LES FINANCES DE LA PRUSSE

thodes , trouveraient un art militaire tout nouveau , capable de dérouter la vieille lactique. Chaque siècle ■ a ses hommes, chaque art ses innovations. Celte discipline, celte régularité méthodique qui, dans l'origine, ; élail une puissance de commandement cl de victoire, pouvait devenir ensuite un embarras , dès qu’il s’élèverait une tête assez hardie pour déranger tous les pions de l’échiquier et brouiller toutes les combinaisons réfléchies.

Pour faire mouvoir ces forces, il fallait un bon système de finances, des ressources vastes, fécondes; et l'Europe, comme la France, était un peu dans la pénurie : ses armées, qui n’avaient point encore les subsides I de l'Angleterre (1) pour les seconder, étaient obligées de se suffire à elles-mêmes avec les revenus habituels de chaque trésor. Nul pays n’etait plus riche que l’Autriche avec ses plantureuses terres ; mais chacune de ses provinces avait des privilèges, et ne payait que difficilement les contributions que nécessitait la guerre. Sans système parfaitement régulier pour les finances , : il était difficile à l’Empereur de demander autre chose ; à la Hongrie que le déploiement de ses forces mili- ' taires; la Bohême était dure à l’impôt, et les États ! héréditaires seuls étaient soumis à une organisation i financière avec quelque régularité; encore la maison d’Autriche , si paternelle , avait le cœur froissé quand i elle imposait trop ses vassaux pour une guerre en I dehors des intérêts du territoire. Joseph II, pour aider ; ses projets de la Turquie, avait introduit un papier- j monnaie qu’il fallait maintenir dans sa valeur intrinsèque ; hypothéqué sur les revenus, on devait se garder | d’en exagérer l’émission (2) , si l’on ne voulait pas le déprécier, car il n’avait jamais eu qu’un cours volontaire. En faisant de la guerre une lutte pour l’Empire, ' l’An triche aurait un peu plus de richesses financières; la diète voterait des subsides de guerre sur toute l’Allemagne, et là il y avait des ressources considérables pour une grande croisade contre la révolution française.

Les rois de Prusse, depuis la création de leur couronne, presque toujours fort économes, avaient constamment thésaurisé; l’impôt levé chaque année, après les indispensables dépenses, allait grossir le i trésor personnel du roi en écus et en florins. Le fondateur de la monarchie avait laissé à son fils 50 millions d'écus, et Frédéric le Grand lui-même, malgré scs guerres incessantes, légua en mourant un trésor

(1) L'Angleterre ne payait encore qu'au subside «le cinq cent mille litre» sterling j la Ile»** pour lerw sept mille cinq ccnl» homme», l-e» premier» voir» du parlement ne se rattachent qn'à la levée de» homme» H «le» matelot».

(2) Aujourd'hui , ce |upi«.T autrichien excite au plus liant tlrgré • la confiance de l'Europe. Son crédit est des plu» solides.

iSj Le margrave d'Anspacli et de Bareilh , #é le 24 février 1736, ' fils île la duchesse de Bareilh, saur du grand Frédéric, succéda i ’ •on père dam la principauté d'Ansparli en 1737, et réunit i srs j

