POUVOIRS

sur les cadavres ; mais le char roulait et le but était atteint.

C’était particulièrement contre les gouvernements étrangers que débordaient ces déclamations des assemblées. Aussi l’Europe allait sc décider à une lutte contre l’esprit et la tendance de la révolution française : tant que ces vives émotions se renfermèrent dans les limites territoriales, les gouvernements n’eurent à craindre que la contagion de l’exemple , et en tous les cas pouvaient-ils exprimer légitimement des griefs contre des faits d’administration intérieure qui tic les louchaient pas? Mais l’assemblée legislative ne s’était point paisiblement bornée à proclamer des principes; si elle avait dit que la France ne voulait plus faire de conquêtes, afin de réaliser sans doute le rêve de l’abbc de Saint-Pierre, elle avait plus lard ajouté un petit commentaire en déclarant : a Qu’elle ne se mêlerait jamais des gouvernements etrangers à moins que la majorité du peuple n'en voulût changer la forme;» ce qui préparait une imminente révolution dans toutes les souverainetés voisines.

Avec tous scs verbiages sur l'émancipation du genre humain, sur la fraternisation des peuples, la législature avait effrayé le monde, et ce sentiment universel ne permettait plus aux cabinets de rester indifiërenls ou neutres dans une querelle où les couronnes légitimes étaient en jeu. Y avait-il un rêveur en Europe, un agitateur de niasses? aussitôt l'assemblée législative lui tendait la main pour l'admettre à l'honneur du litre de citoyen français. Au moment même où l’on avait tant à ménager l'Europe, un seul décret décernait le rang de citoyens au docteur Joseph Priestley, qui avait démoralisé la société par ses principes philosophiques; à Thomas Payne, espèce d’agitateur cosmopolite; à Jercmie Bentham, le démolisseur de toute jurisprudence conservatrice; à W illiam Wilberforce, l’adversaire de tout système colonial cl par conséquent l’ami des noirs; enfin à Anacharsis Cloots, qui prenait modestement le titre d’orateur du genre humain. Ce baron Jean Cloots, qui prit depuis le surnom d’Anacharsis, était Prussien d’origne, cl en rapport avec toute l’école allemande, rêvant la république universelle, l’émancipation de toutes les races; et en vertu de ce litre il se mettait en fureur contre toutes les souverainetés légitimes et régulières; pour lui Frédéric-Guillaume n’était qu'un Sardanapale dont la tête devait être mise à prix comme celle du duc de Brunswick ; l’acte qui lui paraissait le plus glorieux dans l'histoire, c’était l'assassinat de Gustave III; et pourtant cet energumène était solennellement admis à une récompense nationale.

Dans celle grande fournée de citoyens on trouvait le modeste klopslock ; la lyre du pacte s'était consacrée à la liherlé; lui aussi rêvait l'émancipation de l'Allemagne, l'unité de la grande nation germanique,

9 i L’EUROPE PENDANT LA RÉVOLUTION FRANÇAISE.

comme une idée de philosophie simple et progressive. Schiller n’étail-il pas le chantre de Charles Moor et le poétique dcclamateur contre les préjugés de l’ordre social? Quand le drame des Brigand» retentissait sur tous les théâtres, l’assemblée législative lui décernait le litre de citoyen français. L’Italie était représentée par Pcslalozzi , et la Pologne par Thaddéc Kosciusko , un de ces agitateurs qui la perdirent, car lorsqu’un pays est à sa ruine, vous voyez apparaitre les sinistres voix qui aveuglent et trompent les peuples (1).

Jusqu’ici cette propagande était toute morale; les puissances pouvaient bien se plaindre de la tendance politique de la révolution, mais rien au monde ne pouvait empêcher qu’un gouvernement libre, indépendant, admit comme citoyens des étrangers qui excitaient son admiration ou ses sympathies vives et profondes. L’attaque commença plus directe, à mesure que ces étrangers se mettaient en rapport avec les sujets eux-mêmes des gouvernements établis , pour les provoquer à la révolte; ils remuaient les populations paisibles en préparant le triomphe du principe révolutionnaire. Celte propagande, que les jacobins maniaient avec habileté, excitait la plus vive inquiétude même en Angleterre, où les idées de liberté ne permettent pas les répressions violentes. M. Pill était inquiet de ces agitations qui remuaient l’Irlande, l’Écosse et les classes inférieures de l’Angleterre; le gouvernement était attaqué par sa base; on demandait à grands cris la réforme; les clubs prenaient une altitude hostile, non-seulement au ministère, mais encore au gouvernement et au principe aristocratique, qui était toute sa constitution. En Allemagne, les jacobins correspondaient avec la partie démocratique de la population , par les sociétés secrètes , la franc-maçonnerie, les illuminés et les juifs. Tout ce qui est mystère plait h l’imagination germanique, depuis l’association des francs juges au moyen âge, jusqu’à la franc-maçonnerie , avec l’égalité et la liberté patriotique, dans les toasts de vin du Rhin, ou de bière de l'assaw. De celte idéologie sur l'émancipation du genre humain , de celte liberté contemplative à l’action vive, séditieuse , il n’y avait qu’un pas, et une fois franchi, qui pourrait arrêter l’Allemagne?

