DIPLOMATIE DU GÉNÉRAL DUMOURIEZ

habileté et son expérience des questions positives.

Ce n’était donc pas un homme vulgaire que le général Dumotiricz; il était bien au-dessus des journalistes à la façon de MM. Brissot et Consonne (1) ; toute l’Europe lui était parfaitement connue, avec ses têtes politiques, et c’clait un inappréciable avantage pour l’intelligence des affaires. Le choix du général Dumouriez pour le département des relations extérieures n’était donc pas mauvais; livré à sa propre intelligence, il marcherait bien. On savait son mépris politique pour les collègues qu’on lui donnait, MM. Roland, Clavièrc (2) et Servan (3), ministres de l'intérieur, des finances et de la guerre. MM. Servan et Clavière ont occupé à peine l'histoire de leurs noms : ils sont passés comme tant d’autres de ces ministres de révolution qui viennent aux affaires par un dérangement dans l’ordre moral des États. Mais M. Roland (4), qu’on a voulu grandir, en vérité n’esl-ce pas le plus pitoyable des caractères? Les hommes vulgaires, qui ambitionnent de se faire remarquer, prennent la brusquerie cl la rudesse pour de l’indépendance, et parce qu’ils insultent aux vieilles formes, aux antiques usages, parce qu’ils vont aux Tuileries en souliers sans boucles, avec une familiarité de paysan, ils se figurent qu’ils ont bien mérité de leur pays. Ainsi furent M. Roland et sa pédante femme, Manon-Jeanne Philippin, élevée avec les idées de Rousseau , de Y Émile et de VHélmsc (3), vivant modèle de l’école vide et sentimentale; impressionnables jusqu’à l'ostentation pour le moindre événement de leur intérieur, mais impassibles même devant les massacres du 2 septembre. Tel fut le caractère des girondins, phraseurs sans idées de force et de gouvernement, tristes politiques à la manière de M. Péthion : ils laissent faire tout le mal possible; tremblants à la face de Paris, ils fétlcralisent le pays après l’avoir désorganisé; ils ont frappé la tête du gouvernement, et veulent encore jeter l'anarchie dans les provinces qui le composent. La Gironde, c'est le Contrai social aux affaires : républicains poltrons, comme MM. de La Fayette et Bailly étaient monarchistes sans caractère, ils veulent et n’osent jamais; je ne sache donc rien de plus piloya-

(I) Armand Gmtonné, né 4 Bordeaux le 10 août 1730, était, rom me Guadet, avocat dan* cdte ville, et fui nommé, par ki compatriote*, député 4 la législative; on a jeté beaucoup d'iulciét sur Ini comme sur la Gironde.

01) Étienne Clavière, né 4 Genève en 1733, y était banquier lorsqu'il vint 4 Taris , aux premiers trouble* de la résolution française, où il eut Mirabeau poar protecteur. Quoique étranger, les électeur* do département de Paris le nommèrent suppléant à l'a»srmbléc législative, en 1791.

(3J Joseph Servan, né i Homans le 13 février 1741, était frère d'Antoine Servan, avocat général au parlement de Grenoble; entré fort jeune dana la carrière des armes, il devint officier du génie, puis soun-gouverneur de* |>agc* de Louis XVI. Révolutionnaire ardent , il fui nommé, en 1790, colonel d'un régiment de la garde soldée de Paris, puia maréchal de camp.

blc que ce minisire M. Roland, leur modèle. Dumotiricz seul est une léle de capacité, une supériorité intelligente, active, fertile en expédients, et c’est avec lui surtout que le comité et Louis XVI allaient se trouver en rapport.

