DIPLOMATIE DU GÉNÉRAL DUMOURIEZ

pnur arrirer à un arrangement avec l'Europe ; à peine installé à l’hôtel des aiïaires étrangères, le général Du mourir* multiplia les mémoires pour bien expliquer sa politique et sa position. D’après la méthode de Favier, il divisa l’Europe en catégories, comine les pièces d’un échiquier : « La Russie voulait pousser la Prusse et l’Autriche contre la France, pour s’emparer plus à l’aise de certaines positions dans la Turquie et la Pologne. L’Allemagne, plus spécialement intéressée dans la lutte, présentait trois grands corps ; la Prusse, l’Autriche et le corps germanique à proprement parler. C’est auprès de celte confédération qu’il fallait négocier pour en séparer la Prusse et l’Autriche; et là se présentait la question des indemnités pour les princes dépossédés. Le ministre croyait essentiel de les fixer immédiatement pour donner pleine satisfaction à l’Allemagne; vis-à-vis de la Prusse, il fallait prendre une certaine tactique de ménagements: elle n’etait pas asseï sotte pour essayer une guerre continentale; et l’Autriche elle-même, ne pouvait-on pas lui offrir une sorte de médiation pour ses hommes éclairés? MM. de Kaunitz et de Cobentzl seraient les esprits les plus capables de comprendre la portée d’un rapprochement.

Os premiers mémoires diplomatiques du général Dumouriez, ministre des affaires étrangères, écrits dans un sens tout pacifique, laissaient-ils croire qu’on essayerait encore la guerre, ce terrible jeu des nations? Scs dépêches à M. de Noailles, à Vienne, ont un aspect de paix générale et de quiétude publique (I) : a L’Autriche ne peut vouloir la guerre, car elle a tout à y perdre et rien à y gagner; au premier signal la France pourrait soulever les Pays-Ras et porter la guerre sur le Rhin. Ne valait-il pas mieux laisser à Louis XVI la liberté d’action que son gouvernement saurait bien conserver ; et quelle serait d’ailleurs celle guerre contre un peuple qui ne demandait à rester libre que pour organiser son pacte social; d’ailleurs quels motifs pourraient avoir les cabinets de le troubler dans cette œuvre? » Les instructions du ministre à M. de Ségur, alors en Prusse, respirent plus de confiance encore, et un désir de paix indicible : il le supplie de rester à Berlin malgré le mauvais accueil qu’il a reçu; « on a tanta ménager ce cabinet qui peut porter le poids de cent vingt-cinq mille hommes dans une guerre active t »

(1) Dépfehe tif Dtmomrùt à S. Je IS'enillet, ilu 10 mari 1702 i

■ Le* affaire* doivent prendre, par ta mort de Léopold, une direction nouvelle, la iliijrtrr que M. de Le*sart vient d'éprouver est venue en grande partie de la faiblesse de «a négociation , qui , é l’a venir, va prendre une marche simple et vraie, telle est l'intention du roi , cl c'eal re qu'il m'a recommandé eu entrant au ministère. Ce que voua me mandes *ur le caractère du roi de Hongrie et de Bohème, fait cs|>érer qu'il envisagera In horreur* d'une guerre interminable, dont lui seul serait dans le ca* de faire le* frai* et d'essuyer les |«rtn, quand même il réussirait à ruiner la France.

CAP* FIGUE. — l/EUROPC.

AujeunedeCustine, les dépêchesdcs ministres sont des révélations curieuses sur les mobiles qu’on peut faire jouer soit auprès du duc de Brunswick , soit auprès des hommes d’État, et même de M™" de Lichtenau, la favorite du roi : « Il faut à tout prix obtenir une alliance, et, si on ne le peut, un acte de neutralité qui nous laisse libres de manœuvrer contre les Autrichiens. »