Les professeurs d'université à léna, Heidelberg,

(1) Décret du 26 août 1793.

« L'assemblée nationale, considérant que le* homme# qui, par leur* ter il* et par leur courage, «ut teni la «anse île la liberté cl préparé raHrancliisseincnl de» peuple», ne être regardé*

rom me étranger» par une nation que «es lumière* et mn courage ont rendue libre; considérant que ai cinq an» dedomicilrcn France sulfiicut pour obtenir A un étranger le titre de citoyen français, ce titre est bien pin» justement dû à crus qni, quel que soit le sol qu’il» habitent, ont consacre leur» bras et leur* «cilles 1 défendre la cauir des peuple» contre le despotisme de» roi», à bannir les préjugé» de la terre cl i rrcnler le» borne» de* connaissance* humaines; considérant qne »’il n’e*l pas per mi* d'r»pérer que

nourris des études classiques , se plaçaient à la tête de ces agitations philosophiques. Le nom de Bochmer devint célèbre aux cités de Souabc et de Thuringe; lui seul travailla plus l'Allemagne que les gouvernements ne le purent eux-mêmes. Au moyen de l’Alsace , on employait la communauté de langues et d’habitudes , et tous les mécontents trouvaient asile à Strasbourg, comme tous les agitateurs de la Flandre avaient Douai et Thionvillc pour refuge. Des clubs correspondant de frontière à frontière , s’entendaient avec cette merveilleuse intelligence des opinions qui conspirent; on prêchait ouvertement la chute des royautés ; on déclamait à l’aise contre les princes en préparant leur ruine. Les juifs secondaient merveilleusement ces projets. Indépendamment de l’idcc de lucre qui s’attache à la trahison, à leur besoin de traiiquer et de vendre, depuis le Christ le sauveur des hommes , il y avait dans leurs synagogues un désir d’émancipation et de liberté. La situation des juifs en Allemagne était misérable; à peine traités comme des esclaves, on les frappait du hàlon. Or la première condition des idées nouvelles n’elait-elle pas l'émancipation des juifs et leur appel dans la pratique même du gouvernement? Les enfants d’Israël, méprisés partout, devaient tous saluer l’aurore de celle révolution qui leur donnait la liberté.

Ces dangers de séditions populaires étaient bien capables d’inspirer de vives inquiétudes en Europe, et de faire naître ce casus bclli qui devait embraser le monde; l’esprit jacobin, répondant à la provocation des cabinets , ramassait le gant. Ce qu’il importait aux puissances, ce n'était pas le gouvernement intérieur de la France, mais le résultat que pouvait aVuir sur elles-mêmes la double propagande de l’exemple et des agitations secrètes; nulle puissance n’était épargnée , pas même celle qu’on aurait eu le plus vif intérêt à ménager : l’Angleterre, qui gardait une exacte neutralité, n’ctait-cc pas la pousser à la guerre que de soulever la basse démocratie dans ses ateliers? L’opinion vulgaire était alors que la Grande-Bretagne devait subir une révolution radicale; on le disait, comme on le répète aujourd’hui , sans connaître la puissance de l'esprit aristocratique et la lîertc de ses desseins. L’Angleterre profitait de toutes les déclamations de

homme» ne forment un jour, devant I» loi comme devant la nalioii, qu’une seule famille, imc seule association, les auii* de la liberté, de la fraternité universelle u’cu devront pas être nuiin» cher» à une nation qui a proclamé sa renonciation A toute» touque te», et «on désir de fraterniser avec tçus le» peuples; considérant enfin qu’au moment où une convention nationale va Gier le* destinées de b France et préparer peut-être celle» du genre humain, il appartient i un |iciiplc généreux et libre d’appeler toutes le» lumière» et de déférer le droit de concourir A re grand acte de raison , A de» Immoles qui, par leur* sentiment*, leur» écrit* et leur courage, *’cn *o»l montré» si éminemment dignes ; déclare déférer le titre de citoyen français, etc. »