Pour se faire une idée exacte de la politique que le général Dumouriez va suivre à l’extérieur, il faut connaître d’abord deux ouvrages qui servirent à l’instruction diplomatique des hommes de la révolution : le premier est un livre dont j’ai déjà parlé, œuvre de Mirabeau sur la monarchie prussienne, conception d’un esprit évidemment supérieur, mais partant d’un point de vue exclusif, passionné et souvent vulgaire. Le second ouvrage fut puisé dans les travaux publiés par Favier, sur l’ordre du comte de Broglic (6} ; travaux certainement bien vus, bien rédigés, mais qui appartenaient à une seconde source de documents : on ne s’était pas toujours ouvert à Favier, homme de prodigieusement d’esprit, qui avait beaucoup deviné sur le balancement des puissances européennes , et qui avait plus écrit qu’il n’avait vu. Systématique et cassant, il avait trop encadre l’Europe dans certains compartiments, de manière à ce que chaque négociation était un dilemme cl un axiome, chose tresftcheuse dans les affaires où il faut tant de concessions cl de termes moyens. C’est à celte école, au reste un peu corruptrice, que Dumouriez avait étudié les principes de la diplomatie; lui-même initié à la correspondance de Favier, il en connaissait la clef, et c’clait quelque chose dans l’ignorance générale de l’assemblée législative sur les affaires de l’extérieur. Cette pensée dominante de corruption lit imposer par Dumouriez au roi la condition impérative qu’il ne toucherait les affaires qu’avec une allocation de fonds secrets de six millions de livres, dont il ne rendrait compte à personne, cl dont la destination était l’Europe. Le général Dumouriez se faisait fort, par ce moyen, de porter la désorganisation dans le concert des cabinets qui menaçaient de leur puissance la révolution française; sesamis de la legislative s’étaient engagés à faire voler cet article sans discussion. Les partis même qui sc disent les plus économes devien-

(4,1 Roland de La Platrière, né à Villefranclic , près de Lyon, en 1732, d'une famille de robe, cia il , en 1770, inspecteur général à Amen*. Lorsque la révolution éclata, il remplissait 1rs fonction* d'in*pertrnr du commerce cl des manufactures do la généralité de Lyon ; s’étant prononcé ponr le parti populaire, il fut porté 4 la inimieipalité de cctle ville, puis élu député extraordinaire auprès de l'assemblée constituante. Il arma à Taris en février 1791.

(S) .M">* Roland était née 4 Paris en 1734 ; Bile d'nn graveur obscur , elle reçut néanmoins une éducation aun soignée. Unie 4 H. Roland en 1770, clic le suivit dans difT. ienU voyages , et comme lui embrassa la cause de la révolution ; elle pu ticipa à la rédaction du Courrier Je Lyon , il vint 4 Pari* avec son mari.

(B) Sur la diplomatie secrète du comte de Broglic et do Favier, lises mon lOHÙ J/'.

nent prodigues lorsqu'il s’agit de satisfaire leurs intérêts et leurs passions ; on vole alors sans hésiter et de confiance les mesures les plus étranges cl les subsides les plus larges, les moins justifiés.

Comme tous les ministres à système, avant de prendre le portefeuille de son département, Dumouriez avait exposé dans un long mémoire les bases de sa diplomatie. Sa politique se rattachait aux choses et aux hommes; Dumouriez proposait donc la rupture de l'alliance autrichienne de 1736, un rapprochement avec la Prusse, la neutralité germanique, hollandaise et italienne, l'alliance de l’Angleterre, et la surveillance de la Russie. Tout cela eût été bien, si la question n’avait pas marché. Dans ces sortes de contrats, la simultanéité de concours est la première condition ; et il eût fallu que les puissances voulussent ellesmêmes accepter tout ce que Dumouriez développait dans sa théorie diplomatique.

En ce qui touche les personnes, le ministre, comme tout homme de parti, voulait exclure ceux qui ^appartenaient pas à scs opinions: « Qui nous représente à l’extérieur? disait-il d’abord ; est-ce un M. de Chalons, à Lisbonne? Ses liaisons avec MM. de Coignv et de Polignac, ses complaisances pour le duc de Luxembourg ne sont-elles pas assez connues? Est-ce un M. de Durforl, à Venise? A-l-on oublié la cocarde blanche arborée dans son palais à la nouvelle du départ du roi pour Yarcnnes? M. de Mouslier, nomme pour Constantinople , a été désigné pour Londres. Eh bien! lisez la Police dévoilée, par M. Manuel, vous jugerez sa délicatesse. Que le comité diplomatique lise sa correspondance de Prusse, il jugera son patriotisme. M. de Choiscul-Coufiier est à Constantinople : ouvrez, ouvrez aussi sa correspondance, et vous douterez si elle est écrite de Worms, ou des rives du Bosphore. Des talents littéraires et les gravures d’un ouvrage fait par des coopérateurs sont quelque chose pour les arts; mais sont-ils des garants suffisants du civisme d’un ambassadeur? Et tant d’autres qu’il serait trop long de nommer, qu’ont-ils fait pour mériter notre confiance, ou plutôt que n’ont-ils pas fuit pour la perdre? »

