DU CAIRE

gronde, l’armée se réunit et accourt de scs tentes; le général Dupuis est blessé à mort, l’aide de camp Sulkowsky tombe percé de mille balles; ce peuple, le front brûlé par le souille du simoun, se précipite en flots dans la grande mosquée.

Là, s’accomplit ce massacre si terriblement reproduit par Gros: la mosquée est large, ses minarets élancés; le parquet de marbre est foulé par des myriades de fellahs, de Nubiens, de Turcs ou de Mameluks. Que leur importe la mort , quand la sainte maison de Dieu est souillée! Ils se précipitent avec intrépidité sur les troupes républicaines qui les repoussent, la baïonnette au bout du fusil , ou le sabre à la main. Nul quartier à ceux qui ont égorgé des soldats et des frères. C’est quelque chose qui ressemble à la prise de la grande mosquée de Jérusalem par les croisés, sous Godefroy de Bouillon. Quand on a beaucoup souiïcrt, on est désireux de se venger; la mosquée, inondée de sang, fut brûlée par l’artillerie, et l’ordre rétabli par d’implacables exécutions. On plaça le Caire sous la protection d’une grande citadelle; les rues furent coupées par des postes, cl la force des armes rétablit un moment la soumission aux lois du vainqueur.

Le génie de Bonaparte avait facilement compris l’origine de celle insurrection ; clic venait de Constantinople, et les ordres secrets du sultan l’avaient inspirée. Le droit chemin d'Égypte pour les troupes ottomanes, c’était la Syrie; maîtres d’Alexandrie, les Français n’avaient à craindre les debarquements des Turcs ou des Anglais que par Sainl-Jean-d’Acre. Desaix, vainqueur de la haute Égypte, était remonté jusqu’aux cataractes; cl Mourad-Bey, refoulé sous sa tente, dans le désert, faisait pallre ses chevaux à Élouah, non loin de la montagne de fer et de sable; sur ce point, on était raffermi. Pour compléter la domination des Français en Egypte, et repousser les Turcs, Bonaparte résolut son expédition en Syrie. En possession des bouches du Nil , de Bclhéis et de Mansoure, la cité tristement célèbre par la captivité de saint Louis, il traverse le désert qui sépare le Caire de Gaza, et cette petite armée de douze . mille hommes (2) commence une campagne en Sy- ! rie (5). Au but poliliqueet militaire de couvrir l’Égypte,

(I) Il c*t reconnu aujourd'hui que le* conjectures sur l'Égypte, avancées par la coninmsiun des savants, cl que leurs recherches sur les zodiaque» sont dénuées de rondement ; les hypothèses, renouvelée* de Dupuis et de Volney, sur les temple*, ont été démolie* par le* recherches moderne* cl positives de Chau>|>ollion : luus ces monuments appartiennent A l'époque romaine.

(2) Etat du ccrpi d'armée de Syrie

Division Kléber,

Bon,

Ltaota,

Report

2,340 hommes.

A reporter :

Reynier,

Cavalerie,

flüO

Génie,

Artillerie,

Guide* à pied et b rlu val,

Drumadairc*,

12,095 homme.

{9) Avant de commettre aucune hostilité, Bonaparte écrivit J Djrzzar, pacha de Saiut-Jran-d’Acre :

■ Je ne vem point le faire la guerre ; mais il est temps que In t’expliques. Si tu continue* à donner refuge sur le* frontière* de

sc mêlait encore le dessoin de soulever les populations contre la Porte. Si , sur les bords du Nil , la population chrétienne et cophlc, trop abaissée, pouvait à peine porter secours à l’armée, à moins de remonter jusqu’à l’Abyssinie par le Nil, à travers le Scnnaar, il n'en était pas ainsi dans la Syrie : deux croyances comptaient là une nombreuse population, les juifs et les chrétiens. Avec cet esprit d'incrédulité et de guerre profonde contre le christianisme, qui distinguait le directoire, il avait fait assembler la synagogue à Paris quelque temps avant l’expédition d’Égypte; il lui avait demandé si le rétablissement du temple serait appuyé par toutes les synagogues, et si cela surtout procurerait de l'argent.

Quel argument contre le christianisme une telle résolution n’allail-clle pas fournir à Larevcillèrc- Lépcaux ! Le Christ avait dit que la synagogue, comme le Juif errant , resterait dispersée, et l’on allait restaurer ce temple de Jérusalem! Bonaparte avait adopté celle idée avec enthousiasme ; lui , admirateur des vieux temps, avait lu qu'Alexandrc le Grand avait rendu le temple aux Juifs, et que l’empereur Julien avait essaye le rétablissement de Jérusalem : imilercesdeux renommées, c’était hautement se poser en histoire. Ensuite, le mont Liban, la Syrie, étaient remplies de populations chrétiennes, decophles, de sectateurs de saint Jean , de sahéens, qui tous pouvaient se lever fièrement pour la cause de l'indépendance. La croix serait-elle toujours insultée ? Est-ce qu’on courberait toujours la tête sous le cimeterre musulman? Les Druses formaient une population ficrc et armée dans les fertiles montagnes du Liban , et à tous les temps, les catholiques s'étaient adressés aux consuls français pour la protection accordée au nom du saint-sépulcre.

