LA PRUSSE ET L’AUTRICHE

allies , laissaient assez entrevoir qu’il y avait concert arrêté entre les cabinets pour une guerre générale contre la France. Seulement, M. Pitt voulait attendre que l'opinion publique en Angleterre fût plus fortement alarmée par les principes de la révolution française ; et en se jetant dans un système d’hostilité, il désirait qu’il fût énergiquement conduit et dignement couronné.

En face de l’Angleterre, et sc déployant dans des proportions gigantesques, la Russie accomplissait ses desseins sur la Pologne. Dès que la paix de Yassy eut été signée (I), Catherine II eut à sa disposition 223,000 hommes , soldats aguerris , qu'elle pouvait employer pour ses grandes destinées. Depuis deux ans , la Pologne s’était organisée sous un système de monarchie héréditaire aux mains de la maison de Saxe, et la nouvelle constitution avait été désapprouvée à Saint-Pétersbourg, tandis qu'elle était soutenue à Berlin avec une certaine vivacité. La patiente Catherine, attendant la paix de Yassy, avait gardé le silence, jusqu’à ce que, maitressc de ses forces, elle soutint les mécontents, les fédérations, les diètes opposantes qui préparaient la domination des Russes : quel ménagement avait-elle encore à garder? La Prusse et l’Autriche allaient s’engager dans une guerre hasardeuse et sanglante contre la révolution française. Le temps était bien choisi, et la Pologne fut inondée de troupes moscovites.

Catherine 11 déclara qu’il ne s’agissait que d’une simple occupation temporaire, afin d'etouffer la guerre civile de Pologne, laquelle cesserait dans un concert commun : le but pressant était de frapper, de détruire la révolution française; elle y poussait l’Autriche et la Prusse, en déclarant qu’elles auraient la disposition de toutes ses forces pour un but si noble et si utile; toujours enthousiaste pour les émigrés, Catherine promettait son puissant concours à la ligue européenne, et annonçait qu’après avoir comprimé le mouvement révolutionnaire en Pologne, scs troupes se joindraientii l’armée destinée à marcher sur la France. Pour surveiller cette démonstration des Russes sur Varsovie, les cours de Vienne et de Berlin avaient détaché des corps spéciaux à l’extrémité de leurs frontières , appelés à former, selon l’occurrence , ou des auxiliaires ou des obstacles aux projets de Catherine II.

Cette double situation de la Prusse cl de l’Autriche, il ne faut jamais la perdre de vue, au moment où elles se décident à la guerre contre la France ; ces deux puissances, loin d’être en pleine sécurité , les yeux incessamment tournes vers la Pologne, ne demandent pas mieux qu’un prétexte pour suspendre les hostilités contre la révolution française. Les hommes d'Étal

Ibwkoiiiiq J , fut depuis lord Liverpool , de IYtoIc modt'rrc de Pill , cl qui j joué un si grand rôle dam l«* ministère dir 1610 à 1020

CtrrFIC.CE. — I.’europf..

, (les deux cabinets partagent celte conviction profonde qu’on doit hâter une solution pacifique; pour la Prusse, je ne parle pas seulement du duc de Brunswick , temporisateur par excellence , négociant avec les divers partis qui divisaient la France, mais d’un homme qui paraissait alors pour la première fois dans les grandes aiïaires, je veux parler du comte de Ilaug- | w ilz. Il appartenait essentiellement à l’école des timidités et des transactions , ce qui le faisait dire trèsaccessible à la corruption ; il y a en politique des ' caractères qui par incertitude et faiblesse amènent des résultats plus nuisibles que la corruption. Le comte de llaugwitz s’était surtout épris des maximes philosophiques du xvnr siècle, et de ces maximes à la révolution française, il n’y avait qu’un pas, bien facile à franchir. La puissance morale du comte de naugwilz sur l’esprit du roi, si grande déjà, prove- , nail surtout de cette habitude d’alTaircs, de celte in- ! telligence du passé, si commode pour un règne; un ! homme à traditions est indispensable à un prince qui ceint la couronne ; comme une archive vivante et tou- | jours consultée.

