RIVALITÉ DE LA PRUSSE ET

son de Bourbon par le pacte de famille, n’échappaient pas non plus à celte influence de mollesse et de reforme qui paralysait toute mesure énergique : l'Espagne avait pour souverain don Carlos 111 , alors à son déclin, et le véritable organisateur de la monarchie. Sous son règne, le comte d’Aranda, de la coterie Choiseul , avait bouleverse toutes les vieilles traditions en échange de quelques éloges du parti philosophique; il avait réformé les couvents, expulsé les jésuites dans le Guipuscoa même, où le brave gentilhomme Ignace de Loyola avait fait la veille des armes, comme digne chevalier de Castille, devant la Vierge Marie. Le comte de Campomanès était de la même école, et Carlos IV, successeur à cette noble couronne, prince indolent, tout entier livré à la chasse, scrupuleusement soumis aux formules du palais, n'avait pas assez d’énergie personnelle pour donner une grande impulsion à la monarchie espagnole. Maria Luiza, sa femme, s’elail éprise de ce beau guarda del cufrpo Godoy, qu’une fortune merveilleuse attendait dans le royaume des Espagnes.

Naples suivait aussi le mouvement philosophique, et son souverain se perdait dans scs discussions avec Rome.

Le Portugal, violemment poussé par le comte de Pombal en dehors des vives et profondes doctrines catholiques, s’elait jeté dans l'alliance anglaise; Pombal lui livrait soldats, marine , fortune (4). Partout se montrait donc un esprit étrange : le xvm* siècle avait passé dans le corps social ; les gouvernements semblaient éprouver un besoin de rénovation en jouant avec des idées de feu ; on publiait les déclarations des droits de l’homme, en recherchant avec plus ou moins de niaiserie les titres du genre humain qui avaient été perdus, et que les philosophes tout naturellement avaient retrouvés. Et tout cela avait néanmoins son retentissement, son effet; le pouvoir gouvernail bien matériellement, mais l’esprit n’etait plus en lui; on oubliait la nationalité pour d'etranges idées de philanthropie universelle.

Au moment où l’Europe offrait ce singulier spectacle de confusion, quelques questions sérieuses dominaient les cabinets. La Prusse voyait depuis longtemps avec inquiétude le rapprochement de l’Autriche et de la France à l'aide du traité d'alliance et de mariage préparé par M. de Choiseul. Si le cabinet de Berlin s’était uni à l’Autriche et à la Russie pour le premier partage de la Pologne, ce ne pouvait être la qu’un intérêt passager; sa prépondérance allemande sc trouvait incessamment menacée par la force nouvelle que la maison d’Autriche empruntait à sa situation intime avec la France. l.a Prusse s’était sincèrement ouverte au cabinet de Versailles par l’intermédiaire du

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