Le bruit de celte expédition de Syrie était parvenu à la Porte Ottomane, qui en éprouva quelque effroi. Les pachas de Syrie avaient plus d’une fois lutté contre les populations des Druses de la montagne ; s’il paraissait une armée de Français au delà de Sainl-Jcand’Acre, l'insurrection gagnerait toute la Syrie, Damas,

l'Égypte i thrahim-Rey , je regarderai cela cnmmc uuc marque d'hostilité et j’irai à Acre.

« Si lu vêtu vivre en pais avec moi , lu éloignera» Ibrahim -Bry à quarante lieue* île* frontière» de l’Ég j pic, cl lu Inatcrai libre le commerce entre Damiette et ta Syrie.

a Alors, je le promet* de re»i»ccter lr» État», de laisser la liberté entière au commerce entre l’Égypte et la Syrie, «oit par terre, *oil par mer. •

Djrzzar renvoya un* réponse l'otTnicr chargé île cette lettre, et fit jeter dan* tea fer* tou* te* Français qui étaient i Saint-Jeanil’Acre.

(1) l.a vie aventureuse de 31. de Phél<p|>caux est fort curieuse.

I.c Picard «le Pliélippran», né eu I7GU en Poitou, était fil* d’un officier de Flem y (infanterie) qui le laissa orphelin cnemc enfant ; de l'École militaire de Ponl-le-Voy , il |oua eu 1703 i celle de Paris, qu’il quitta en 1705 pour entrer sous-lieutenant au régiment

Alep, Tripoli, et puis viendrait le tour des populations grecques de Smyrne et de Pcrgame. Ces dangers, les ambassades anglaise et russe les avaient exagérés, afin d’entraîner la Sublime Porte à un mouvement d’énergie. Deux expéditions furent résolues : on enverrait , des renforts aux garnisons ottomanes de Gaza , Jaffa , j Saint Jean-d’ Acre et Tripoli, et une flotte anglo-ollo- | raane serait directement dirigée vers les embouchures I du Nil, pour amener un soulèvement de la population musulmane contre les Français. A cet effet, l’escadre anglaise demeurait à l'entière disposition de la Turquie ; une petite flottille, sous les ordres du commodore Sidney Smith , cinglait déjà devant la côle de Syrie.

, Ardente existence , que celle de Sidney Smith, prisonnier au Temple , hardiment délivré par de faux ! actes de police, et maintenant en pleine manœuvre pour | résister à l’invasion des républicains en Syrie. Avec ! lui étaient deux Français, qui l’avaient suivi comme 1 officiers de troupes; l’un, bon gentilhomme, camarade d'école du jeune Napoléon Bonaparte (tous deux pensionnaires du roi), se nommait Phelippeaux (I), et | était un remarquable ingénieur; l'autre était un oflicier de Royal-arlillerie, M. Tromelin, depuis appelé à un haut grade dans l’armée. M. de Phelippeaux avait mission de mettre Saint- Jean-d’Acrc en état de défense. Saint- Jean-d’Acre , l’ancienne Ptolémaïs des croisés, avait soutenu plus d’un siège ; comme les cités un peu fortifiées des côtes de Syrie, elle avait gardé ses murailles plates et flanquées de tours crénelées , blanches cl rayonnantes sous le soleil, telles que les ; pèlerins et les croisés les avaient trouvées au xm«

J siècle, et telles qu’on les voit reproduites sur les vieux mamisrrils; c’étaient de faibles moyens de défense pour les temps modernes, quand le canon brise des pans entiers de murailles; mais les Turcs , derrière | les brèches, se défendaient merveilleusement , tête à J tête, le sabre au poing; ils avaient pour pacha, à Sainl- Jean-d'Acrc, un homme terrible dans scs résolutions,

| l)jczzar,dont la renommée retentissait au loin; cl puis,

; ils étaient appuy és par la marine de sir Sidney Smith, i et les deux officiers, de Phelippeaux et de Tromelin.

d'artillerie de Besançon. En garnison à Pari* en jtnllrf 1700, il j coumianrtail une batterie destinée i di*si|»er 1rs attroupements sur la place I.oui* XV; il émigra en 1701, «e rendit i l'armée de Coudé ! asec laquelle il fil lescampagne* «Je 1702, 93 cl 04 dan* la compa- , gnir noble d’artillerie, puis débarqua ci» Vendée. .Nommé en août 1700 adjudant général, il leva un rtirps de royalistes, et fut fait : prisonnier le 12 juin suivant ; envoyé à Bourges, pour y dire jugé, ■ I parvint à s’évader, et ne quitta cependant la France qu’aprè* le IB fructidor, pour aller rejoindre l’armée de Condé près du lac de Connaître; il ne la suivit pat ru Russie cl revint à Pari*, où par son activité intelligente il délivra sir Sidney Smith de la tour du Temple. Arrivé i Londres, il reçut le grade de colonel, puis s’embarqna avec Sidney Simili, chargé d’un commandement dans la Né- 1 dilerranée, qui lui eoufia la défense de Saint -Jean-d’Acrc. 11 y mourut quelques jours après la levée du siège, d’une maladie épidémique, à peine âgé de 31 an»