Le secrétaire du cabinet, Lombard (2), chef de la chancellerie prussienne, étaitdans les mêmes opinions 1 que le comte de llaugwitz; parfaitement au fait de toute l’histoire diplomatique de la Prusse, il partageait la conviction profonde qu’une alliance avec la France était un point indispensable de la politique; toutes hostilités entre les cours de Berlin cl de Paris lui pa- ; raissaient une suspension des rapports réguliers et habituels nécessaires à deux gouvernements si liés d’intérêt. Au reste, le secrétaire Lombard, d’une fai mille protestante réfugiée, devait voir avec quelque i joie les principes de liberté religieuse proclamés par ; la révolution française.

A coté de cette action de cabinet, se plaçait la diplo- ; malie militaire, dirigée par le général lleymann, long- ! temps au service de France, ami du marquis de Lafayelle et du général Dumouricz.et qui partageait les principes du parti constitutionnel. Le général Heymaun n’avait dans sa pensée et dans son cœur aucun désir de restaurer la monarchie de Louis XVI dans les conditions du vieux régime, et nul dans le cabinet de Berlin ne pensait autrement. Il faut donc bien remarquer celle commune direction d'esprit de tous ceux qui entourent le roi de Prusse : en tête, le duc de Brunswick en négociations incessantes avec le parti révolutionnaire, puis l'école diplomatique et militaire qui voyait avec répugnance les hostilités contre la ! France, quelle que fût d’ailleurs la forme de son gou- ' vernement.

Le même esprit d'incertitude et de faiblesse sc ren-

(I) Ij pais ileTjtij fui lignée le 7 mai 1702.

(2| J'ji donné une notice mr l-nmhard dans V Europe pemlant U 1 consulat et l'empire,

contrait dans le cabinet de Vienne par rapport à la révolution française. L’Empereur n’avait pas commence la guerre spontanément; la France avait pris l’initiative, et, dans cet intervalle, Léopold était mort à l’oeuvre. Un jeune Empereur tout préoccupé des intérêts allemands, François II, à peine couronné, aurait-il celte énergie d’un prince plus mùr, plus décidé? L’Autriche craignait la Russie et cette armée moscovite qui occupait la Pologne; le caractère du ministre autrichien, M. de Cobentzl, chargé de la diplomatie de la guerre dans les Pays- Ras, était mou, faible, toujours porté aux négociations. Pouvait-on attendre plus d’énergie du comte Mercy-d’ Argent eau, ou même du comte de Metlernich-Winnebourg, caractère pacifique et négociateur? Transiger devait donc être la tendance naturelle de toute cette diplomatie; elle répugnait à faire la guerre, alors tout à fait en dehors même des idées de M. de kaunitz. Cependant les deux cabinets s’étaient trop avancés pour ne pas essayer une campagne ; on avait discuté presque publiquement un plan de guerre offensive contre la France révolutionnaire; l’Autriche et la Prusse complètement liées à ce dessein ne pouvaient désormais reculer sans compromettre l'honneur et la réputation des couronnes. Aussi dans les derniers jours du mois de juin , on arrêta le projet d’invasion , sous la direction absolue du duc de Brunswick : le fcldmaréchal devait marcher droit sur Longwy et Tltionville; l’Empereur réservait seulement le commandement de l’armée des Pays-Bas au duc de Saxe-Tcschcn (I); quinze mille Autrichiens couvraient la droite du duc de Brunswick, avec ordre de se réunir aux Prussiens à Longwy; vingt mille hommes de troupes fédérées se groupaient entre le Rhin et la Moselle, sous le prince de Ilohenlohe-kirchherg (2); le restant de l'armée allemande était réparti sur toute la ligne depuis Bâle jusqu’à Strasbourg, et l’ordre fut donné de se tenir prêt pour une grande campagne. Aurait-elle un caractère purement militaire, comme au temps des rapports réguliers de gouvernement à gouvernement, ou bien lui imprimerait-on une mission politique? tel fut encore le point discuté entre les cabinets.