C'était à Vienne que la question de paix ou de guerre devait se décider d’une manière solennelle; la Prusse s’était mise pour ainsi dire entre les mains de [ l’Autriche, sou antique rivale, tant la révolution fran- ' raise paraissait un fait menaçant pour l’ordre euro- I péen ! Elle préoccupait les souverains à ce point de ! les entraîner vers une répression immédiate. On était i à Vienne dans l’altitude la plus inquiète sur la tourj nure des négociations avec le nouveau cabinet à Paris; i le conseil aulique, cette vieille institution, se réunisi sait pour délibérer sur les dernières communications de M. de Lessart, encore ministre, qui demandait à , l’Autriche une réponse positive sur les points exposés i dans sa note. M. de Kaunitz reçut l’ordre de rédiger ce document, un des plus délicats de la négociation, car il fallait à la fois parler un langage ferme et ne point | trop blesser la susceptibilité de l’assemblée législative, j M. de Kaunitz sortit un peu de son caractère de transj actions et de ménagements pour exposer les griefs de | l’Allemagne. L’Autriche déclarait d’abord que son ! auguste souverain , François II , suivrait en tout point la politique de son père : « Vous nous accusez d’armer sur une grande échelle, mais c’est moins pour faire la guerre que pour comprimer les factions menaçantes et les passions que le système révolutionnaire a soulevées dans les Pays-Bas. Et n'étes-vous pas vousj mêmes les plus actifs provocateurs de la guerre? Que signifient vos armements poussés avec tant de vigueur et vos discours incendiaires jetés à votre tribune? Au reste, l'union la plus intime liait l'empereur François Il et le roi de Prusse; rien ne pouvait la détruire, pas même les menées secrètes de MM. de Ségur et de Custinc, à Berlin. » En résume, M. de Kaunitz proposait de fortement comprimer le mouvement jacobin; à ce prix seulement on aurait la paix et l’ordre à l’intérieur, et l’on pourrait seconder les gens de bien en puissante majorité au sein de la nation française.

Certainement , s'il favorisai! la fureur coupable des émigrés qui déchirent le «rur paternel du roi, il n'en résullcrait |«>ur lui qu'un élal de faiblesse et d'épuisement pareil à celui dan* lequel il aurait plongé la France elle -même, cl alors il perdrait tout l'ascendant que deux renia ans île possession du Irène im|>érial ont donné à ses prédécesseurs : voilà le tableau de >n dangers eu cas de succès Si , au contraire, la guerre qu'un semble nous déclarer tournait mal pour les pu usance* a (laquant es, alors les sucré* de la France seraient uniquement nuisibles au rui de Hongrie et de Bohême, puisque lui seul possède les Etals limitrophe* dans lesquels se répandraient nos armées viclorienscs... •

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Le défaut de cette note était toujours de trop s’occuper de la question intérieure , et de faire de la constitution d’un peuple l’objcld’une discussion diplomatique; ce qui devait nécessairement blesser la partie active et populaire de l'assemblée législative. M. de Kaunilz continuait à dénoncer le parti jacobin , cl cela tenait » ses liaisons avec les constitutionnels MM. de Narbonne, La Fayette, de Noailles, qui souriaient à l’idée d’un congrès européen , réglant la forme constitutionnelle de la nation française. A quoi servaient en tous les cas ces déclamations contre un parti puissant, les jacobins, qui avaient trois éléments de publicité, dans la tribune , dans les journaux , dans les clubs? Il faut agir en politique, et rarement disserter : les causes se perdent quand elles se font discoureuses.

Dès ce moment, le général Dumouriez , par la position qu’il avait prise soit devant l’assemblée, soit en face de l’Europe, se trouvait engagé dans une ligue de fermeté et de guerre; ainsi dut-il s’exprimer devant le comité diplomatique où siégeaient ses amis. A partir de la note de M. de Kaunilz la guerre devenait difficile «à éviter, et le parti constitutionnel était jeté hors de cause; ce qui rendait la position de M. de Noailles tout à fait délicate à Vienne: que pouvait-il dire au prince de Kaunilz pour justifier le ton de menaces et d’arrogantes invectives de tous ces députés parlant de la politique du genre humain, et du soulèvement du monde contre les rois ? M. de Noailles expliquait ces emportements : « Le cabinet de Vienne s’était trop mélé des affaires intérieures de la France pour que cela n'excitât pas un peu d’indignation. Il fallait ménager les susceptibilités nationales, et ramener la question ii ladiplomatic positive. «Chargé de demander une réponse catégorique sur les griefs de la France, M. de Noailles s’en ouvrit encore timidement au prince de Kaunilz, qui, pour toute satisfaction, publia dans la Gazette officielle les pièces de la négociation depuis son origine. Ces communications avec le public, si peu habituelles au cabinet de Vienne, annonçaient la résolution d’une guerre, et la volonté de la pousser fortement, en l’entourant de l’opinion publique; car alors les gouvernements les plus silencieux devien-

(I) A cctle époque, le duc de Hrnnsvrick commence à s’occuper déjà d'un plan de campagne eu Fiance.

