L'INDE ANGLAISE

des Français-; quelques intrigants avaient employé son nom ; si quelques républicains étaient venus dans l’empire, c’était sans son aveu; pouvait-il empêcher le commerce avec les etrangers? » Le comte de Mornington fit semblant de se contenter de ces explications; puis il réunit les cipayes réguliers, les régiments européens , dans le dessein de briser ce sultan de Mysore, qui, depuis llyder-AIy, tendait la main aux Français, pour reconstituer leur grande puissanccdans l’Inde. Apres quelques démonstrations pacifiques, le lieutenant général llarne se mit à la tête d’uu beau corps de cipayes et d’Européens avec les troupes du Nisam et du Décan , si hostiles au Mysore (c’est par ces jalousies que les Anglais ont dominé l’Inde!), et ces 37,000 hommes se portèrent sur Seriugapalam. L'intrépide Tippoo n’attendit pas les Anglais, et avec ses brillants cavaliers , il s’élança sur la route de Bombay pour opérer une diversion.

Là, se montra, pour la première fois, dans une belle résistance, un jeune officier, major déjà, le jeune Wellcsley, depuis duc de Wellington. Bonaparte commençait sa carrière de gloire poétique en Égypte, tandis que Wellington était dans l’Inde, et ces deux grandes existences, à seize ans de là , devaient se rencontrer sur le champ funèbre de Waterloo. Cette guerre magique de l’Inde finit par la prise de Seringapatam et la mort de Tippoo-Saëb, l’ennemi de la puissance britannique. La peinture anglaise a reproduit la série de ces victoires sur la dynastie du Mysore; le palais d’Apsley-llouse est tapissé de ces souvenirs de la jeunesse et de la gloire du duc de Wellington : ici le siège de Seringapatam : voyez ces officiers à l’épée sanglante : le lieutenant général Baird, longtemps prisonnier de Tippoo-Saëb, a de vieilles injures à venger; à ses côtés brille le jeune major Wellcsley, qui conduit les cipayes cl l’infanterie écossaise; le sultan Tippoo et ses fils défendent la brèche et les hautes murailles couvertes de canons formidables, avec une indicible intrépidité. Bientôt le tableau change : les Anglais ont pénétré dans la ville, au milieu du peuple agenouillé ; le sultan, sur son cheval fougueux, combat à outrance; blessé à mort, scs serviteurs forment comme un mur de cadavres autour de lui. Maintenant s’offre le spectacle douloureux des fils, des femmes, des esclaves de Tippoo-Saëb, vêtus de blanc, le front abaissé dans la poussière : image de l’Inde vaincue, enchaînée par la puissante Angleterre!

Ainsi, le but que se proposait le directoire par la conquête de l'Égypte, loin d’être atteint, tournait pré-

rnlre met Était rt le* possessions «te Sa Majesté Britannique. •

Le* Anglais, ayant intercepté une lettre «te Bonaparte, aurait A quoi »'eu tenir sur !«■• protestations «Je Tippoo-Sacb.

a Bonaparte, au puissant et magnifique sultan Tippoo, notre illustre et grand ami.

« Vous ave* appris mon arrivée sur tes bords de la mer Bongr, CAPEFICÜIC. — L’i-.UIIOPE.

cisément au profit des intérêts commerciaux et politiques des colonies anglaises dans l’Inde. Un seul ennemi existait encore capable de combattre dans la presqu’île la puissance britannique, et cct ennemi, Tippoo-Saëb, était brisé par un grand mouvement militaire. Nul ne pouvait plus disputera l’Angleterre la domination de l’Inde, depuis le Gange jusqu’à Bombay. Cette puissance fut alors tellement assurée, que lord Wellington put détacher un corps de troupes régulières de cipayes, dont la destin, ition fut hardie et bien étrange: il partit de Calcutta dix -huit mille hommes environ qui se renforcèrent encore à Madras de deux régiments européens ; les navires de transport les conduisirent à Bombay, à la face du golfe Persique; là, recrutée d’artillerie, celle petite armée dut se diriger vers le détroit de Babelmandcl, le golfe Arabique, cl la mer Bouge jusqu’à Suez, afin d’attaquer les Français en Égypte, de concert avec les troupes de la Porte , qui devaient les prendre par Alexandrie et la rade d’Aboukir.

Cette my stérieuse expédition détermina la chute de notre colonie d'Égypte, fondée avec tant d’éclat par des prodiges de valeur. L’Angleterre conquit la suprématie dans la Méditerranée et dans l’Inde; elle eut Malte d’une manière permanente et solide, comme l’Autriche avait obtenu Venise par le traité de Campo- Formio ; elle brisa nos comptoirs dans le Levant, notre influence à Constantinople; elle rendit impossible ce beau projet de Louis XVI , qui , à l’aide de Tippoo- Saëb, voulait opérer dans l’Indoustan la même révolution qui avait arraché les colonies de l’Amérique septentrionale à l’Angleterre. C’est ainsi qu’en nous privant de nos alliances, en brusquant toutes les idées politiques et toutes les traditions de la vieille diplomatie, la révolution avançait les projets des ennemis de la grandeur française. Il ne tint même qu’à des combinaisons du hasard que l'Égypte ne tombât au pouvoir de l’Angleterre, et que celte puissance n’eùt enfin, comme le disent aujourd’hui des diplomates, la clef de ses magasins dans la poche.