La cour de Vienne , avec sa prudence et son habileté accoutumées, indiqua la tendance impartiale de sa politique dans un manifeste tout autrichien , où était rappelée la tolérance de Léopold, par rapport aux changements survenus à Paris : son jeune successeur ne voulait pas s’en départir, si la France offrait

(1) Albert, due «le 8a*«vTe‘.cl»en, fi U de l'cleclcar de Sa*e, roi de Pologne Aagustr II, et frire de la grande dauphine de France mère de Louis Wt, était né à Dreade le 11 juillet 1730, et é|>onai en 1760 rarctiiduelimc CbriaUne, fille de l'empereur Françoia I" rl sœur de la reine «le France Slarie-Aotoinetle. Il était en I7U9 gouverneur dr« Paya-Ua» autrichien», et la (édition qui éclata i

j de réparer les justes griefs des princes dépossédés; ses armées avaient envahi sans motif, sans prétexte, les Pays-Bas; comment traiter avec un gouvernement qui tenait son roi captif, et jetait ensuite le désordre et la propagande dans toute l’Europe? Il suffisait également de bien connaître la composition du cabinet prussien, pour deviner le sens modéré d’un manifeste diplomatique contre la révolution: c’était toujours les griefs des princes allemands qu’on invoquait, les privilèges de la confédération germanique, étrangement violes par la France. Le cabinet de Berlin marcherait de concert avec l’Autriche dans une campagne sans jamais s’en séparer jusqu’à ce que le but commun fût atteint : on y parlait de l’état intérieur des partis. Le ministère prussien se bornait à dire que l’anarchie de la France laissait un très-grand vide dans les relations diplomatiques d’Étal à État, comme s’il exprimait un regret sur la rupture des vieilles alliances. Au reste, ce manifeste ne s’exprimait sur aucune forme de gouvernement imposé par les étrangers; on y parlait seulement du pouvoir légal sous un principe monarchique ; ce qui laissait toute latitude, toute chance pour l’avenir, sans engager d’avance aucune négociation.

Ces deux manifestes étaient des actes de cabinet. Dans les guerres d’invasion qui se mêlent partout aux questions politiques, il est d’habitude qu’une sorte de proclamation soit adressée aux habitants pour leur dire le but des hostilités cl la marche des armées. Depuis que nous avons passé n travers les grandes guerres de la révolution et de l’empire, on sait à peu près la forme de ces manifestes qui accordent protection à ceux qui se soumettent, et menacent d’exécutions militaires ceux qui résistent; il n’y a là rien que de très-habituel. Un tel acte était indispensable, au moment où le généralissime des armées alliées allait franchir la frontière. On devait prendre en considération Fclat des esprits, la malheureuse situation de la famille royale, effrayer les révolutionnaires absolus, favoriser le mouvement royaliste et les opinions constitutionnelles disposées à une restauration de Louis XVI. Aussi l’importance de cet acte paraissait immense.

Quel historien n’a pas déclamé contre le manifeste du duc de Brunswick? Le duc ne fut ni l’auteur, ni le complice de cet acte, au reste si modéré qu’on ne s’explique pas les fureurs que depuis même il a soulevées. Le duc de Brunswick était trop lié aux actes et aux hommes de la révolution pour tenir un langage

Brutelle» le força de *c retirer à Vienne; mai» Fao loti lé impériale ayant été auuitôl rélablic, il tint en reprendre le gouverermrnt.

(*i! Le prince «te Hohenlolie-Kircbberg avait fait v, première* arme» rwnlre le» Turc», qn’il défit en Transylvanie. Il étail général d'artillerie.