJilé avec laquelle les événement» «c succèdent depuis quelqne lenips, la nécrssilé urgnile de IC prémunir contre lea suites funestes de nouveaux troubles qui pourraient agiter l'Europe et l'Italie en particulier , LL. NM. Impériale cl Sicilienne, réunies d’ailleurs par les liens du sang les plus étroits , ont cru devoir se concerter «lansccllc circonstance sur les mesures relatives au maintien de la tranquillité publique et à la sàretc commune de leurs peuples et de leurs Etals, a En conséquence les deux puissances s'engageaient à conserver sur pied, savoir : l'Empereur, soixante mille hommes dans l'Italie et dans le Tyrol, et le roi trente mille homme* sur les frontières du royaume les plus rapprochées des possessions autrichiennes. En cas de danger, le nom tire

apparaîtraient en ligne par une marche rapide sur l’Adige, et donnant ainsi la main aux Anglais de Livourne, aux Napolitains de Rome , et aux Toscans, on soulèverait les Piémonlais, si mécontents des hauteurs militaires des Français. Ainsi l’Italie serait délivrée par l’impulsion généreuse de l’armée de Naples et l’appui de l’Autriche.

Ce vaste plan exigeait plusieurs conditions de succès, et par-dessus tout le concours actif, immédiat de l’Autriche; le général Mack, commandant supérieur de l’armée napolitaine , était bien envoyé par le cabinet de Vienne, mais ce n’était pas ici la guerre encore. L’Autriche avait des motifs pour retarder l’exécution de ses projets de campagne : elle espérait que, par la seule menace de la marche des Russes, elle amènerait le directoire à de grandes concessions en Italie, telles que l’abandon de Mantoue, du pays des Grisons; et depuis la chute de la maison de Savoie, elle souhaitait le Milanais en échange du Piémont, dont la république française aurait la souveraineté. A cet effet, M. de Thugul était venu à Naples pour retarder la marche des troupes royales, jusqu’à ce que la cour de Vienne fût entièrement préparée; il vit la reine Caroline et lady Hamilton , pour leur communiquer confidentiellement les desseins de sa cour, et la nécessite d'un peu de patience; il trouva partout une exaltation immense, des folies chevaleresques de conquêtes et de combats, comme le soleil de Portici sait en inspirer. De jeunes princes napolitains, chevalier s de la reine, levaient i leurs frais des régiments de cavalerie; on voulait la guerre comme aux temps des tournois et des grandes joutes. Des renseignements positifs disaient le petit nombre de troupes françaises que l'armée napolitaine allait trouver devant elle : Rome n'était défendue que par deux divisions républicaines , et il n’y avait de force réelle que dans le Milanais; en opérant avec rapidité, on pouvait, à la faveur de l’insurrection surtout, accomplir une campagne avant même que les Français pussent se rallier et se reconnaltre.Tel est en général l'esprit napolitain, bouillant, enthousiaste, cl découragé au moindre revers. Les troupes, parfaitement organisées, comptaient

dra troupes stipulées devait être porté i quatre-vingt mille par l'Empereur, et i quarante mille par le roi ries Deux-Siriles.

Le Irailé avec la Russie fut signé iSaint>P<.:ter«huurg, le 29 novembre, par le duc de Serra Capriola , et MM. de Bciburodko , de KolMbubry et Galitain. Indc|tcfi<|jmment de l'appui stipulé de la flotte ruxM onie à celle de la Porte dan» la Méditerranée , P ml I" •'engageait à fournir aa roi tic* Deux-Sicile» un m cours de troupes de terre, consistant en neuf bataillons d'infanterie, l'artillerie nécessaire cl deux cents cosaqoes.

Celui avec 1‘ Angleterre fut «igné à Naples, IcJef décembre, par le niaïqni* de Gallo et le chevalier Hamilton. L'Angleterre s'engageait à entretenir dan» la Méditerranée, jusqu'à la paix, nne flotte supérieure à celle de l'ennemi. Le contingent maritime du roi de .Naples était atipulé, et tout commerce avec la France était désormais interdit à »c» sujet».