INSURRECTION

dcrah qui produisirent un fort médiocre ouvrage sur les annales d’Égypte, en arrière par la pensée et les recherches , résume d’une érudition superficielle qui entassait les siècles des Pharaons sur des monuments de l’époque romaine. Deux hommes seuls rendirent d'immenses services à l’armée, ce furent MM. I^arrey et Desgcneltes : ceux-là veillèrent aux besoins des soldats, pour les préserver de la soif, ou pour les guérir de la peste, en leur prodiguant les nobles soins de l'humanité attentive et de la science éclairée. Il y avait un instinct chez le soldat qui lui faisait détester les savants, ces chercheurs de fouilles qui ne songeaient qu’à découvrir quelques folles impiétés contre Dieu, quelques arguments contre l’Écriture. Cependant, l’institut d'Égypte tenait ses séances dans la ville du Caire, au milieu des jardins fleuris, sous les orangers, les palmiers, les jujubiers. Bonaparte, assidu aux réunions, dissertait sur les questions de sciences, de mathématiques, de physique, souvent avec bonheur, toujours avec autorité et assurance; son bût , en multipliant ces assemblées scientifiques, était de constater, pour ainsi dire, la pleine sécurité de rétablissement colonial dans l'Égypte : un général qui s’occupait de disserter sur la tragédie ou sur la Jérusalem Délivrée, était donc bien sûr de sa domination. Il faut lire/c Courrier de CÊyyple dans les derniers jours qui précèdent la grande insurrection du Caire; ce ne sont qu’annonces de fêles aux jardins publics, que dissertations sur le zodiaque ou les Pyramides, la sépulture des Pharaons (1).

L’insurrection éclatait menaçante au Grand-Caire, et bientôt devait s’étendre sur toute l’Égypte; le prétexte était la dureté de l’impôt, et le mobile général celte haine profonde que la domination chrétienne inspire partout aux enfants du prophète. A un signal donné, le peuple prend les armes : voyez-vous celte multitude soulevée, ces noirs de Nubie, à l’œil éclatant et farouche, cet Arabe bruni sous son burnous blanc, ce Turc, ce Mameluk au large cimeterre, le fellah, paisible cultivateur dans la campagne? Armés de piques, de lances, de fusils au canon cflilc, ils courent dans les rues étroites du Caire, où la poussière brûlante s’élève en tourbillons. Les soldats français sont égorgés çà et là sans pitié. Le canon