Apres ce remaniement des hommes, le ministre appelait un changement dans l’importance des légations ; car il y a dans les têtes de partis un besoin de ne rien laisser à sa place : elles disent à tort et à travers tout ce qui peut appeler de populaires applaudissements. « A quoi sert un ambassadeur à Rome, à Florence? continuait le nouveau ministre ; 200,000 francs de traitement à Rome ! Un ambassadeur h Parme pour assister aux processions de l’infant ! A Venise , un ambassadeur pour voir lancer le Ilucenlaurc! A

(I) Henri Deicorclxn, marquii de Saintc-Croii, né en Normandie en 1740, liait attaché au comled'Artoiaen qualité de gentilhomme, maréchal «le camp cl chevalier de Saint I. ou», lorsqu'il rnlra,cnl7U2,

: Gênes, dont le territoire n’est qu’une langue de terre,

| un ministre pour complimenter les sénateurs et pren- ' dre des leçons de tiyUbéal !.... N'est-il pas plus impor- I tant de surveiller l’ambition orgueilleuse de la maison d’Autriche, plutôt suspendue qu'anéantie parle coup j qu’elle vient de recevoir ?... » Le ministre indiquait | ensuite un plan d’amoindrissement de dépenses , et , de réduction de places à la nomination du pouvoir J exécutif; et il citait avec éloges MM. Tcrnaut, Descorchcs (1) , Tallcyrand, Scmonville, Marcl et Bigot de Sainte-Croix, présentés comme dignes d’occuper de meilleures cl de plus importantes légations : a Ce que je propose, l’ancien ministre se serait bien gardé de 1 l’exécuter; la raison en est simple: M. Tcrnaut est honoré de la confiance de Washington, et il est l’ami de M. de l,a Fayette; ne serait-il pas mieux placé à Londres qu’à Philadelphie? M. Descorchcs est du club des jacobins, à la tête de la municipalité; ne serait-il pas mieux à Madrid qu’à Varsovie? M. de Scmonville. électeur de 1789, et réuni à la commune le 13 juillet, a mis sur sa porte à Gênes la devise de la nation le jour qu’on croyait le roi à Montmédy , et de plus , il est désiré à Constantinople par tout le commerce de I Marseille et de Lyon. M. Bigot de Sainte-Croix est un ! homme sincèrement ami de la révolution , cl qui , placé en Pologne , y recevrait le prix de ses services par un avancement réel. Il connaît la Suède et la Russie, cl il pourrait en ctudicr les mouvements.» Ainsi le premier soin du ministère du général Dumouriez j était de bouleverser tout le corps diplomatique; mesure au reste devenue nécessaire par la démission de plusieurs ambassadeurs ou chargés d’aiïaires; on n’apercevait pas les inconvénients d’une telle résolution qui brisait nos derniers rapports avec l’Europe, i En diplomatie, il y a deux dangers : être mal ’ informé , ou n’êlrc pas informe du tout. Il est évident que lorsque des légations comptent en majorité des ! hommes opposés aux idées qu’ils représentent, ils informent mal leur cour; mais lorsque aussi elles se composent d’hommes hostiles au principe du gouvernement auprès duquel ils résident , les légations ne ! savent rien , car l’on se garde bien de les initier au ' sérieux des affaires; on les trompe, on les sur veille.

on les traite en ennemis ; et c’est ce que le géneraV : Dumouriez n’avait pas su prévoir dans un remanie- | ment complet : si le ministère changeait le corps diplomatique dans un esprit révolutionnaire, partout les agents français seraient mis en suspicion, et dans cette attitude que pourraient-ils savoir, communiquer à leur cour et négocier avec les cabinets ?

A la tribune le ministre, se montrant plus circonspect , ne demanda que la confiance de l'assemblée

| dans la carrière diplomatique ; minialra plénipotentiaire à Liège, il ] y réaida jiiaqn'Ji la fin de 17flfl ; partisan dr la nouvelle révolution , il ; était am édité (drpui* mari 17VI}nnprèa de la république de Pologne.