Lettre du due de Brunneiek A M. de Bitehoftwerder , en date du 10 février 1702.

« Voici le mémoire que j’» i rédigé par ordre du roi; c «I, i proprement parler, son outrage : je n’a» fait qu’arranger Ica idées et les renseignements que Sa Majesté a trouvé bon de me communiquer. Je désire avoir saisi les idée* du roi. Seulement, quand nous serons arrivés sur 1rs bords de la Meuse, les circonstances indiqueront les mesures qu’il sera convenable de prendre pour la suite de la campagne. Vous comprrnea mieux qne moi quelle influence importante auront , sur les opérations de l’armée, l’esprit de l’inlérienr de la France, rl le plus ou muins de dispositions favorables de la part de ceux qui nous facilitrronl la prise des places fortes. Il serait

nent expansifs, afin d’associer le peuple h la cause personnelle du cabinet.

La question militaire entre la Prusse cl l’Autriche, pour le cas d’une guerre commune, venait de recevoir une solution complète. Celle question, on l’avait ainsi posée : A qui appartiendra la direction militaire , et l’impulsion du mouvement politique , suite et inévitable conséquence des hostilités? Le général Bischofswerder (1) quittait Vienne avec l’assurance que celle difficulté serait toute favorablement résolue pour le cabinet de Berlin : la Prusse aurait la direction du mouvement militaire; les Autrichiens et même les corps d’émigrés suivraient ses ordres, et par cette abnégation , M. de Kaunilz montrait assez qu’il renonçait à l’idée de prépondérance vis-à-vis de la Prusse, et ceci pour lui enlever tout soupçon et tout motif de traiter avec la révolution; cctle assurance, le général Bischofswerder la portait à Berlin. Ainsi les notes du ministre Dumouriez, toutes de conjectures, sur la possibilité de briser l’alliance austro-prussienne, tombaient d’elles-mêmes. A Prague, le général Bischofswerder eut une entrevue avec le prince de Hobenlohe; à Leipzig, il s’aboucha confidentiellement avec le duc de Brunswick, tandis que les régiments prussiens recevaient l’ordre de marche pour se rapprocher des frontières de la Belgique.

Tout témoignait du désir d’en finir par la guerre : M. de Noailles, pour lequel jusqu’alors on avait gardé à Vienne quelques ménagements , ne fut plus consulté ni interrogé; quand il se présenta à la chancellerie pour s’en plaindre à M. de Kaunilz, il lui fut répondu que le chancellier ne pouvait le recevoir personnellement, et que désormais les affaires de France étaient confiées au comte Philippe de Cobentzl (2) , vice-chancelier, comme s’il n’y avait plus à négocier que sur des points de détails. Ce n’est pas que le comte Philippe ne fût très-apte certainement à réaliser une négociation pacifique : conseiller d’État d’abord pour les finances, successivement employé dans l’administration des grandes provinces, il avait été désigné pour représenter l’Autriche dans le congrès de Teschcn ; c’était donc un homme considérable , mais ce n’élait

' tris-hlm de faire une proclamation aux garilca nationale*, dans I laquelle il leur faudrait dire qu’on ne fait point la guerre à la nation , qu’on ne touche point à leur liberté, qu’un ne «eut nullement renverser leur constitution, niai* qu’on demande réparation de* injustice* commise* envers les princes allemands possessionnéa en Alsace.

* L'affaire des indemnités amènera de grands embarras, si on ne peut pas décider l’Empereur à donner son consentement aux chan- ! gcmenls opères en Pologne. Moi, je donne aux acquisitions qu’on ' espère effertoer en Pologne, la préférence sur des conquêtes en France ; car par cea conquêtes, l’esprit dans lequel on se proposa | de faire celle guerre serait entièrement changé. Tout dépend d’une I explication arec l’Empereur, a

i2) Le comte Philippe de Cobcntxl était né dana la Carniole,

| en 1742 ; i vingt ans, il fut fait conseiller d’Élal des finances.