aussi bien garni, avec recommandation de le ménager avec intelligence. Toutes les fois que la monarchie armait, on était obligé de loucher à l’arche sainte; les rois de Prusse n’y portaient la main que fort difficilement , lorsque surtout il ne s’agissait pas d’une question positive cl d’un agrandissement territorial. Mais la Prusse ne calculait pas la dépense en acquérant , au prix d’une forte pension , le margraviat de Bareilh et d’Anspach sur ce prince spirituel , faible et nonchalant (3), qui, gouverne tour à tour par M11” Clairon et ladyCravcn (Élisabeth Barkeley), vendait sa souveraineté en Allemagne pour vivre en paix sous le beau ciel de Lisbonne, de Rome ou de Florence ; puis venait mourir en Angleterre pour un caprice de femme. Le trésor de Prusse s’elait conséquemment ouvert pour le margraviat, et la monarchie acquérait ainsi un revenu de 1,500,000 florins, 350,000 sujets , cl de plus un des hommes d’État les plus remarquables, le baron de Hardenherg, qui gouverna si longtemps et si habilement la monarchie. La Prusse, puissance matérielle, devait donc répugner à toute dépense qui ne produirait pas un résultat effectif, une conquête, un agrandissement; les idées de croiSfnde politique et sentimentale demeurent entièrement étrangères à ce cabinet; cl d’ailleurs l’Allemagne, respccicc dans sa nationalité, avait-elle besoin de se ruiner en sacrifices? Ce sentiment égoïste explique l'état de pénurie où devaient sc trouver longtemps les émigrés. Tant que les louis d’or, je le répète , circulaient sur les bords du Rhin, et que les prodigues gentilshommes dépensèrent leur patrimoine, tout fui bien ; mais quand ils eurent besoin de recourir aux puissances pour une solde, un moyen de vivre, on ne les vit plus que comme un embarras coûteux , et les gouvernements d’Allemagne ne jetaient pas leur argent sans motif.

Si la France de la révolution restait isolée à la face d’un mouvement européen si menaçant, si elle n’avait plus ni alliance, ni diplomatie, ce n’était pas ce qui manquait aux puissances; on pouvait dire, au contraire , que ces moyens-là surabondaient parmi les cabinets. En diplomatie, comme dans toute chose, il y a un danger, c’est la confusion et l’espèce de conflit qu’elle peut entraîner; or il y avait une masse d’intérêts européens tellement considérables qu’il élail bien difficile de les concilier dans une même pensée : premier danger d’une coalition. Nul ne croyait en Europe la révolution assez redoutable, la guerre assez mena-

Klaliclleih Bareilh en 17G7, après la mort île «on cousin le prince Frédéric, décédé sans |io*lérilé. Ayant déjà fait fie gran«l* voyage* ru Europe, il visita de nouveau l'Angleterre, l'Italie, la France. A Paris, il prit du goût |*our la comédienne Clairon , la fil venir à Anspach. où elle passa dix-sept années, exerçant une grande influence; mai» lad; Craven prit encore un plus grand empire sur le cœur du mai jjratc. N'ayant point d'enfant d’une princesse de SneCoboarj qn'il avait épousée en 1754, il venait d« résigner (1790) sa souveraineté au roi de Prn»»e pour une reutc de quatre renl dit mille rixdale».

Ci L’EUROPE PENDANT LA REVOLUTION FRANÇAISE.

ranle pour faire cause commune, sans arrière-pensée, comme cela arrive toujours quand le mal s’aggrave et , que le péril devient imminent. En 179i, chaque puis- | sance restait avec scs intérêts personnels et presque ' égoïstes, son ressentiment du passé, son ambition de l'avenir : la Russie, préoccupée de s’étendre et de grandir, songeait à jeter la Prusse et l'Autriche sur la i France pour dominer plus facilement la Pologne, et se faire un beau lot en Orient. La Prusse n’elait rien moins que tranquille en présence des agrandissements de l’Autriche et de la prépondérance qu’elle pouvait acquérir. L’Angleterre surveillait le continent et ne j voulait pas abandonner la Porte. L’Espagne, la Sardaigne, Naples, avaient des intérêts isolés qui pou- , vaient être menacés par les grands cabinets. Le corps germanique, la Saxe, la Bavière avaient peur d’être engloutis par les grandes puissances, telles que l’Autriche et la Prusse. Il n’y avait donc aucune unité dans les intérêts, dans les passions, dans les tendances qui se levaient contre la révolution française! Il fallut bien longtemps pourque l'Europe fil cause commune; il fut besoin de ce génie conquérantqui remua le monde et lui lit voir une fois encore le danger d’une monarchie universelle !